- Вовремя! - голос полицейского, зашедшего с Хантером в лифт, до того, как Джон потерял сознание. “Сволочь ты продажная”, мысленно выругался сыщик.
Джона чуть подбросило, затем пол слегка качнуло. “Посадка на палубу!” - армейский опыт Хантера дал о себе знать.
Его подхватили под мышки, вытащили наружу, поставили на ноги. Сорвали мешок. Яркий свет заставил Джона зажмуриться.
- Давай, топай. - Болезненный толчок в спину. - Босс не любит ждать!
Разлепив веки, Хантер скосил глаза вправо. Так и есть, они - в океане. Похоже на буровую платформу.
Их долго вели какими какими-то ржавыми лестницами, пока, наконец, они не попали в какую-то комнату.
За широким столом, заваленным полуистлевшими бумагами, восседал менеджер по персоналу. Он широко улыбнулся:
- Мистер Хантер, очень хорошо, что вы решили присоединиться к нам. В здании фирмы какие-то люди бродят, чего-то ищут, работать мешают. Вот здесь - другое дело. Тишина, океан!
Пиг посмотрел на Потапова:
- А вы, как понимаю, горите желанием найти портативный ядерный заряд. Похвальное желание, но, боюсь, трудноосуществимое в сложившихся обстоятельствах.
Со стороны двери раздался раздражающий писк. В комнату вошёл полицейский в мешковатой форме с пищащей коробочкой в руках.
- Вот, - коп положил на стол пейджер Михаила. - Здесь пишут, что хотят поговорить с вами. Прямо ваша фамилия и пишется.
- Почему сразу в океан не выкинул? - рассердился Пиг. - Вдруг там прослушка?
- Не, проверили, просто приёмник! Вот я и подумал…
- Я нашёл вам собеседника вашего уровня, - подал голос Хантер. - Он очень жаждет с вами поговорить. Рекомендую позвонить.
- Правда?! - усмехнувшись, Пиг набрал номер на панели, вмонтированной в стол.
- Алло? Громкую связь? - удивился Пиг в трубку. - Да пожалуйста! - Он щёлкнул каким-то переключателем.
Из динамика на столе раздался знакомый голос:
- Мистер Хантер, если вы живы, скажите пару слов.
- Увы, сэр, это ненадолго, - печально произнёс Джон. - Здесь атомная бомба.
- Мистер Пиг, вы, наверное, не совсем поняли ситуацию, - вздохнул Модератор. - Мистер Хантер работает на меня.
- Еще одна сказка про АНБ, ЦРУ или кого там вы представляете! - поморщился Пиг.
- Нет, я представляю интересы совсем другой организации. Не так давно мои ребята заходили к вам в кабинет передать привет от Майка. Как он вам понравился?
Пиг мгновенно изменился в лице.
- Вспомнили? Замечательно! А теперь, будьте так добры, отпустите мистера Хантера.
- Эту полицейскую ищейку?!
- Пиг, неужели вы думаете, что власти станут привлекать частного детектива к розыску атомной бомбы? У мистера Хантера было точное задание - убедить вас связаться со мной. Его миссия выполнена. Или вы убиваете посыльных? В таком случае могу передать тот же привет вашей дочке в Оклахоме.
- Вы не сделаете этого! - взревел Пиг. - У меня бомба! И ракетная установка! От вашего города не останется и воронки!
- Да, я понял, - спокойно произнёс Модератор. - Её ещё называют оружием сдерживания. Вы готовы потерять главный козырь из-за кучи людей, которые вам дороги? Да, если не поняли, я - вне пределов Олдтауна. Как и мои люди.
В комнате повисло тяжёлое молчание. Первым не выдержал Пиг:
- Зачем вам эта “шестёрка”?
“Сам ты “шестёрка”!” - мысленно обиделся Джон.
- Видите ли, я не единственный человек, чьи интересы представляет мистер Хантер. Эти люди будут очень недовольны, если он сегодня не вернётся домой.
“Например, Ингрид”, мысленно добавил сыщик.
- Хорошо, пусть ищейка отправляется восвояси! Но ни вы, ни кто другой ни смеет приближаться к моим родственникам!
- Одну минуту, сэр! - вмешался Хантер. - Здесь ещё Михаил Потапов. Тот самый, если помните.
- Пиг, вы связались с русскими? - в голосе Модератора зазвучала грусть. - Представляете, что будет, когда они узнают?
- Он из ФБР! - перебил Пиг.
- Разумеется! - весело откликнулся Модератор. - И документы самые что ни на есть настоящие?
- Да! - почти крикнул менеджер.
- Вы знакомы с Елисеевым? Клуб “Элизиум”, девочки и все такое…
- Слышал, разумеется. При чем тут?…
- Потапов - человек Елисеева. - На этот раз Модератор перебил собеседника. - Вы готовы к затяжной войне с русской мафией? Помнится, скелет последнего боевика из китайцев нашли в основании Гранд-Холла. Душераздирающее зрелище!
Пиг в отчаянии сжал кулаки.
- И даже бомба не остановит русских. В конце концов, какой вам толк от этих людей? - продолжал Модератор. - Два заложника, причём властям они напрочь не сдались.
- Хорошо, что предлагаете?
- У вас на платформе есть спасательные плоты…
- Откуда вы знаете, что я на платформе? Вы что, где-то рядом?
- Мистер Пиг, я так много о вас знаю, что даже скучно становится. Так вот, пусть ваши пленники сядут на плот и поплывут в сторону судоходного пути. Там какой-нибудь корабль их подберёт.
- Зачем вам все это надо?
- Считайте меня гарантом их жизни перед влиятельными людьми. Кстати, мистер Хантер, вам ещё предстоит сегодня закончить дело, о котором мы договаривались. Так что поспешите! А мы пока с мистером Пигом обговорим дальнейшее сотрудничество.
