- Так меня называет Рым. Тот орк, с которым мы сбежали, - я улыбнулась. - Вернёмся к нему и Тору, да? Мне очень хочется кушать.
Она согласно кивнула, и мы поспешили обратно. Туда, где уже мирно беседовали возле разгоревшегося костра наши спутники.
***
Я думала, что мне придётся спать под одним одеялом с Ленни, но нет - девочка, оторвав от собственного рукава кусочек ткани, умудрилась увеличить его настолько, что под этим "одеялом" вполне мог бы спать Рым, причём ещё и три раза в него завернувшись.
Тор, увидев такое чудо, только хмыкнул.
- Н-да. Брашу с Милли будет, чему у тебя поучиться.
Ленни вздрогнула.
- Браш? Милли? - в её голосе почему-то мне послышался испуг. - Кто это?
- Наши друзья, - я успокаивающе улыбнулась девочке. - Они маги. Но не такие сильные, как ты.
После относительно сытного ужина - мы смели всё подчистую, не оставив на завтрак даже крошки - решили поспать несколько часов, благо до Лианора недалеко, да и Ленни обещала поставить на ночь такую защиту, которую не сможет преодолеть никто из реформаторов.
- Даже Эллейн, - сообщила девочка с такой уверенностью в голосе, что я удивлённо подняла брови.
- Почему ты так думаешь?
- Я ведь её ученица. Ну и... нет сейчас Эллейн на месте. Там Иборг всем заправляет, а он не так талантлив в поисковых заклятиях, как она.
- Но он ведь может её вызвать.
Ленни покачала головой.
- Она не придёт. Не сможет. У неё... дело. Я точно знаю.
Хм. Интересно, а это "дело" не грозит ли нам огромными неприятностями?
Ложилась спать я с огромным комком тревоги на сердце. Как говорится, "чем дальше в лес, тем злее дятлы". Я окончательно запутывалась во всей этой истории.
Хотя... нет, всё-таки кое-что мне уже почти ясно. Только всё равно непонятно - при чём здесь я?
Но можно выяснить.
Я задумчиво покосилась на Ленни, устроившуюся напротив меня. Глаза девочки были закрыты, но мне почему-то всё равно казалось, что она не спит. И точно - словно почувствовав, что я на неё смотрю, Ленни открыла их.
Тёмно-карие, большие, тревожные. И красивые. Почему-то они напомнили мне глаза Игоря.
- Ленни? - шепнула я.
- Да? - я, скорее, прочла её ответ по губам, чем услышала.
- Надо поговорить.
Несколько секунд девочка просто смотрела на меня, а затем...
Осторожное касание чужого разума, тихое, деликатное. Словно робкий стук в дверь, дверь твоего сознания, и негромкий вопрос: "Можно войти?"
Ещё никто не спрашивал у меня разрешения на мысленное общение. И Рым, и Хранитель - ломились без приглашения.
Зрачки Ленни чуть расширились, когда я открыла дверь.
Это было... приятно. Будто внутри меня поселился маленький тёплый котёнок. Он свернулся клубочком и ласково замурчал.
Посмотрев на Ленни, я с удивлением увидела, что она улыбается.
"Как хорошо, Линн. Мне никогда не было так хорошо внутри чужой головы".
Я мысленно рассмеялась.
"Но ты ведь не совсем внутри моей головы".
"Почти. Для того чтобы мысленно переговариваться, нужен контакт разумов. И разум каждого человека несёт на себе отпечаток личности владельца. Так хорошо, как в тебе, мне было только в разуме Вейна. То есть... Аравейна".
Я поперхнулась. И мысленно, и наяву.
"Погоди. Ты знаешь Аравейна?"
"Знаю. Он тоже кое-чему меня научил. Эллейн познакомила нас... давно. Ещё когда я была совсем маленькой".
"А где она нашла тебя?"
В глазах Ленни мелькнула боль.
"Эллейн убила моих родителей. Точнее, отца. И взяла меня к себе, чтобы учить магии. Потому что я такая же, как она".
Несколько секунд я переваривала сказанное. А потом озвучила то, что уже давно приходило мне в голову:
"Скажи, Ленни... Ты - Тень?"
Горький вздох существовал только в моём сознании, но бог мой, сколько в нём было боли и отчаяния...
"Да. И я, и Эллейн. Иборг тоже..."
Я мысленно присвистнула.
"Ничего себе. Три Тени! А я искренне считала, что их не существует. Думала, это просто детская сказочка".
"Я тоже когда-то так думала. Пока однажды случайно не перенеслась на центральную площадь Лианора, представив себе главный храм богини Айли. Тогда я поняла, что со мной что-то не так. Ни один нормальный маг не умеет переноситься по собственному желанию в любое место. И я стала искать информацию в книгах, по ночам пробиралась в отцовскую библиотеку, листала всё подряд, ища хоть что-нибудь, что могло бы подсказать мне, кто я. Однажды я услышала в разговоре двух заезжих чародеев словосочетание "проклятые маги", а потом наткнулась на упоминание о Тенях, и сразу поняла, что я и есть Тень. И об этом никому нельзя рассказывать".
Пробиралась в отцовскую библиотеку...
Я закрыла глаза и постаралась успокоиться, чтобы не выдать Ленни своё смятение.
Сказка о маленькой Тени - так я называла эту историю. Она не имела никакого отношения к сюжету моей книги, но всегда мне ужасно нравилась. Сказка, которую Рым читал своей сестре перед сном накануне её гибели. Крошечный эпизод из жизни моего любимого персонажа. Небольшая история, в которую я вложила столько собственных чувств, что она умудрилась ожить.
