Пакрам и Кашир непонимающе озирались вокруг, не ведая о сути их разговора.
- Ты первый такой человек, - сказала королева, внимательно осматривая Рея. - Другой такой же?
- Нет, только я, - ответил парень.
- Вот как. Интересно. Но зачем тогда нужны остальные двое, если они не говорят, как ты?
- Это мои товарищи, мы всегда держимся вместе.
- Товарищи? - непонимающе повернула голову та. - Как семья?
- Можно сказать и так, - медленно кивнул парень.
- Они убить плохих люди, что украсть матку! - вставил своё слово Альфа, которого, как оказалось, зовут Трокцукац. - Двух убить, помочь нам!
- А где сейчас матка и плохие люди? - спросила у него королева.
- Жуки бежать за ними, ловить.
- Поймать обязательно, вернуть матку домой, - строго приказала та.
- Прошу прощения за мою возможную грубость, - осторожно произнес Рей, - но разве не вы рожаете новых жуков? Тогда зачем вам нужны другие матки?
- Я рожаю только маток, - пояснила королева. - Матки рожают уже жуков. Мои дочери расселяются по всему каменному лесу и образуют свои гнезда. Они разные, но мы всё равно одна большая семья.
- Так получается, синие жуки из Города Башен, тоже ваши родственники? - удивился Рей.
- Город Башен? - недоуменно переспросила Королева. - Не знаю такого, но синие жуки наша родня. Злые, но родня.
Королева шевельнулась, словно стараясь устроиться поудобней и жуки рядом с ней тут же усиленно задвигались, стараясь угодить своей госпоже. Когда она закончила, Рей набрался смелости и прямо спросил:
- А что вы собираетесь делать с нами? Мы хотели бы вернуться домой и всё, если позволите.
Белая жучиха впилась в него своими кровавыми глазами, будто обдумывая его слова, а через минуту произнесла:
- Сначала скажи, зачем вы убили своих сородичей?
- Они напали на нас, а мы просто защищались. И они не наши сородичи, а просто какие-то незнакомцы.
- Но вы ведь все люди, не так ли?
Рей немного помолчал, раздумывая над её словами.
- У людей понятие родства совсем не такое, как у вас, жуков. Мы испытываем привязанность только к самым близким, а не ко всем представителям нашей расы.
«Надеюсь, она поняла смысл моих слов».
- Странные вы, люди, убиваете себе подобных, вместо того чтобы жить в мире.
- Таковы уж мы, что поделать, - пожал плечами Рей. - Так что с нами будет?
Королева немного помолчала, прежде чем ответить:
- Если вы враги плохих людей, тогда вы наши друзья. Человек-жук, как ты, совсем невиданная редкость.
- Огромное вам спасибо! - с облегчением выдохнул Рей.
Неожиданно Пакрам мягко потрогал его за плечо.
- Ну как, какое блюдо из нас сделают, ты уже выяснил?
- Они не будут нас убивать, к счастью, все пронесло.
- Ох вот как! Тогда как насчет того, чтобы немного разузнать об их народе, пока есть такая возможность?
- Не думаю, что стоит лишний раз испытывать судьбу лишними расспросами, Пакрам…
- Спроси их хотя бы насчет этого места! Вдруг они что-то знают о нем!
Рей глубоко вздохнул, сдаваясь и обращаясь к Королеве:
- Прошу прощения за мою возможную грубость, но не знаете ли вы что-либо об этом месте? Кто его построил и когда?
Та склонила голову набок, почти под неестественным углом.
- Строил? Моя матерь рассказывала мне, что наша семья прибыла сюда на место старых хозяев, что жили в Каменном лесу до нас. Мы почти ничего о них не знаем, только то, что они построили все сложные гнезда здесь. Потом они исчезли, неизвестно куда.
- Вот оно что. Что же, благодарю за ответ.
- Что вы намереваетесь делать теперь? Останетесь здесь? Будьте нашими первыми гостями, прошу.
- Спасибо за приглашение, но боюсь нам надо вернуться домой, к своим людям.
- К своим людям? Это ты про хороших людей из большого людского гнезда?
- Если вы про Город Древних, то да, - взволнованно кивнул Рей. - Вы знаете их?
- Они живут тут уже долгое время. Мы привыкли к их обществу.
- Но… - неуверенно начал парень, - почему вы зовете их хорошими? Разве они не крадут ваших личинок, детей ваших маток?
Королева сложила свои лапки у себя на груди.
- Хорошие люди крадут мало, мы специально оставляем на видном месте слабых личинок, все равно не выживут. Разорители съедают гораздо больше личинок, крадут маток, большая беда.
- Разорители?
- Монстры с длинными телами, сотней ног, и острыми клыками. Наши главные враги.
«Это они про тех многоножек говорят, которые в подземелье ползали?» - предположил Рей.
Казалось, королева хотела еще что-то сказать ему, но тут в зал второпях вбежал один жук и быстро доложил:
- Королева, старший, - обратился он к ней и к Трокцукацу, - плохие люди сбежать с маткой на Разорителях в песок далеко, наша не догнать.
- Еще одна моя дочь потеряла свой дом, - грустно помотала головой госпожа.
- Еще, - продолжил жук, - пока мы идти сюда, видеть других людей внизу, ходят рядом.
- Другие люди? - взволнованно переспросил Рей. - Как они выглядели, сколько их?
Жук вначале молча посмотрел на него, а затем перевел взгляд на Королеву, словно ожидая разрешения. Та согласно махнула лапой.
- Мало, черные головы, глаза не синие, из большого гнезда людей, - рассказал жук.
