— Цель кинирийских ведунов в этом союзе — власть над человечеством, — разъяснил Берзин, — Цель новых масонов — спасти само человечество. И не более того. Цель руководства Ордена Тамплиеров — выжить и уничтожить кинирийских ведунов. Мы воины, и, в отличие от новых масонов, никогда не смиримся с тем рабством, которое кинирийские ведуны уготовили людям в своём новом мире тоталитарного фашизма. Вот по этой причине я и не могу прямо сейчас забрать с собой и Кашина и Орлову вместе. Все яйца в одной корзине не хранят.
— И вы думаете, мне стало яснее? — Антоний осоловелым взглядом тупо упёрся в крупное лицо Берзина.
— Видите ли, Антон Николаевич, — в голосе Берзина прошелестели нотки разочарования. — Посвятив вас в тайные знания, я ступил на очень тонкий лёд. И вынудило меня к этому одно новое обстоятельство, изменившее всё. Ну, или почти всё. Ребёнок Насти — млешник, и у него тоже есть иммунитет. И об этом знаем только вы и я…
«Так и знал! — пронеслось в голове Антония. — Японец. Япона мать! Ведун валгайский. В кошки-мышки со мной поиграть хочешь, Марк Савельевич. Ну-ну, доиграешься. Старый пень».
…ребёнок, — продолжал Берзин, — позволит выиграть время. Найти базы Муавгаров — полдела… их ещё надо взорвать. Будем надеяться, что кинирийские ведуны не ошибаются, утверждая, что Эфгонды не начнут освоение Земли, не отловив Кашина. Так что ваша кончина пока не входит в мои планы. Я реалист. В ваших руках два уникальных млешника. А вы слишком умны и к тому же вам чертовски везёт. Прямо-таки прёт! В чём вам моё искреннее восхищение.
— Польщён. Весьма, — взгляд Антония снова затвердел, тело напряглось, как натянутая тетива боевого лука.
— Как видите, я с вами до конца честен, — подчеркнул Берзин. — Когда речь идёт о судьбах человечества, законы морали превращаются в песок, предательски подсыпанный в тонко настроенный механизм жизни…
— Короче, — не разделил философского настроя Антоний, задетый циничной откровенностью тамплиера.
— Пожалуй, всё, — ледяным тоном закруглился Берзин. — И не забывайте. Мы не прощаем…
— Ой, я вас умоляю! — дал яростную отповедь Антоний. — Зачем так шуметь?! Здесь хватит за всё. С лихвой. Насколько я понимаю, жизнь налаживается. Уже ни у вас, ни у меня нет никакого выбора. А посему… это чтоб вы знали… лично моя цель… теперь… любой ценой уберечь Кашина. Потому что пока он дышит и хорошо кушает… живу я, Сёма, и куча симпатичных девчонок. Да! Я прагматик.
— Помилуйте, Антон Николаевич! — не скрывая радости, воодушевлённо воскликнул Берзин. — Я совсем не хотел вас обидеть.
— Да ладно вам, не хотели, — обиженно отмахнулся Антоний. — Разжёвываете мне тут, как умственно-отсталому. Я кинириец. Ставьте задачу. Не пойму — спрошу.
Глаза Берзина засветились боевым огнём, и он сжато изложил план действий:
— Орлову сейчас отправим на авианосец, с него на истребителе в Южную Америку, и там передадим новым масонам. Они попробуют сделать вакцину от вируса. Если получится, подкинем Гирфийцам новых млешников… с иммунитетом. Пусть ловят. Время дороже. А вы, Антон Николаевич, отвлечёте неприятеля от ребёнка.
— То есть? — уточнил Антоний.
— Вам придётся принять огонь на себя, — лаконично пояснил Берзин. — Будете с Кашиным колесить по миру…
— Стоп! — прервал Антоний: чёткая, ясная до этого цепочка мыслей вдруг оборвалась и смешалась. — Что-то мне никак на ум не идёт, аж башка вскипела. Если всё дело в моём млешаке, чего бы его не туда… в Южную Америку, и концы в воду, чтоб уж, как говорится, во всём мире красота и гармония?
— Нельзя, — сухо отрезал Берзин. — Это моя личная позиция. Кинирийский ведун, допущенный в подземелья новых масонов…
— Как?! — окончательно запутался Антоний. — Ведун с млешаками? Это ж всё равно, что козла в огород…
— Я сам уже многое перестал понимать в логике новых масонов, — честно признался Берзин. — Но одно знаю твёрдо. Стоит Кашину задержаться на одном месте, его сразу же вычислят, и время будет упущено. Поэтому, пока не началась война…
— Какая война? — опешил Антоний.
— На базы Муавгаров будут сброшены термоядерные бомбы, — будничным тоном пояснил Берзин, — и… начнётся война. Сработают автономные системы противоракетной защиты ведущих ядерных держав. За ней… долгая, долгая зима. Океаны замёрзнут…
— И это, по-вашему, решение задачи, — изумился Антоний. — Тогда какая к чёрту разница? Муавгары или ядерная война?
— Эфгонды перед тем как высадиться на Землю перебьют всех людей, до единого, — терпеливо втолковывал Берзин. — А вот после войны непременно кто-нибудь да выживет. Ведуны об этом уже позаботились. Без нас для них всё теряет смысл. Да и новые масоны не сидят без дела.
— Да уж… Чего может быть хуже ядерной войны? — обуреваемый сомнениями протянул Антоний.
— Может, — потухшим голосом усугубил Берзин. — Биологическое оружие.
— Вирусы? — блеснул эрудицией Антоний.
— Нет, — не порадовал Берзин. — Гораздо страшнее. То, что даётся нам с рожденья.
— Чушь, — скривился Антоний.
