– Боже! Ты только взгляни! Все эти колымаги когда-то были красотками и каждая из них прожила свою жизнь, кто долгую, кто короткую. Они, как люди…
– Ладно, болтун, – оборвал Чеза Джакобо. – Ты уверен, что мы подберем здесь что-нибудь стоящее?
– Если мы найдем здесь человека, найдем и машину. Местные бизнесмены живут за счет старья. Из трех, четырех драндулетов можно собрать отличную тачку. Вон, гляди, что-то наподобие будки или сарая. Идем, взглянем!
За сараем стоял старый «шевроле», капот которого был открыт. Человек в комбинезоне с головой ушел в чудо двадцатого века, выставив наружу тощий зад в заплатках.
– Кажется, мы нашли то, что искали. А?
Они переглянулись и рассмеялись.
Надзиратель Солл называл их неувядающей парочкой. «Эти курчавые и по дороге на виселицу будут смешить друг друга!» – говаривал он гнусавым голосом.
Они подошли к машине и осмотрелись. Дверь сарая на замке, других людей не видно.
Джак похлопал механика по спине.
– Эй, приятель. Пара вопросов.
Из– под капота выкарабкался тощий мужичонка с чумазой физиономией. Он быстро прошелся взглядом по пришельцам и коротко сказал:
– За любой хлам я даю пятьдесят баксов. Если тачка на ходу, то сто.
– А если новая, но краденая? – спросил Чез.
– Я же сказал, сто.
– Деловой парень, приятно посмотреть.
– Не нравлюсь, езжайте к Джорджу, он платит по тридцать.
– Мы не хотим к Джорджу. Мы хотим купить хорошую машину.
Вид гостей не внушал доверия, и механик сухо сказал:
– Покажите деньги.
Джакобо вынул из кармана пачку денег и повертел их перед носом хозяина.
– Черт! Настоящие?
– Вытягивай любую на выбор.
Механик облизнул пересохшие губы, вытер руки о штаны и выдернул из веера сотенную купюру.
– Черт! Настоящая!
– В этом все дело, приятель. Это тебе задаток. Показывай, что у тебя есть, но помни, что нам нужна машина из лучшего ассортимента, так чтобы она нас возила, а не мы ее.
Глаза у механика загорелись.
– Ну, хорошая машина у меня стоит не меньше пятисот.
– Да ты покажи хоть одну для начала.
Он бросил гаечный ключ и повел их по лабиринтам между железными холмами. Так они вышли на площадке, где стоял еще один сарай, похожий на контору, а возле него скучали три машины. Все они были не новыми, но чувствовалось, что над ними хорошо поработали.
– Ты привел нас на экскурсию? Ну, читай теперь лекцию по истории автомобилестроения.
– Зря вы смеетесь, ребята. Машины стоящие. Движки везде стоят новые. Каждая из них отняла уйму времени.
– Укажи лучшую. Только не темни. Мы знаем толк в этом деле.
Хозяин еще раз взглянул на покупателей и решил, что таких не надуешь.
– Берите «кадиллак», но он дороже двух других.
– Сколько? – спросил Джак.
– Шестьсот.
– В нем не хватает одной детали.
– Вы что, ребята, здесь все детали. Не машина, а птица!
– Нам нужны номера. Желательно нью-йоркские или калифорнийские, но не местные.
– Но я же не дорожная полиция!
– Заткнись! Будут номера, получишь тысячу.
– Все! Я все понял. Один момент.
Механик пулей улетел в контору и через минуту вернулся с нью-йоркскими номерами.
Пока он их привертывал, они сели в машину и осмотрели салон.
– Нормально, Джак. До Детройта дотянем, а там сменим эту колымагу на заводскую игрушку.
– Пятьсот миль, братишка, до твой мечты. Это очень много, для того, чтобы добраться туда живыми.
– Бог послал нашим душам испытание. И он не позволит их загубить. Мы уже столько всего понатерпелись, что пора всевышнему нас пощадить. Матерь Божья, Святая Мадонна проложит нам путь к свободе! Век будем молиться на тебя.
В окне появилась морда механика.
– Все готово, господа!
Джак отсчитал деньги и передал продавцу.
– Ну, а теперь, приятель, скажи мне, где мы можем найти хороших девочек? Бордели здесь есть?
– Есть конечно. На северной окраине города, за пожарной вышкой, четырехэтажное здание розового цвета. Бывший отель «Корвет». Теперь его купила Красотка Мими. Она сдает номера с девочками, но сейчас только десять утра. Они еще спят после бурной ночи.
– Ничего. Ты ведь открыл нам свои ворота?! Прощай, мастер.
Бордель Мими найти было нетрудно, его знала каждая собака в городе, но двери заведения оказались закрытыми.
Гостям пришлось потратить немало сил и времени, чтобы достучаться до хозяев.
Дверь открыл вышибала квадратных форматов. Джакобо сунул ему двадцатидолларовую бумажку.
– Здесь не ночлежка для бродяг! – рявкнул громила, но увидев деньги, изменил тон. – Извините, джентльмены, но заведение открывается в шесть вечера.
– А нам не терпится, дружок. Скажи хозяйке, что мы платим по тройному тарифу.
Громила исчез.
– Зачем нам это, Джак? А если они нас заложат?
– Не беспокойся. Они нас на руках носить будут.
Дверь открылась, и их пропустили внутрь. Холл и утром здесь освещался люстрами, так как тяжелые портьеры на окнах никогда не раскрывались, пол был устлан коврами, а потолки расписаны купидонами. По центру стояла хозяйка: пышногрудая, размалеванная красотка, перетянутая корсетом.
– Ничего не скажешь, дорогие клиенты!
– Мисс Мими, у нас к вам деловое предложение.
– В неурочное время номер стоит двадцать долларов.
