Я же ощутила радость. Сердце пело, игнорируя предостережения собственной интуиции. Тянулась к нему. Хотела снова обнять и почувствовать его тепло.
Смотрела на брата и улыбалась. Нельзя отрицать, что Брендон совсем другой. Парень напротив необычайно привлекателен. Черты и без того красивого лица будто подправили, сделав более идеальными. Рыжие волосы потемнели, приобретя медный оттенок. А глаза… аж дух перехватывало. Они гипнотизировали. Их необыкновенный небесно-голубой цвет сосредоточил на себе внимание. И в завершении ровная гладкая кожа и выделяющиеся скулы. Так и хотелось прикоснуться.
Инстинкты кричали и предостерегали, подсказывая, что передо мной живой мертвец, но я игнорировала всё, что могло нас с братом разделить. Он - мой мир. Пусть демон или кто-то пострашнее, главное, что видела его снова.
Горе утраты отступило, и единственное чего мне хотелось - обнять брата. Настолько крепко, насколько вообще было возможно.
Я с трудом вырвалась из хватки матери и бросилась к нему. Он прижал свою младшую сестрёнку, как делал это всегда. Меня не напугал даже холод, исходящий от него. Руки Брендона обхватили мою спину, и я снова почувствовала себя защищённой, как в детстве. Только в его объятиях мне спокойно.
Пусть он – монстр или чудовище, ожившее из баек. Мне абсолютно всё равно. Я просто сильно люблю его.
Вглядывалась в небо необыкновенных глаз, успокаивалась и испытывала облегчение.
Он напоминал мраморную статую. Бледный, неестественный и неподвижный. Я не слышала сердцебиения, прижимаясь головой к родной груди. Но мне и неважно.
Отец напуганный появлением сына после похорон, воткнул ему в спину кочергу. Только ничего не произошло. Брендон неуязвим. Это не причинило ему боль, и кровь не потекла. Брат вытащил её и рана сразу затянулась. Что ещё больше напугало наших родителей.
- Эвелин, они правы! Я - чудовище, кровопийца. От меня следует держаться подальше.
Но я по-прежнему цеплялась за него, не давая отстраниться.
- Не бросай меня снова! - взмолилась я.
От страха потерять его, прижалась сильнее.
Брендон с лёгкостью разжал мои пальцы и высвободился. Видела, что брат хотел поцеловать мою руку, но он не посмел, чего-то очень боялся.
- Прощай, моя милая сестрёнка! – последнее, что он сказал.
И в мгновение ока испарился. Лишь развивающаяся занавесь говорила, что брат исчез через окно.
Я упала на колени и разрыдалась, словно он умер вновь. Знала Брендона лучше, чем себя, понимала, что он не вернётся. Ведь тот, кто всегда защищал, не поставит под угрозу того, кого так сильно любит.
С тех пор задалась целью всё разузнать. Для меня важно было выяснить, кем стал брат. Мной двигало желание найти его и исчезнуть вместе с ним.
На следующий день, ранним утром, пока родители ещё спали, попросила нашего кучера отвести меня на кладбище. Он попытался отказаться, но высокая плата за помощь быстро изменила его решение.
На кладбище мы прибыли через полчаса. Льюис торопился, чтобы вернуть меня домой до пробуждения хозяев. Немного поплутали, ведь сложно найти могилу среди сотен таких же. Помогла земля, разбросанная у надгробья. Её ещё не зарыли. Крышка гроба лежала на поверхности и в ней большая дыра, отметины от пальцев на влажной почве. Мне стало не по себе. Как же Брендону было страшно, когда очнулся в гробу и глубоко под землёй.
- Вы в порядке, леди Эвелин? – Льюис дёрнулся ко мне.
- А вы как думаете?
- Потому не хотел вас сюда привозить. Для этих тварей нет ничего святого.
- Для кого? – растерялась я.
- Для грабителей. Они пытаются обогатиться на чужом горе. Это не первый случай.
Ничего не сказала. Мои глаза были устремлены на гроб, над которым плакала несколько часов без остановки, а теперь ничего не испытывала. Лишь пустоту от того, что самый родной человек просто ушёл из моей жизни.
Но я так просто этого не оставлю!
И не оставила. Пока отец выбирал мне жениха среди претендентов на мои руку и сердце, я продолжала поиски. Искала в библиотеках старые газетные вырезки, в которых рассказывалось о странных и необъяснимых случаях смерти, об убийствах и внезапных исчезновениях людей. Но ничего не нашла.
Родители уже во всю готовились к моей свадьбе, а я была одержима своей целью. Зависима от исследований. Меня захватила новая идея. Решила погрузиться в мифы и легенды. Понимала, что это всё выдумка. Но до появления живого брата, я тоже не верила в сверхъестественное.
И вот однажды, укрывшись от деспота отца в нашей семейной библиотеке, наткнулась на книгу в кожаном переплёте, которой там никогда не было. Я перечитала все тома, находящиеся здесь. Меня не покидало ощущение, будто её кто-то подложил. Картинка на обложке сразу привлекла внимание. Луна в разных фазах. И рисунок - ручная работа. Да и сама книга не печатное издание. Больше похожа на старинную толстую тетрадь.
