Несмотря на то, что еще рано, в моей комнате уже пекло, как в духовке. Здесь нет окон, потому что безопасность должна быть на первом месте. Никто не должен знать, что я прячусь здесь, внутри. И поскольку это апокалипсис, здесь нет ни кондиционера, ни потолочного вентилятора, ничего. У меня есть бумажный веер, который принесла мне Клаудия, и я беру его в руки и обмахиваю им лицо в темноте, создавая легкий ветерок. Я могу зажечь несколько свечей или, может быть, воспользоваться одним из моих фонарей, но это тоже дает тепло, и иногда прохладнее просто сидеть здесь в темноте и ждать.
И ждать.
И ждать.
Чего я жду, я точно не знаю. Перемен в этой жизни. Спасения.
Принца верхом на коне.
Глупость, я знаю. Но когда твоя жизнь так же застойна, как моя, ты предаешься фантазиям, потому что фантазии — это все, что у тебя есть. Я помню все фильмы-сказки с тех пор, как была ребенком. Во всех них была задействована отважная, поющая героиня, которая боролась в трудные времена, чтобы заполучить своего мужчину. Может быть, в этом моя проблема. На самом деле я не умею петь.
Что ж, это так, и я не очень отважна.
И я вообще не могу драться со своей больной ногой. Так что я ноль из трех в том, что касается того, чтобы быть подходящей принцессой. Это не имеет значения. Я не хочу править королевством. Я не очень общительна, и мысль о балах и званых вечерах — если они вообще еще существуют — кажется мне немного адской. Но я бы хотела, чтобы у меня был принц. Я закрываю глаза в темноте, обмахиваюсь веером и мечтаю.
Мой идеальный принц был бы высоким. Темноволосый, с великолепными голубыми глазами, которые проникомнат в душу. Он был бы достаточно силен, чтобы нести меня туда, куда мне нужно, так как моя больная нога не позволяет мне долго что-либо делать. И он был бы нежен. Такой, такой нежный. Он собирал бы мне цветы и читал стихи, и мы проводили бы бесконечные дни в тени дерева на одеяле, глядя на пушистые облака и держась за руки. Он умолял бы меня о поцелуе, а я бы стеснялась, но, конечно, подчинилась. Я прикасаюсь к своим губам, просто думая о таких вещах.
Мой принц был бы милым, добрым и обожающим… и я никогда больше не была бы одинока. Он прижимал бы меня к себе и убирал волосы с моего лица, а потом шептал бы мне на ухо всякие милые пустяки. Я самая невероятная женщина, которую он когда-либо встречал. Он хочет писать мне песни и…
Раздается громкий стук в дверь моей комнаты.
— Эми? Ты не спишь?
Это моя сестра.
— Я проснулась. — Я не встаю с кровати, просто продолжаю обмахиваться веером.
Клаудия приоткрывает дверь. Не слишком сильно, потому что мой запах опасен.
— Доброе утро, соня. — Она одаривает меня ласковой улыбкой. — У нас есть пара прохладных часов, прежде чем станет слишком жарко. Хочешь подняться и позавтракать?
Я испытываю укол негодования за свою сестру, с ее ярко-рыжими вьющимися волосами, которые такие чистые и свежие и не прилипли к лицу от пота. Она слегка покрыта веснушками из-за того, что целыми днями проводит на солнце, а ее рука покоится на выпуклости беременного живота. Она так счастлива, а я так… нет.
Конечно, тогда я чувствую себя виноватой. Клаудия делает все, что в ее силах. Это не ее вина, что я несчастна. Я сажусь в постели и одариваю ее счастливой улыбкой, которая, надеюсь, выглядит искренней.
— Конечно.
— Отлично. Я приготовлю немного кофе. Скоро увидимся. — Она снова закрывает дверь, и я остаюсь одна в темноте.
Я поднимаюсь на ноги. Поскольку я покидаю свою душную тюремную камеру, есть вещи, которые я должна сделать, прежде чем смогу выйти на свежий воздух. Я зажигаю свечу с помощью зажигалки Zippo, стоящей рядом с моей кроватью, а затем беру свечу в ванную, примыкающую к моей спальне. Ну, на самом деле это не спальня. Раньше это здание было чем-то вроде офиса, но после апокалипсиса люди живут там, где это безопаснее всего. Нашим старым домом раньше был сломанный школьный автобус на стоянке в Форт-Далласе, так что это улучшение. Как бы. По крайней мере, вернувшись в школьный автобус, я могла приоткрыть окно и почувствовать легкий ветерок. Моя комната не из приятных с точки зрения температуры, поэтому я сделала все возможное, чтобы украсить ее как можно большим количеством красивых вещей. Разноцветные шарфы и занавески покрывают каждый дюйм стен и свисают с высокого потолка, как знамена. Клаудия приносила мне журналы и плакаты из книжных магазинов, и я оклеила стены картинками с замечательными вещами — рекламой старых фильмов, изображениями замков, всем, что попадалось мне на глаза. Моя мебель изящная и красивая, в том числе благодаря Клаудии и ее партнеру-дракону Кэйлу. Моя кровать — мягкое, пушистое облако, подобного которому я никогда не испытывала в прошлом.
Правда, они были так добры ко мне. Это не их вина, что я несчастна.
