Когда незаметно удравшие с дискотеки девочки проскользнули в медийный центр, там сидело несколько человек, стуча по клавишам компьютеров. Роман, чей стол был отгорожен стеклом и слегка возвышался над залом, наблюдал за происходящим. Он поздоровался с девочками, устроил на стульях так, чтобы им виден был экран ноутбука, и принялся рассказывать. Настя и Лиза переглянулись, потом посмотрели на Романа. Тот ерошил волосы, потирал переносицу (точно как Дмитрий Альбертович) и увлеченно вещал о любимом предмете. Подружки поняли, что придется выслушать целую лекцию, прежде чем Роман сможет отвечать на вопросы.
– Пещерные города расположены вдоль внутренней гряды Крымских гор, – вещал Рома. – Всего известно шесть комплексов: Бакла, Чуфут-Кале, Тепе-Кермен, Качи-Кальон, Мангуп-Кале и Эски-Кермен. Несомненно, именно с этих рукотворных пещер и начиналось освоение человеком этой территории.
Он вдруг прервался и, внимательно взглянув на девочек, сказал:
– Если говорить совсем коротко, то я бы стал искать храм в Эски-Кермене.
– Почему? – тут же спросила Лиза.
– Здесь есть пещерные монастыри и пещерные храмы. Вот, взгляните на фото: храм Трех Всадников, например.
– Если не ошибаюсь, три фигуры с нимбами могут относиться только к христианскому периоду, – заметила Лиза, разглядывая фотографии полуосыпавшихся фресок. – Мы ищем что-то более древнее.
– Христианские храмы очень часто основывались на уже намоленных местах, там, где прежде поклонялись другим богам. Смотрите, в городе насчитывается более четырехсот пещерных помещений, пятьдесят зерновых ям, сто восемнадцать кормушек для скота, два тарапана (каменные корыта, которые использовались в основном как винодавильни) и много хозяйственных сооружений. Кроме того, здесь открыто семь пещерных храмов и руины большой наземной застройки. Даже в Средние века город жил активной жизнью. Здесь отметились византийцы, хазары, а в XIII веке город был разорен, скорее всего, в результате нашествия золотоордынского войска хана Ногая. В XIV и XV веках здесь опять появляются храмы и монастыри.
– Скажите, а там есть настенные… или наскальные знаки? – спросила Лиза.
– Да, конечно.
– А такой вы видели? – Девочка показала медальон.
Роман внимательно рассмотрел пластинку в виде рогов, меж которыми заключен был круг, явно символизирующий солнечный диск и разделенный пополам: часть белая, часть черная. Он посмотрел на девиц удивленно:
– Символ богини-матери? Черт его знает, там столько всего на стенах нацарапано… Символ солнца точно есть, в так называемой Пещере с подиумом. Кажется, у меня есть снимки. Вот.
Но Лизавету снимки не вдохновили.
– Я должна это увидеть, – решительно заявила девочка.
– В чем проблема? Приедете на следующий год, как и планировали, с родителями. Я вам организую поездку, проведу экскурсию, все покажу…
– Нет! – Лиза быстро глянула на Романа, отвела глаза. – Я наврала про родителей, – призналась она. – Для Дмитрия Альбертовича. Родители мои всем этим не интересуются, скорее наоборот. Это мы с Настей храм ищем.
– Вот как? – Роман оглядел подружек с новым интересом. – Уважаю за энтузиазм и интерec к истории, но… Вы же понимаете, что вам отсюда не вырваться. Политика лагеря такова, что одни вы за территорию не выйдете, а экскурсии в пещерные города не проводят.
– А может, попробовать уговорить администрацию? – робко предложила Настя.
Но Роман покачал головой.
– Я пробовал, – признался он. – Они считают слишком опасным лазание по пещерам. Так что до пещерного города вам не добраться…
Повисло молчание.
– Да нас все равно скоро выгонят! Змея Витальевна спит и видит, как бы мне еще баллов штрафных добавить и замечание впаять! – Лиза фыркнула.
– Ну, в принципе мы можем сбежать, – протянула Анастасия. – Но вы должны нарисовать нам такой план, по которому мы сможем добраться до пещер самостоятельно!
– С ума сошли? – Молодой человек невольно повысил голос. – Туда через полрайона ехать… больше восьмидесяти километров. Да и в самом пещерном городе опасных мест предостаточно: свалитесь где-нибудь, а мне отвечать? Нет уж.
– А скажите, – вдруг спросила Настя. – Вот если это карта южного побережья, да? – Она положила перед Романом карту, которую они с Настей нашли на Корфу. Настя разглаживала распечатку и не смотрела на молодого человека, однако Лиза, не сводившая глаз с его лица и лихорадочно соображавшая, как бы убедить аспиранта поработать проводником, увидела, как переменилось лицо Романа. Сузились глаза, и затвердели скулы. Он судорожно вздохнул, и в какой-то момент Лизе показалось, что он вырвет карту и броситься прочь. Однако Роман быстро взял себя в руки и с некоторой неестественной ленцой подтвердил:
– Ну да. Пропорции немножко неправильные, но в целом узнаваемо.
– А вот здесь, где значок с рогами, там что? – гнула свое Настя, тыкая пальцем в карту.
– Горы.
– Какие?
– Кара-Даг. И только идиот сунется туда без опытного проводника. Не вздумайте, ясно? Вы разобьете свои глупые головы, а людям за вас отвечать… – сказал он сердито. Потом словно нехотя добавил: – Откуда у вас эта карта?
– Ой, это такая история… – начала Настя, но Лиза перебила подружку:
– Долгая история и неинтересная на самом деле. Историчка в школу как-то принесла в качестве контрольной кучу карт без названий. Надо было опознать, где что. Потом сказала, что срисовала ее с какой-то старинной книги, библиотечной.
Настя, приоткрыв рот, вытаращилась на Лизу, а та продолжала:
– Значит, вы не хотите нам помочь?
– Нет, – коротко ответил молодой человек. – Советую выкинуть эту мысль из головы. Кара-Даг – одно из самых опасных мест в Крыму: ядовитые змеи, оползни, трещины.
Лизавета вздохнула, аккуратно свернула карту и сказала:
– Тогда придется все-таки тащить сюда родителей на следующий год.
С этими словами девочки распрощались с аспирантом, и Лиза потянула Настю к выходу.
– Ты чего? – удивленно спросила подружка, когда девочки оказались на улице. – Он мог бы нам помочь, если правильно к этому делу подойти. А ты врать начала на пустом месте.
– Ты не видела его лицо, когда он смотрел на карту, – прошептала Лиза. – Я думала, он на нее бросится. Или на тебя. Тут что-то не то…
Они поплелись в корпус. В холле стоял кулер с водой. Настя налила стакан себе и теперь держала под тонкой струйкой стакан для Лизы. Подружка меж тем пялилась на стену, где висела стенгазета:
– Лизка, отомри! Что там такого интересного? Мы же эту газету вчера помогали делать?
– Слушай, я тут подумала… если мы пойдем в медийный центр, Роман нас увидит и будет следить…
– У тебя паранойя, – вмешалась Настя.
– Но я хочу еще раз увидеть нормальную карту Крыма. И ведь в холле административного корпуса висит карта, да?
– Да.
– Пошли скорей.
Они добежали до административного корпуса, и Лиза уставилась на большую, в полстены, карту. Потом достала их собственную версию.
– Смотри, Настька, а ведь он нам наврал…
– Как это?
– Смотри сюда… Вот горы и еще горы, и вот здесь, у первой гряды, значок.
– Но… это не Кара-Даг.
– Точно. Это Чатыр-Даг. – Лизавета уставилась на подружку горящими глазами. – А знаешь, чем знаменит этот хребет?
– Не помню, – замялась Настя.
– Там есть уйма пещер.
