Наверное, неосознанно, а, может, и намеренно, мы пошли следом за магистром Рэмом. Слева от нас красивым рядком тянулись окна. Некоторые из них были украшены витражами в пастельных тонах. Здесь изобразили полупрозрачных грифонов, когтистых птиц, словно поддернутые дымкой, и драконов, точно сотканных из облаков.
Подсвеченные солнечными лучами бледные картины казались галереей чьих-то снов, причем не застывших, а живых. Будто маг-недоучка заснул в перерыве между парами и не смог уследить за своими мыслями, а они выскочили из мирной дремы и поселились на стекле.
– Они двигаются! – восторженно закричала Мира, когда белый дракон расправил свои крылья.
– С ума сойти, – согласилась я с сестрой.
Разглядывая окна, словно страницы книги сказок, мы позабыли обо всем на свете и невольно вздрогнули, заслышав звон колоколов.
Двери распахнулись, и из дверей в стене напротив стали выходить студенты.
Я отметила, что все парни оказались моими ровесниками. Не мамы, а именно моими. Студенты носили одинаковые белые рубашки и серые брюки, подпоясанные жгутами разных цветов. У одних они были зелеными, у других – синими, у третьих – красными, а потом я приметила еще и коричневые.
До этого просторный тихий коридор сразу стал жутко тесным и наполнился гомоном, смехом и даже свистом.
– Лина, а я с ними начну учиться завтра? – спросила сестра.
Я пожала плечами. Надеюсь, что нет.
– Рэму, кажется, поручили разработать отдельную программу, – напомнила я Мире.
И мы отправились дальше. Теперь, с появлением студентов, ориентироваться на местности стало гораздо проще – достаточно было просто идти за всеми.
Взяв Миру за руку, чтобы не потеряться в потоке, я повела ее к лестнице, куда отправилась большая часть парней. Мы спускались до тех пор, пока не оказались в огромном холле с мраморными полами и коричневыми колоннами, которые поддерживали протянувшийся вдоль стен переход.
В вышине виднелся полупрозрачный купол, украшенный у основания фигурами крылатых девушек.
Стены холла были увешаны картинами с изображениями батальных сцен: израненные маги пытались отбиться разноцветными шарами и лентами от других магов и от монстров, напоминающих кентавров.
– Извините, а где находится общежитие? – спросила я пробегавшего мимо парнишку.
– Вам стоит выйти на улицу, леди, и пройти по дорожке налево.
Мы так и сделали.
Улица встретила нас теплыми лучами и громкими голосами, окружившими со всех сторон. Особенно шумной была компания, столпившаяся вокруг двух студентов, в которой я впервые заприметила нескольких девушек. Один из парней встряхнул руками, и над его головой завис фиолетовый змей. Второй повторил его движение, и в воздухе появился красный волк. Зверюшки стали нарезать круги вокруг своих хозяев, не забывая временами скалиться друг на друга.
– Что это? – спросила Мира.
– Подозреваю, местная забава.
Общежитие оказалось трехэтажным зданием с милыми балконами, красной покатой крышей, украшенной по бокам множеством декоративных башенок и фигурками рыцарей и драконов.
– Теперь пошли искать библиотеку, – предложила я сестре.
– А заселяться?
– Комната от нас никуда не убежит. В бумагах написано, что предоставить нам ее должны по первому требованию. А вот книги могут закончиться.
Мелкая подумала и кивнула. Я вытащила из документов карту, внимательно изучила ее, убрала и вновь обратилась за помощью к местным:
– Извините, как пройти в библиотеку?
– Прямо по дороге, затем направо. Вы ее увидите.
И мы вновь пошли. Прямо, прямо, потом направо и неожиданно замерли, потрясенные до глубины души…
– Ты когда-нибудь видела нечто подобное? – спросила мелкая.
– Не-а.
Перед нашими глазами раскинулась зеленая лужайка, на которую отбрасывал тень конус из серого камня. Никаких башен, украшений, окон и дверей у него не имелось.
Мы два раза обошли «муравейник», но так ничего и не нашли.
– И где же вход? – спросила Мира.
«А я откуда знаю?» – подумала я.
Из стены библиотеки вышли парень и девушка. Продолжая переговариваться, они, как ни в чем не бывало, ушли в сторону Академии.
Я подошла к стене и опасливо ткнула в нее пальцем. Наверное, я ожидала, что моя рука погрузится в твердый камень, и я повторю фокус, проделанный студентами несколько минут назад. Но палец упирался в нагретую солнцем гладкую преграду.
– Без окон, без дверей полна горница людей. Что это? Правильно, библиотека, – бормотала я, продолжая ковырять камень. – Тук-тук. Сим-сим, откройся!
– Извините, вам помочь? – спросил уже знакомый мне студент, которого мы видели в холле.
– Ой, да! Как эта ерунда открывается-то?
– Никак, – ответил смутившийся парень. – Просто идите сквозь стену.
Я недоверчиво посмотрела на серые камни.
– Прости, как тебя зовут?
– Сальвадор, леди, – ответил парень, краснея.
– Сальвадор, а ты уверен, что меня пропустят, и я не размажусь по стенке?
– Такого никогда не было, леди.
Ой, только бы не стать первой в истории этого мира, не прошедшей сквозь стену, тем более, застрявшей в ней. Ладно, книги надо раздобыть. И я, взяв за руку Миру, зажмурилась и сделала шаг вперед.
