А к руководству областью В.Н. Сергеенков пришёл ещё в более трудные времена. Молодым, не помнящим по малолетству всей полноты картины, трудно и представить сегодня те «лихие девяностые». У меня же в памяти навсегда останутся наши первые совместные с губернатором поездки в районы области. Не единожды во время таких командировок народ, доведённый до отчаяния прямой угрозой не только обнищания, но и неотвратимого голода, от полной безысходности выходил «на большую дорогу». В одном из районов несколько машин «скорой помощи» перегородили трассу. Окружившие автомобиль Сергеенкова медработники в белых халатах, учителя и прочие примкнувшие к ним бюджетники требовали от только что избранного высшего должностного лица области ответа на главный вопрос: как жить, чтобы выжить? И хотя из гаишной машины сопровождения передали по рации: «Не выходите, мы сейчас расчистим проезд», Владимир Нилович, не раздумывая, вышел в самый центр бурлящей толпы. И начал, перекрывая общий шум и отдельные выкрики (голос ему вполне позволял), разговаривать с людьми, разделяя их тревогу за будущее и не утаивая все трудности настоящего. Его задушевный тон, краткий, но ёмкий анализ сложившегося положения, понятные всем насущные задачи, которые он, как глава бедствующего региона, собирается незамедлительно решать, не просто успокаивали, но и рождали надежду на лучшее. Даже у людей, не получавших зарплаты и пенсии по шесть-семь, а то и более месяцев. И крики стихали, ожесточение спадало, разгорячённые люди постепенно принимали доводы губернатора, начинали проникаться доверием к нему и разделять его веру в то, что «вместе мы найдём выход из кризиса, перетерпим, поработаем и всё поправим». Я был поражён переменой в настроении митингующих, произошедшей на моих глазах буквально за несколько минут. Провожая Владимира Ниловича, они уже желали ему успеха и повторяли выстраданные, идущие от сердца слова поддержки: «Действуйте решительнее - мы с вами!»
Дар убеждения - это, безусловно, эффективное оружие публичного политика. Если уметь им разумно пользоваться. Владимир Нилович умел. Ярким подтверждением этого стала срочная командировка губернатора в Кирс с группой специалистов по настоятельной просьбе делегации градообразующего предприятия «Кирскабель».
Помню многочасовую, бурлящую страстями встречу кабельщиков с Сергеенковым. Положение было аховое: 114 миллиардов рублей кредиторской и 16,5 миллиарда рублей дебиторской задолженности, падение объемов производства до 16 процентов от прежних, потеря рынков сбыта из-за отказа РАО ЕЭС России, бравшего раньше до 80 процентов всей продукции, нехватка сырья. Выступление губернатора было жёстким: «Общая беда по России и у нас в области в том, что крупнейшие предприятия попали в приватизационный капкан. Вы продали 82 процента акций чужакам. И еще продаете. Понимаю, что не от хорошей жизни, а от крайней нужды. Ну, продадите еще на миллион-другой, проедите их за пару месяцев. А где будут работать ваши дети и внуки? Период беспамятства надо заканчивать, пора переходить в решающее наступление по спасению вашего предприятия. Сегодняшний наш разговор должен стать переломным моментом, точкой отсчета новой истории «Кирскабеля».
Владимир Нилович спорил, стыдил - на пределе нервов, полемично, не боясь называть конкретных виновников. «Прямо как Фидель!» - восхищенно воскликнул кто-то у меня за спиной. И разговор, начавшийся с истерики озлобившихся рабочих, постепенно переходил в беседу товарищей, кровно заинтересованных в выходе из кризиса. Не буду перечислять конкретные меры помощи, которые были незамедлительно оказаны предприятию, но падение «Кирскабеля» удалось приостановить. И основа его будущего возрождения была заложена именно тогда, в том кипящем, как вулкан, заводском зале заседаний.
