— Ну раз и пушка вас не взяла, долго жить будете.
— Ты, чувствую, всё помнишь, в какую передрягу мы угодили у монастыря? Вроде всё шло, как рассчитал Мартынов?
— Положил всех своих оперодовцев командир Мартынов! — невольно вырвалось у Сакурова, и он, прикусив губу, тихо закончил: — И сам погиб нелепой смертью.
— Он нас разделил на две группы, когда окружён был погреб у монастыря, — начал припоминать Корновский, наморщив лоб. — Мы с тобой и ещё с несколькими бойцами направились к избе, откуда два мужика под винтовкой привели к погребу какого-то арестованного.
— С винтарём бородач был, а с ним парнишка.
— Да-да.
— В погреб они его вели, вроде как на допрос, — подсказал Сакуров. — Вот там потом и шарахнуло так, что погреб разнесло в щепки и из огня люди выскакивали то ли сами, то ли их взрывной волной выбрасывало. Бочки с горючим, похоже, взорвались. Не тот ли арестант их жахнул, очутившись в безвыходном положении?
— Выходит, наш был товарищ?
— А кто его знает. Может, из банды соперников тот молодец, — пожал плечами Сакуров. — Не уцелел никто, я думаю. Наш Мартынов скомандовал добивать живых, не щадить никого. Ну и пошла пальба. Бандиты сопротивлялись до последнего, а уцелевшие, кто к избе рванули, а кто к лодкам пробиться попытались. Помню, из избы тоже стрельба пошла, гранатой дверь с окном выбило, ну и вспыхнула изба, как свечка. Вот там вас и ударило.
— Я ещё раньше пулю схватил куда-то в грудь. Не соображал ничего.
— Мне посчастливилось. Там у избы я Андриасу на хвост и сел. В общей суматохе, когда вернулся, вас в лодку на берег оттащив, наткнулся на него нос к носу. Повезло перехватить его руку с наганом, ну уж а маузером свалил его с ног, так что и его на себе к лодке волочить пришлось. Однако в огне, в пальбе, в суматохе уцелели оба. Они про лодку вспомнили, когда я уже нашу со свету от пожара далеко отогнал, но видел, как расстреливал гадов, прыгавших в лодки, товарищ Мартынов. А потом свалился и он в воду. Гребец из меня не ахти, но нужда заставила. В темноте скрылись.
— Погиб, значит, товарищ Мартынов, — помрачнел Корновский.
— Бесшабашный мужик, — сурово сдвинул брови Сакуров. — Такого в конницу с шашкой наголо, а не оперативным отрядом командовать. Сорвал он всю операцию и людей погубил.
— Ты как добирался?
— Вас растребушил легонько, в сознание пришли ну и успели подсказать, куда править по течению, а бандюгу Андриаса я не жалел, он у меня и грёб, пока на дно не падал, и бурлачил, пока ноги держали. Лодка-то с течью оказалась. Прострелили борт. Я и черпал воду, чтоб не утонуть. В общем, добрались.
— Тебя мне сам бог послал. — Сухо улыбнулся Корновский.
— Веруете?
— По-другому не скажешь. — Блеснул заслезившимися глазами Корновский.
— Ну-ну, Глеб Романович, — осторожно погладил его перебинтованную грудь Сакуров. — Нам ли теперь раскисать!
— Это так… невольно, — смущаясь, прошептал Корновский. — Простите.
— Да чего уж. Мы теперь с вами словно родные братья.
— А вы знаете, — улыбнулся тот. — Я ведь давно гадал и гадаю, кто это нас и зачем так породнить задумал? Мы с вами впервые увидели друг друга у товарища Буланова. Так ведь?
— Вы — да, а я вас гораздо раньше.
— Интересно?
— Меня ж к вам охранять приставили.
— Шутите?
— Побожусь. Я как раз верующий.
— Ещё один сюрприз.
— Вы пароход астраханский помните?
— Это когда я отправился после Германии Евгению с внучонком проведать?..
— Совершенно верно. А помощника капитана, механика или боцмана, пытавшегося вас убить, не забыли?
— Я был взбешён и удивлён одновременно.
— Вас собирались убить ваши же бывшие приятели по партии. Эсеры.
— Я догадался уже потом. Впрочем, мне разъяснил и товарищ Буланов.
— А мне пришлось отправить на тот свет неудачника, вас выследившего на том пароходе.
— Признателен… весьма, — скривил губы Корновский. — Странно всё это. Эсеры давно начали со мной борьбу, но чтобы приговорить к смерти? Чем заслужил?
— Разве товарищ Ягода не вёл с вами душеспасительных бесед?
— А ну их всех!.. — попытался махнуть рукой Корновский, но застонал, лишь согнув её в локте. — Я право, сейчас не готов рассуждать о высоких материях, тем более строить догадки.
— А кто собирается?
— И до каких пор вам велено меня беречь как зеницу ока? — хмыкнул Корновский.
— Этого пока не сказано. Но не думаю, что всё закончится приключениями, в которых мы теперь очутились. Нас отсюда Буланов вытащит раньше, чем мы попытаемся выбраться сами. Им невыгодно надолго терять нас из вида.
— Вы что-то знаете такое, о чём мне знать не велено?
— Не спешите, Глеб Романович. Мы пока в одной обойме. И пусть всё идёт своим чередом. Изменить что-то не в наших силах.
— Вам приказано держать меня в страхе?
— Я должен сделать всё, чтобы вы жили.
— Пока не прикажут иного?
— Чего не знаю, того не знаю. Смею лишь догадываться. Но что значат мои домыслы, если за нас решают люди выше нас рангом?
— Мрачную картину вы мне расписали, а ведь я собирался побеседовать с вами на совершенно другую тему.
— Я готов.
— С учётом услышанного от вас, Артур Аркадьевич, отложим разговор на некоторое время.
