Наконец еда приготовилась, товарищи разобрали миски, расселись у костра и принялись за еду. Марина отправила в рот ложку похлёбки и задумчиво произнесла:
- Это всё неправильно…
- Что неправильно? - не понял Юра.
Остальные также вопросительно уставились на девушку.
- Ну, знаете, вот живёте вы в холодном северном городе, а на лето вас отправляют в санаторий в Пятигорск.
- Почему именно в Пятигорск? – улыбнулся Женя.
- Я пока ходить могла, с матерью летом ездила в Пятигорск, лет до девятнадцати наверно. У меня там дядя, за жильё платить не надо было, - пояснила Марина. – Так вот, приезжаете вы после севера на Кавказ и как будто попадаете в другой мир, но при этом мир этот конечно не другой, а самый что ни на есть тот, только всё по-другому.
Целительница захлопала глазами пытаясь понять, ясна ли её мысль товарищам, а после продолжила:
- Так вот, этот мир также другой, но настоящий, не фентезийный. То есть фентезийный, но настоящий, - запутала Марина сама себя. – В общем, магические штуки есть, монстры есть, а ощущения сказки нет, - наконец выразила она свою мысль более ясно.
- Хрю.
Нет, хрюкнул не Юра, и не Коля с Женей и уж точно не Эрита. Ей, как будущему руководителю среднего звена хрюкать не полагается. Хрюкнули со стороны леса. Трандец отдохнул, поужинал и время его настало.
На товарищей смотрел здоровенный, покрытый бурой шерстью свин, с острой поросячьей мордой, двумя внушительными серпообразными клыками и маленькими красными глазками. И разума в этих поблёскивающих злобой бусинах имелось явно больше чем положено обычному кабану. Попаданцы моментально почувствовали к зверюге глубокую ненависть и лютое желание немедленно прикончить гадину. По горящим же глазам монстра быстро стало ясно, что чувства эти взаимны. Но при этом, нападать незваный гость не спешил, и более того, с виду не сильно то и хотел.
Попаданцы замерли и уставились на кабана, что застыл метрах в двадцати пяти от ужинающей компании. Юра очень медленно вынул из-за спины арбалет, взвёл первым курком тетиву, вытащил из набедренного чехла болт, вложил его в ложе и направил оружие борову между глаз. Кабан смотрел на товарищей с ненавистью, принюхивался и вожделенно поглядывал на котелок с похлёбкой. Из чего все сделали вывод, что привела его сюда не природная злоба к попаданцам, а аппетитные запахи. Эрита переводила взгляд между кабаном и Юриным арбалетом, не решаясь останавливать стрелка, но сомневаясь и мучительно пытаясь что-то вспомнить.
- Не стреляй! – вдруг закричала девушка, нарушая всякую шумомаскировку.
Но было поздно.
Шёлк!
Четвёртое сокровище тьмы выплюнуло стальной стержень, снаряд попал точно в лоб монстра, пробил в нём аккуратную дырочку и вышел из загривка.
Стройные ноги кабана, а перед товарищами была не перекормленная свинья, а очень даже бодрая зверюга, подломились, и туша начала оседать на землю. И здесь произошло странное: из пасти погибающего зверя вырвался громкий посмертный хрип. Словно пробило тугой шар со сжатым воздухом и тот сдулся с неописуемым гулким звуком.
Эрита в крайнем волнении вскочила на ноги.
- Быстро на дерево! - закричала она, и бросилось к дубу, под которым устроилась компания.
Но броситься одно, а забраться на него совсем другое. Ветви начинались на высоте более двух метров, а ниже ствол был неприлично ровным и гладким.
Эрита выхватила скьявону и плашмя вогнала её в ствол на высоте чуть более метра.
- Юра, кинжал, - скомандовала она.
Молодой человек без лишних вопросов вынул оружие из ножен на поясе и протянул Эрите, которая, приняв его, ловко вскочила на эфес своего меча и вогнала кинжал в дуб на высоте около двух метров. Тонкое и невероятно острое лезвие утонуло в крепчайшей древесине более чем наполовину. Использовав кинжал как опору, девушка одним махом забросила себя в гущу ветвей. Товарищи наблюдали за процессом с открытыми ртами, переводя взгляд между мечницей и поверженной зверюгой.
- Х-р-р-р-р, - раздался яростный протяжный вой со стороны леса. Он был наполнен столь большой обидой, яростью и злобой, что мышцы пятой точки непроизвольно начали терять напряжение.
- Скорее, подавайте мне вещи и карабкайтесь на дерево! – вывела товарищей из оцепенения Эрита, - скоро здесь будет всё стадо!
- Что это за твари? - на ходу уточнил Женя, подавая наверх рюкзаки и помогая Марине подняться.
- «Длинношерстный секач», они обычно нейтральны заблудшим, но если убить одного, то всё стадо впадает в ярость. Чем больше голов в стаде, тем больше необходимо убить монстров прежде чем остальные успокоятся.
- И по сколько голов эти свинтусы обычно ходят? – уточнил сверху Коля, кряхтя и затягивая на дерево Юру.
- Двадцать – тридцать, изредка больше, - разъяснила Эрита, забираясь повыше и устраиваясь на крупную ветвь.
Не успел Женя подать наверх котелок с остатками похлёбки и забраться следом (грудью ляжем, но провиант врагу не сдадим), как земля со стороны леса почернела.
- Да их там до###, а не тридцать штук! - с точностью до единицы посчитал размер стада гопник.
