Дверь была приоткрыта, и оттуда струился свет. Лина взялась за резную, кажется, медную ручку и потянула ее на себя. Я зажмурилась от слишком яркого освещения, а дальше очутилась в конюшне.
– Где мои дочки? – вновь спросила саму себя, чувствуя, как руки похолодели.
– Извините? – встрепенулся лорд Болтон.
– Я просто переживаю за дочерей.
Старший церемониймейстер понятливо кивнул. Он кашлянул, затем хлопнул в ладоши. Мгновенно откуда-то из соседнего коридора прибежал паж в синей курточке и коротком плаще.
– Авдий, будь добр, – сказал лорд, – попроси целителя заглянуть к Главной фрейлине.
Авдий поклонился и убежал.
Наконец мы оказались около белой двери, в которую лорд Болтон незамедлительно постучал. Открыла молоденькая девушка, пожалуй, младше Лины, в лиловом пышном платье, лиф которого был отделан широким кружевным воротником. Она чуть заметно присела, слегка наклонив вперед голову с уложенными в высокую прическу волосами, и впустила нас в приемную.
– Леди Кира у себя? – поинтересовался лорд Болтон.
– Одну минуту, милорд, я сейчас уточню, – ответила девушка и ушла в соседнее помещение.
Через несколько минут вернулась. А вместе с ней вышла женщина лет пятидесяти с белыми волосами, к которым была приколота соломенная шляпка. Куполообразное платье цвета фуксии, отделанное цветами и белыми лентами, делало эту женщину похожей на юбилейные торт с украшениями из мастики.
– Лорд Болтон, какими судьбами? – проговорила леди Кира. – Вы умеете выбирать время правильно. Еще немного – и я бы ушла на прогулку с избранницами…
– Я привел вам невесту, – перебил лорд Болтон фрейлину и стрельнул глазами в мою сторону.
– Невесту? – изумилась леди. – Что это значит?
«Хороший вопрос, – подумала, стоя в сторонке и рассматривая диванчики и кресла, обтянутые тканью цвета слоновой кости. – Я бы тоже хотела знать на него ответ!»
– Невеста – значит, невеста, – не совсем вежливо ответил лорд. – Со знаком невесты!
Леди Кира подошла ко мне.
– Милая, будьте любезны, покажите ваше запястье.
Я протянула женщине правую руку.
– Изумительно, – протянула она, рассматривая моего единорога. – И правда, знак. Что ж, дорогая, я распоряжусь, чтобы вам выделили покои и личную фрейлину. Вы откуда?
Я замялась.
– Леди Кира, извините. Вышло какое-то недоразумение. Я не невеста! Если уж на то пошло – я вдова и ищу своих дочерей.
Леди стрельнула глазами в сторону лорда. Тот лишь пожал плечами.
– Милая, вам, наверное, приснился сон! – предположила Главная фрейлина.
– Да не снился мне никакой сон!
– Не нервничайте! – остановила меня леди Кира. – Как вас зовут?
Женщина подошла и взяла мои руки в свои.
– Светлана, можно Лана, – ответила я.
– Лана, милая, у вас не может быть дочерей.
– Что?!
– Я имею в виду – сейчас, – поспешно сказала леди. – Когда-нибудь они непременно будут! Просто, понимаете, такой знак, – она провела пальцем по единорогу на моем запястье, – появляется только у невинных девушек. Милая, это, наверное, побочное действие магии. Наверное, когда притягивало, вы увидели сон. Знаете, сны бывают такими реалистичными! Мне давеча снилось, что я летаю. Незабываемое ощущение! Я когда проснулась, искренне верила, что это было взаправду!..
Улыбаясь, леди Кира все ближе и ближе подводила меня к зеркалу, посмотрев в которое, я едва не упала в обморок: из отражения на меня смотрела Лина в платье, расшитом золотистыми пайетками.
– Мама, – пробормотала я и попросила хриплым голосом: – Дайте, пожалуйста, воды.
– Дорогая, вы так побледнели! Лорд Болтон, будьте добры…
– Я уже попросил Авдия. Целитель должен прийти с минуты на минуту.
Так. Все-таки кое-что я узнала: Лина ни с кем не спала. И это хорошо. А вот то, что я не знаю, где мои дочери – плохо. Или?.. А что, если та жизнь действительно всего лишь сон? И не было Гриши, замужества, дочерей?
Бред, бред! Этого не может быть! Или – может?
Брюнет провел рукой по волосам, а затем хлопнул в ладоши и сказал:
– Сэм, будь добр, принеси кофе. Мне и моим гостьям. Хотя, думаю, что девочке лучше шоколад.
После этих простых незатейливых слов резная дверца платяного шкафа, стоявшего у входной двери, открылась, и оттуда вышел скелет.
– А-а! – заорала Мира и быстрее звука убежала в соседнюю комнату, откуда мы не так давно вышли.
А я, будучи простой современной девушкой, воспитанной на фильмах о зомби-апокалипсисе и знающей, что мертвякам надо рубить головы, закричала: «Хи-й-я!!!» и всадила позаимствованный ножик в шейные позвонки скелета, чья голова тут же отсоединилась от туловища, пролетела как волейбольный мяч после хорошего пасса через всю комнату, упала на пол и покатилась в сторону окна.
– То есть вы еще и нож у меня украли? – заметил чернявый, проследив за полетом черепа.
– Если бы я знала, что у вас тут скелеты в шкафах прячутся, я бы топор взяла! – попыталась оправдаться. – Что это вообще такое…
– Это мой слуга, – пояснил брюнет. – Сэм. Я его лично делал…
Он встал с кровати, поднял голову, подошел к скелету и приладил череп на место. На мгновение сверкнула зеленоватая молния. И слуга вновь стал как новенький.
