– Да, ребята, идея-то проста и вправду недурна. – Размышлял тем временем Фокс. – Ведь мы можем исключить сразу несколько вероятных мест поиска. Может, «коллеги» посоветуют нам что-нибудь. Только вот мы не знаем, кто был охотником в прошлом году.
– Нам могут помочь, – отвлеклась Еления от перепалки об авторских правах. – Давайте сходим к секретарям деканата. Они, наверное, ничего не забывают. Гром, тебе с нами не ходить, а то попадешься декану на глаза… Лучше поброди, оглядись. Наверняка заметишь что-нибудь интересное….
– Есть! – воскликнули мы с Фоксом.
***
Ну вот, опять мне, несмотря на уверения Елении, досталась самая неувлекательная миссия. Что прикажете делать, где лучше бродить, чтобы высмотреть что-то важное? Я решил, что из прогулки нужно извлекать пользу. Если не для общества, то хотя бы для себя любимого. И пошел в буфет. Митя, конечно, был не против.
Около прилавка было подозрительно пустынно. Конечно, никому ведь не придет в голову заходить сюда, когда бесплатная еда обеспечена всем на празднике. Только вот до начала праздника еще больше часа.
Я взял какую-то булочку и чашку кофе. Для Мити – котлету. Судя по тому, с каким аппетитом он ее уплетал, она была из мышиного мяса местного производства. Стоящая за прилавком буфетчица сосчитала сумму на старинных счетах. Судя по внешнему виду этой продавщицы, она участвовала еще в последней войне людей с троллями полуторавековой давности. Не удивлюсь, если на стороне троллей.
Потом я прошелся по коридорам. В актовый зал меня не пустили. Сказали: «Сюрприз будет». Ладно, подождем. Кто ж не любит сюрпризы.
***
Я вернулся ни с чем. Стыдно было себе в этом признаться, я и не признавался. Просто считал: не везет до Охоты – повезет на Охоте.
Моим однокурсникам удача улыбнулась более широкой улыбкой. Они узнали имена интересующих нас охотников.
– Ну что, господа звероведы, у нас есть примерно час, чтобы найти их и расспросить. – Подвел я итог. – Приступим?
Однако Еления и Фокс неожиданно вспомнили о каких-то неотложных делах (и какие у них могут быть парные дела?!) и попросили меня самого поговорить со звероведами.
– Ну что ж Гром, вперед! – сказал я сам себе… – Пошли искать Мака и Нелли.
***
Разыскать Мака оказалось проще простого. Он вместе со своими однокурсниками практиковался в вызывании духа огня. Для этого они развели на университетском дворе огромный костер и читали какие-то заклинания. Конечно, проще всего вызывать духов получалось у эльфов. Но мало кто из них считал необходимым обучение в вузе.
Мак и сотоварищи особых успехов не добились. Они старались вовсю, по очереди произнося слова одного и того же заклинания. Результаты, правда, получались очень даже различные.
Иногда вообще ничего не происходило. Еще реже, как бы в ответ на слова «Явись же нам…» пламя фыркало, а горе-маги ставили это исключительно себе в заслугу.
Чаще же являлось нечто, больше походившее на сбежавшего с соседнего кладбища зомби. При чем сильно запыхавшегося, так как до ближайшего кладбища было более чем полдня пути.
При этом вызывающий, делая умный вид, произносил обратное заклинание, и зомби отправлялся назад на кладбище. Своим ходом, конечно. Пугая прохожих.
– Мак! – позвал я. Он оглянулся, удивился, увидев меня, так как мы с ним практически не были знакомы. Но кивнул, дав понять, что сейчас освободится, и вернулся к опытам. Я отошел на несколько метров и стал наблюдать.
Между прочим, практика – самое страшное время в Университете. Как таковая она начнется через три дня. Но уже сейчас студенты норовят опробовать свои умения. При этом нет ничего странного в прогуливающихся по территории вуза монстрах. Видимо, кто-то из «магов» вызвал их и, то ли испугавшись, то ли по забывчивости, назад не зазвал. Конечно, профессора устроят магическую уборку, но уже не сегодня.
Митя, взлетев с моего плеча, попытался подлететь к костру. Я испугался, что к нему помимо крыльев от мотылька перешла и тяга к яркому свету, но опасения оказались напрасными. Котенок подлетел к Маку, сел ему на голову, тут же взлетел и вернулся ко мне.
Мак, не обратив на Митю особого внимания, продолжал вызывать духа огня. Тот упорно не желал показываться.
Я, конечно, помнил заклинание по вызову духов. Оно проходится в самом начале первого курса, а я, почитай, уже полгода учусь. Правда, на практику оно выносится только на втором курсе, поэтому Мак и мучается. Теория-то им давно и благополучно позабыта. Я поднялся, подошел к Маку и попросил:
– Можно я попробую?
– Почему бы и нет? – горько усмехнулся Мак. – Мне самому порядком надоело это однообразное занятие. Очень надеюсь, на практике это задание мне не попадется.
Я, конечно, мог и не спрашивать разрешения. Но решил показать себя исключительно как воспитанного человека. В кои-то веки.
Я подошел к костру, протянул к огню руки и начал шептать слова заклинания. Митя встрепенулся, быстро взлетел, покружил надо мной и завис по правому флангу. Я с сожалением подумал, что если котенок так бурно реагирует на заклинания, мне следует быть с ним поосторожнее.
