– На своих лекциях я не собираюсь обсуждать вопросы морали. Моя задача рассказать вам о тех, кто живёт по ту сторону Великих гор. Неужели после обретения долгожданной свободы, за которую я сражался с вами плечом к плечу, вы хотите оставаться такими же невежественными, как и под властью кейлити-тэ? – в моём голосе звучит искреннее удивление, никакого презрения или превосходства. Я друг и соратник, а не враг, они должны понять это.
– Об этом нам может рассказать кто-нибудь другой, – с вызовом произнёс весьма крупный эшр, судя по смуглой коже с лёгким зеленоватым оттенком и многочисленным мелким чёрным косичкам с вплетенными зелёными шнурками – Шэссур из местных. Его жёлтые глаза смотрят на меня с яростью, а губы кривятся от желания показать мне клыки. Но меня не обманешь: его желание исходит от него волнами, он с трудом держит себя в руках.
– И кто же например? – с иронией в голосе спрашиваю я, посылая в сторону эшра слабый импульс, аккуратно оттягивая на себя буквально выплёскивающиеся из него эмоции вместе с излишками энергии. Да, я дал слово, но тут я скорее помогаю, чем врежу, так, что совесть моя чиста. Однако горький привкус на языке и лёгкое ощущение тошноты стали для меня неприятным сюрпризом. Я не могу усваивать энергию эшров или причина в другом? Не нравится мне это.
Эшры задумались, а несколько рэтсов, что молчали, всё время с начала этой абсурдной лекции, откровенно ухмыльнулись, потешаясь над своими незадачливыми собратьями.
– Конечно, дэя Рина могла бы просветить вас по этому вопросу, – ответил я на собственный вопрос. Но у неё и без этого дел хватает. Так что получать новые полезные знания на моих лекциях или нет – выбирать вам.
Неожиданно один из рэтсов (самый мощный среди присутствующей здесь троицы) поднялся и подошёл ко мне, вынуждая меня покинуть насиженное место. Какие же они всё-таки огромные! «Но Гэрс всё равно – выше» – промелькнула в голове неожиданная мысль, от которой я еле заметно поморщился.
– Говорят, ты, даже будучи девчонкой, укладывал на лопатки эшров в боевых формах. Что-то с трудом в это верится. Ты какой-то щуплый, – пророкотал черноволосый рэтс, сложив свои бугрящиеся от мышц ручищи у себя на мощной груди и оценивающе оглядывая меня с ног до головы. В его светло карих глазах горит вызов и предвкушение скорого развлечения. А тонкие губы кривит ехидная усмешка. Он полностью уверен в своей победе. Интересно, а против Рины он рискнул бы выступить с подобным заявлением?
– Хочешь в этом убедиться? – томно прикрыв веки, спросил я. Его глаза вспыхнули желанием, но практически сразу потухли: прекрасный самоконтроль.
– Давай так: побеждаю я, – ты находишь нового преподавателя, который нас устроит; побеждаешь ты – мы рискнём своей репутацией и останемся на твоей лекции, – вторую часть предложения рэтс произнес, широко улыбаясь, демонстрируя внушительные клыки.
– Прекрас-сно! – мои глаза сверкнули в предвкушении, и я поманил его пальцем за собой. Впервые за долгое время, я вновь ощутил прилив сил и уверенность в себе. С рэтсами я ещё не дрался, но после того, как я увидел их на поле боя, мне этого очень хотелось. В боевой форме они выше и массивнее эшров, и имеют очень прочную серую шкуру, покрытую множеством мелких острых шипов, которую невозможно пробить никаким металлическим оружием. Кинжалы я использовать не собирался в любом случае. Зачем? Ведь теперь у меня есть когти!
На наш бой, который мы, как и подобает, решили провести на тренировочном полигоне, собралась поглазеть половина студентов академии, среди которых я краем глаза заметил смутивших меня недавно девушек с Земли, но сейчас меня это нисколько не волнует. Рэтс, быстро скинул с себя одежду (шальвары и кожаную безрукавку тёмно-серого цвета, как и у всех его собратьев) и плавно перетёк в боевую форму. О-да! Настоящий монстр! У меня нет боевой формы, и я остаюсь в своей излюбленной одежде, повторяющей форму академии Тэнритана (мне изготовили её снова, когда я вернул себе мужской облик). Толпа гудит в неодобрении: как же, раз я мужчина, то должен хотя бы оголить свой торс. Но мне нет до них никакого дела.
