– Хм… – призадумался Рачковский. – Вы знаете, о чем просить. Сделать это будет непросто. Хотя я приложу все свои возможности для улаживания… всех шероховатостей. Вас устраивает мое обещание?
– Вполне.
– Третья ваша задача: собрать о Стамбулове наиболее полное досье, он нам интересен.
– Вы можете рассказать о нем в двух словах?
– Весьма темная личность. Мы наблюдаем за ним уже очень давно. Мне думается, что вы с ним сойдетесь. Не воспринимайте это за оскорбление, но он очень похож на вас. Я имею в виду по характеру. Он молод, не более тридцати лет, с задатками авантюриста международного масштаба. Сын трактирщика из Тырнова. Учился в Одессе в духовной семинарии, откуда был отчислен за связь с революционерами. Он и сейчас не прекратил с ними отношений. Во всяком случае, не единожды был замечен в их окружении и после. Среди революционеров пользуется немалым авторитетом. Не лишен таланта: сочиняет песни революционного содержания, с которыми проехал по всей Болгарии поднимать граждан против турок. Воевал в русско-турецкой войне в качестве добровольца, потом поселился в Тырнове и занялся адвокатской практикой, не имея даже юридического образования. Однако, зная традиции и обычаи болгар, весьма преуспел в этом деле и пользовался большим спросом среди населения. Сейчас, после отъезда принца Александра в Австрию, он возглавляет временное правительство, держащееся исключительно на палочном режиме. По одному только подозрению или вымыслу какого-нибудь шпиона безвинных людей арестовывают, сажают без суда и следствия в клоповник и бьют беспощадно палками или угревыми шкурами, набитыми песком. Недоброжелатели называют его «обер-палочник». Но даже в этом деле Стамбулов весьма преуспел: угревые шкуры, набитые песком, – это его личная выдумка. Такое орудие пытки имеет большое преимущество: боль от ударов страшная, но на теле не остается никаких следов истязания… Палочный режим в Болгарии нас не устраивает, так что мы очень рассчитываем на вашу помощь.
– Задача непростая, я могу не справиться.
– И это мне говорит человек, по вине которого в Германии разразился финансовый кризис? Вы скромны, батенька… Впрочем, это не порок.
– Я к тому, что могут потребоваться деньги. Как быть в таком случае?
– Деньги будут, если удастся отрешить Стамбулова от власти. Получите столько, сколько потребуется.
– Сделаю, что смогу.
– Вот и прекрасно! В последующие дни встречаться в вашей гостинице будет крайне опасно. Возможно, что кто-то может догадываться о моей скромной тайной миссии. Давайте сделаем вот что: какое-то время я буду проживать на Загребском бульваре, дом четыре. Это неподалеку от гостиницы «Золотой берег». Так что присылайте ко мне своего связника.
Приподняв шляпу, Рачковский вышел, оставив за собой незапертую дверь.
Тремя часами позже в номер Леонида Варнаховского постучали вновь. Открыв дверь, он увидел перед собой невысокого молодого брюнета с умными глазами и хитроватым прищуром; узкий подбородок охвачен коротко стриженой бородкой.
– Вы великий князь Николай Константинович? – поинтересовался он с подкупающей улыбкой.
– Именно так, – не замедлив, ответил Варнаховский. – Простите, с кем имею дело?
– Стефан Стамбулов, – просто ответил молодой человек. – Надеюсь, вы обо мне уже слышали?
– В Болгарии только о вас и говорят, – отвечал Леонид. – Прошу вас, проходите!
Он вместе с гостем прошел в светлую огромную гостиную и предложил разместиться за небольшим столом, покрытым шелковой белой скатертью. Поймав недоуменный взгляд Стамбулова, оживленно заговорил:
– Понимаете, я здесь инкогнито, поэтому не держу никакой прислуги. Единственное, что я могу себе позволить, так это шикарный номер. Если вы хотите чаю…
– Не хочу вас утруждать… Впрочем, если вы не возражаете, я бы закурил.
– Сделайте одолжение.
Запалив сигарету, Стамбулов продолжил:
– Давайте сразу перейдем к делу.
– Готов выслушать вас со всем вниманием.
– Сейчас Болгария находится в крайне бедственном положении…
– Да, – легко согласился Варнаховский, – мне приходилось с этим столкнуться. Повсюду следы турецкого ига. Это просто ужасно!
– Вот видите, вы нас понимаете, как никто другой. Сейчас нам нужно практически заново воссоздавать свою экономику, требуются большие займы – порядка двадцати миллионов рублей. И это только на первое время. Вы располагаете большими связями по всей Европе и могли бы поспособствовать болгарскому народу…