- Волнуешься? – спросил ледяной, помогая мне выбраться из вертолета, не запутавшись в складках пышного свадебного платья.
- Не то слово! – нервно улыбнулась, при мысли, что ответ предельно честный. Только вот волнует меня не ритуал, а то, что мне предстоит сделать, чтобы он не состоялся.
Не знаю, как Эрик добился того, что около знаменитого Радужного Моста средь бела дня не было ни одного туриста. Куда ни глянь, кругом были только драконы в человеческом обличье. Я попросила Стэна встать как можно ближе чтобы у нас все получилось.
Сейчас я обняла Эрика и, не стесняясь всеобщего внимания, потянулась за поцелуем. Пока мы целовались, медленно огладила его бока, ища спрятанные кольца. Отлично! Коробочка с фальшивкой в левом кармане, платок с темницей – в правом!
Как я и ожидала, Эрик, которого все это время не баловала лаской, увлекся поцелуем. Настолько, что не заметил, как вытащила узелок с кольцом и бросила Стэну.
Тот дыхнул холодом на летящий артефакт и заледеневший сверток разбился о землю, брызнув во все стороны серебристо-гранатовой пылью. Алая вспышка ослепила всех и перед кланом крылатых Нью-Йорка предстал Эйден:
- Собрался жениться на моей женщине Эрик? Что-то я не помню, чтобы ты бросал мне вызов! – разъяренно произнес драххар.
- Значит, я бросаю его сейчас! - быстро нашелся ледяной.
Меня оттеснили в сторону, а между Эриком и Эйденом начался бой. Оба одновременно перетекли в частичную трансформацию, а дальше я видела только рычащий размытый клубок, катающийся по розоватому песчанику. Наконец, драконы застыли. Эрик лежал на земле с неестественно вывернутой рукой, а драххар держал его за глотку, сжимая пальцы все сильнее. Поднял соперника за горло на вытянутой руке и с победным рыком потряс перед всем собранием.
- Нет! Ты не можешь меня убить! Стэнфорд! Сын! Помоги мне! – хрипел Эрик, хватаясь за руку драххара, чтобы урвать немного воздуха.
Ледяной приблизился и произнес:
- Ты обидел мать, хотел убить моего лучшего друга, столько лет не признавал своим, делая посмешищем для всего клана. Нет, я не стану вступаться за тебя. Пусть драххар накажет тебя по справедливости!
- Нет! Нет! Пожалуйста! – сквозь толпу проталкивалась женщина-альбинос, а выйдя вперед, пала на колени и склонила голову, так что ее белые, волнистые волосы смешались с розоватой пылью.
- Мама?! – потрясенно выдохнул Стэн, пытаясь поднять драконицу, но та оттолкнула его и, рыдая, взвыла – Смилуйся драххар! Покарай меня, если захочешь, но не убивай моего мужа! Прошу, сохрани Эрику жизнь!
Некоторое время вокруг царила мертвая тишина, нарушаемая лишь плачем драконицы, что хваталась за драххара, орошая слезами его ноги. Эйден произнес:
- Встань Алоррандия. Негоже унижаться той, кто не несет вины. Я поступлю так, как скажет моя драххара.
Все смотрели на меня: Эрик - с отчаянием, клан - с ожиданием, жена ледяного с мольбой, его сын - с растерянностью. Он знает, что отец предатель и заслужил свою участь, но, все же любит его и не желает ему смерти. Сейчас он ничего не скажет в защиту Эрика, потому что ему мешает гордость и обида. Но после Стэн будет винить себя за это молчание каждый день и их дружбе с Эйдом придет конец.
Алоррандию жалко, Стэна жалко, дружбу ледяного с Эйденом тоже жалко. Что до меня... я сама не считаю Эрика чудовищем, достойным лишь смерти. Он просто заблудился на пути к счастью. Выбрал не тот путь. Не я дала ему жизнь. Так мне ли отнимать ее?
Собравшись с духом, я заговорила:
- Эрик предатель. Но это его сын сегодня освободил тебя из заточения. Замени смерть на темницу мой драххар. Это будет справедливо.
- Будь по-твоему. Эрик, ты будешь заточен за свое предательство на пятьдесят лет в том виде, что сейчас пребываешь, без права исцеления. Стэниррариярд, я знаю, у тебя есть карманная темница. Дай ее мне.
Стэнфорд протянул ладонь, которую на миг объяло ледяное пламя, вытащил из сокровищницы золотой браслет с крупным изумрудом и подал драххару.
Сверкнула зеленая вспышка и Эрик исчез. Его жена поднялась с земли и поклонилась Эйдену, а затем подошла ко мне и повергла в полный шок тем, что зарылась в пышную юбку, чтобы среди ядров белой ткани разыскать и поцеловать мои туфли:
- Спасибо моя драххара! Да восславится твое имя и милосердие среди крылатых! Слава драххаре! – на последней фразе драконица возвысила голос и снова склонилась передо мной.
- Слава драххаре! – подхватили остальные драконы. Я не знала, куда деться от смущения, потому что весь клан разом склонился передо мной. Стояли выпрямившись только я и Эйден.
Когда все головы поднялись, а спины разогнулись, драххар подал браслет Стэну:
- Возьми. Я думаю, ты сохранишь его лучше прочих.
- Благодарю, мой драххар – тихо произнес Стэнфорд, бережно принял украшение и отправил в свою сокровищницу.
Эйден вернул себе человеческий облик и приблизился ко мне:
- Что ж, гости в сборе, а невеста нарядна и стоит в месте силы. Было бы глупостью не устроить свадьбу сейчас моя драххара!
