— Эмм… — промямлила я. — Значит, я и сама могла взять книгу…
— Нет, я должна её вам подать, — произнесла она.
— Ну, хорошо… А как тебя зовут?
— Анабель, — ответила она несколько удивлённо.
— Хорошо, Анабель. А я Даша.
— Но, мисс Драко…
— Вот поэтому я и сказала имя! Лучше называй меня просто Даша, хорошо?
— Хорошо… Тогда я пойду, ми… Даша?
— Да, да… А я пока почитаю.
Она вышла из комнаты, а я взяла эту стопку книг и принялась разгребать. Там было шесть книг, и я сначала взяла в руки самую толстую.
— Мда… — произнесла я, разглядывая обложку. — «Флора и фауна Империи Тьмы». Ну не…
Я отложила эту книгу и взяла другую. В итоге, я нашла для себя лишь одну интересную книгу, под названием «Наследие Драко». Я открыла первую страницу и увидела портрет какого-то вампира и подпись. Так, полистаем. В этой книге была собрана информация о самых известных Драко, которые были за всё время, и самые знаменитые события, тем не менее с ними связанные. За два с половиной часа я пролистала всю книгу, прочитав лишь самые интересные моменты. И меня ожидал небольшой сюрприз: почти в самом конце книги обнаружились портреты моего дяди и отца. Я почитала про них и, не обнаружив ничего нового, перелистнула дальше. Следующие страница оказались пустыми. Почему? Не знаю.
Я вздохнула и отложила книгу. Было довольно скучно. Вдруг в дверь постучали. Я сказала «Войдите», после чего дверь открылась и вошёл отец.
— Скоро начнётся бал, ты готова? — спросил он.
— Конечно! — я вскочила с кровати, надела туфли и подошла к нему. — Пошли?
— Пойдём, — произнёс он, после чего мы вышли из комнаты.
И вот снова мы пошли по этим длинным коридорам.
— Пап, а зачем мы прилетели на три часа раньше? — спросила я, так и не разобравшись, каким образом передвигаются по порталам.
— Да мне нужно было обсудить кое-что с императором… — лишь задумчиво ответил он.
— А-а… Понятно.
Вскоре я услышала музыку. Это была та необычная мелодия, под которую мы учились танцевать с моим учителем. Постепенно она приближалась и становилась всё громче. Наконец, мы с отцом пришли в главный зал, в котором и был портал, через который мы явились в этот дворец. Только была лишь каменная арка.
— Как же ты долго! — раздался откуда-то весёлый голос. — О, Дарья, а с вами я давно хотел познакомиться.
Я обернулась и посмотрела на того, кто говорил. Это был высокий и солидный мужчина на вид не старше моего отца. У него были длинные светлые волосы и голубые глаза, что очень шло его прирождённой бледности.
— Перестань, не так уж мы и долго! — с искренней улыбкой на лице сказал отец. — Даша, это мой брат, твой дядя и по совместительству император.
— Очень приятно… — лишь произнесла я. — Дядя император.
Он засмеялся, а мне было странно понимать, что этот несерьёзный человек и есть правитель этого мира. Сложно принять всех родственников, что появились за последнее время. Я заметила тонкую, едва заметную золотую ниточку, ведущую к императору.
— Зови меня дядя Нико. Всё-таки император это только должность.
Я кивнула, но было странно называть его «Дядя Нико». Такое уж необычное сокращение от имени «Николай».
— Так, ладно! — вдруг воскликнул дядя. — Гости скоро прибудут!
Он похлопал в ладоши, после чего в зал прибежали слуги. Они быстро, буквально за пару минут, добавили последние штрихи в обстановку бального зала и вновь убежали. Дядя Нико с улыбкой оглядел всё, после чего сделал взмах рукой, и музыка, льющаяся со всех сторон, стала ещё громче. В самом конце зала находился трон, к которому и отправился дядя. Он сел, положил ногу на ногу и сказал: — Что ж, презренные слуги мои! — и всё это с улыбкой на лице. — Поклонитесь же великому императору!
— Будь поскромнее, император! — мой отец засмеялся. — Тоже мне, великий.
— А ты что-то имеешь против моего величия? — изобразил гнев дядя Нико, но не выдержал и рассмеялся. — Да как ты смеешь оскорблять его высочество, императора всея империи Тьмы?
Он соскочил с трона и провёл рукой в воздухе, после чего в его руках появилась шпага.
— Защищайся! — сделал он серьёзное лицо, но вышло не слишком хорошо.
— Ну же, Нико! Хватит дурачится! Тоже мне, император. Будь посерьёзнее! — возразил отец.
— Ну уж нет! Ты не уйдёшь без битвы!
Отец тоже провёл рукой в воздухе, и у него появилась точно такая же шпага.
— Я принимаю твой вызов! — шутя произнёс он.
Я смотрела на всю эту сцену с наигранной битвой широко распахнутыми глазами. Мда, в мои представления о серьёзном и солидном правителе дядя не вписывался…
— Ну всё, всё… Давай серьёзно! — сказал отец и остановился. — Скоро начнётся бал.
— Ладно, ладно… — сказал в ответ его брат, и шпага в его руках исчезла. — И в самом деле пора заканчивать.
Отец тоже провёл рукой, и шпага исчезла.
