-Привет. Ты тут Огородник Гектор? Я - Рубанок. - За стол без спроса уселся воняющий смесью застарелого пота и одеколона бородатый мужик в дорогом пиджаке, идущем ему примерно как корове седло. Ну не носят подобную одежду с такой заросшей и угрюмой мордой, до кучи украшенной целой россыпью чуть заживших кровоподтеков и шикарным фингалом под левым глазом! На руке его тикали часы, выдавая типичного рейдера-новичка. Мало-мальски опытные жители Улья предпочитали роскошным Ролексам дешевенькие китайские браслетики с электронным табло, помня об остроте чувств развитых зараженных. Данному типу, прибаралхившемуся в одном из лишившихся хозяев модном бутике, больше подошла бы засаленная тельняшка и шапка-ушанка. Примерно такая же, какая имелась у самого Маслова. Он в ней спал - в сочетании с берушами помогало вскакивать по ночам не от каждого громкого звука, а хотя бы через раз. Наушники из тира были, в принципе, еще эффективнее, но от них почему-то на утро начинала зверски болеть голова. То ли кровоток от них ухудшался, то ли мало-мальски привыкший обилию сенсорной информации мозг внезапно лишившись почти всей нагрузки принимался паниковать. - Видел, как ты в тире по мишеням сегодня палил. Если и не настоящий снайпер, то где-то рядом. Айда к нам в команду? Мы как раз к Заводу собираемся за горючкой и грузовиками, говорят, он на днях обновился.
- Не интересует. - Гектору уже пару раз поступали подобные предложения. Из-за винтовки, которую продать рука не поднималась, Маслова принимали за бывалого рейдера. И тот факт, что он остался единственным выжившим из примелькавшейся в стабе команды охотников за тварями, тоже свидетельствовал в пользу данной гипотезы. Однако местная валюта у него пока имелась...Пусть и далеко не так много, как раньше. Месяц пребывания в Комарово полностью опустошил флягу с рад-горохом и ополовинил количество рад-споранов, хотя никаких особых излишеств Гектор себе и не позволял. Спал в однокомнатной комнатушке, снятой в дешевой гостинице. Питался в основном там же, раз за разом заказывая стоящую копейки гречневую кашу, сосики и компот испортить которые даже у спустя рукава относящегося к своей работе повара получалось не часто. Пил либо чай и кофе, либо погашенный при помощи соды уксусный раствор. Подобно алкоголю кислота растворяла виноградины, однако из-за мерзкого вкуса получившегося напитка большинство рейдеров предпочитали использовать её исключительно для гороха, который в водке или там коньяке мог плавать часами. - Я пока отдыхаю.
-Прыгая по вкопанным в землю шинам и паля по мишеням? Если это отдых, то твою работу даже представить боюсь. - Попытался неуклюже пошутить Рубанок, которого видно неумелые упражнения Гектора очень впечатлили. Пока Маслов хоронил своих друзей, оставленную на земле разряженную штурмовую винтовку кто-то успел тиснуть. Пришлось тратиться на брата-близнеца неплохо показавшего себя оружия, обладавшего высоким темпом стрельбы, неплохой кучностью и приемлемой по меркам Гектора отдачей. Однако даже сжигая по паре сотен патронов в день и раз за разом дырявя баночки, бутылки прочий мусор, новоиспеченный рейдер прекрасно понимал, как же в сущности мало он знает и умеет. Потому и прошел платный курс обучения у отирающихся при тире инструктов, способных натаскать новичка в кратчайшие сроки как минимум до уровня солдата-срочника военного времени. Способного не промазать с сотни метров по цели размером с человека, умеющего обслуживать свое оружие и имеющего некоторые шансы заломать пару-тройку низших человекоподобных зараженных с использованием кулаков, ножа или саперной лопатки. Однако тренировки, которыми Гектор занимался целый месяц, лишь вывели его на уровень, при котором шансы выжить вне безопасного стаба в случае реальной опасности поднимались с микроскопических до просто небольших. - Кстати, может, жахнем по рюмашке за знакомство? Я угощаю.
-В завязке. - Как бы извиняясь кивнул Маслов на свой стакан, в котором плавали многочисленные чаинки. Решение отказаться от спиртового раствора споранов в пользу уксусного он принял, понаблюдав в спокойной расслабленной обстановке за отирающимися в гостинице рейдерами. Живущий в их телах паразит исправно устранял физические последствия интоксикации, однако же они частенько демонстрировали психологические симптомы алкоголизма. Импульсивность, бессвязную речь, нелогичность мыслей, вспышки почти ничем спровоцированной агрессивности если долго во рту водки не было и излишнее благодушие после приема дозы желанной жидкости с легким наркотическим эффектом...С такими чертами характера риск оказаться съеденным или пристреленным возрастал по меньшей мере процентов на пятьдесят. - У меня, знаешь ли, повышенная потребность в живчике. Боюсь однажды спиться.
