- Хоть я и был против твоего присоединения к отряду, - продолжил невозмутимо Халид, - однако теперь благодарен судьбе, что вы пошли с нами. Твоя птица и твой сарх приняли на себя большую часть сил противника. Они вдвоем противостояли гораздо большему числу врагов, о чем мы даже думать не смеем. Если бы не твои соратники, жертв среди группы оказалось бы куда больше, нежели один Яхим.
- Вот как? - Рей посмотрел на Курицу и Кашира, стоявшие рядом, оба заляпанные синей кровью. Синяя птица всегда эффективно сражалась против сархов, еще во время побега из храма, а вот Кашир удивил — парень не думал, что тот стал настолько сильным. Рей то сам с трудом с одним врагом справился. А ведь белый скорпион даже не обладал Рывком. Рея внезапно накрыла отцовская гордость за своих подопечных.
Окружающие привели обратно ящеров и привели себя в порядок после боя. Только Халия и Нари так и остались сидеть возле мертвого. Тарик хмуро смотрел перед собой, пока его раны перевязывала старшая. Халид подошел к сестре и наклонившись тихо что-то прошептал.
Халия подняла свое заплаканное лицо и, вытерев слезы и сопли рукавом, глубоко вздохнула и с трудом поднялась на ноги. Она, старясь как можно более уверенной походкой, направилась к остальным собравшимся, а после глухим голосом отдала приказы по закреплению тела Яхима в седле его ящера.
Несколько мужчин пошли выполнять приказ, пока Халид мягко обнимал Нари, с пустыми глазами глядевшую перед собой, пока тело Яхима увозили из прежнего места.
«Это сильная утрата для них всех». Конечно, Рею тоже было невыносимо грустно от осознания смерти успевшего привязаться к нему Яхима, но все остальные знали умершего гораздо дольше и лучше, оттого боль от потери была куда острее.
Когда тело привязали ремнями к седлу, Рей попытался встать, но ноги словно ватные не держали его. «Как же я все таки слаб! - гневно пронеслось у него в голове. - О каком убийстве бога тут можно думать, когда даже подобное сражение отняло у меня все силы?» Ему срочно необходимо стать гораздо сильнее.
При очередной попытке встать, его под руку внезапно схватил Кашир и помог удержаться на ногах.
- Спасибо, приятель, - признательно кивнул парень.
- Всегда к вашим услугам.
- Ты сегодня превосходно справился, даже остальные заметили это.
- У меня были прекрасные учителя, хозяин, - скромно ответил тот.
В плечо Рея кто-то пару раз мягко ткнул.
- Да-да и ты тоже молодец, Курица, - погладил настойчивую голову птицы Рей.
- Лучше надолго не задерживаться, - поторопил всех Халид. - Кто знает, сколько еще сархов может ошиваться поблизости.
Отряд вновь расселся по ящерам и в мрачной тишине двинулись в сторону реки. Скача на спине птицы, Рей поглядывал на ехавшую впереди Халию и подумывал сказать ей пару утешающих слов, но в голову ничего не приходило. В итоге он решил оставить ту наедине со своими мыслями. Все таки он знал, какого это терять близкого человека.
Чем ближе они подходили к реке, тем более резкие запахи долетали до носа Рея: от крупных тел зверей, цветущих на деревьях цветов и плодов, несущейся по быстрой реке различному мусору. Трава под ногами приятно шелестела, некоторые звери с любопытством глядели на пришельцев, а другие с испугом убегали прочь. Все звери находились в небольших стадах, крупный и мелкий рогатый скот, мелкие падальщики, разноцветные приматы на верхушках деревьев.
Рей и интересом осматривал окрестности, отвлекшись от грустных мыслей. Остановившись прямо у берега реки, позволив ящерам напиться воды, наездники спешились и Халид проговорил:
- Возьмите веревки и ведите себя тихо. Постараемся поймать сетру.
Он имел ввиду похожих на антилоп белых копытных, с длинными торчащими вверх рогами.
Охотники молча кивнули и тихо двинулись в сторону добычи, прячась среди травы. Халид повернулся к ожидавшему указаний Рею и сказал:
- Твоя птица бегает довольно быстро, так что попробуй зайти к стаду с той стороны и погнать их в нашу сторону. Справишься?
- Будет сделано, - коротко кивнул Рей и натянув поводья, направил Курицу в обход места, куда только что ушли охотники.
Ничего не подозревающие животные мирно паслись на небольшой поляне, пока из-за внезапно сменившегося ветра не почуяли притаившегося недалеко Рея с птицей и кинулись в противоположную сторону.
Рей пнул пятками по бокам птицы и понесся следом за добычей. Как и планировалось, вскоре впереди из-за травы выскочили люди с петлями в длинных веревках. Животные от испуга встали на дыбы, большинство тут же свернуло и побежало в другую сторону, однако в шею одного сумели запустить петлю и всеобщими усилиями повалить зверя.
Рей подбежал к столпившимся и налегших на крупное брыкающееся тело бойцам и крикнул:
- Помощь нужна?
- Нет, все нормально. Ты прекрасно справился со своей частью, - ответил ему один из них. - Хорошая работа.
Со временем, видимо поняв, что сопротивление бесполезно, животное успокоилось, а через пару минут вновь встав на ноги, послушно следовало за тащившими её за веревку людьми.
