Достав до дна руками, оттолкнулась и поплыла, не выныривая на поверхность, вверх по течению, как раз под мост. Конечно, проще и логичней рвануть вниз, и грести легче, и вода сама придаёт скорость. Но только не в моём случае. Где меня сразу искать будут? Правильно — вниз по течению реки. Тем более, что оно в этом месте быстрое, преодолевать его не так просто. Но у меня нет выбора, либо я сейчас выплыву, либо герцог меня вытащит за шкирку на сушу.
Чтобы меня не относило течением, плыла от одной опоры моста до другой, отталкиваясь от них и хоть немного прибавляя себе ускорения. Проплыв, как мне казалось, достаточно, осторожно вынырнула, дабы набрать воздуха. Мост остался позади, но совсем близко. Как и предполагала, преодолела я совсем небольшое расстояние. Оглянувшись, заметила, что уже кто-то барахтается в том месте, где я ушла под воду. Пока меня не заметили, занырнула вновь. Мне бы только добраться до камышей, там, в зарослях, смогу продвигаться намного быстрее, держась за растения.
Следующий раз вынырнула, когда лёгкие начало сводить от боли. С шумом вдохнула воздух, и испугалась, как бы меня не услышали. Нельзя доводить до такого, чаще стоит выныривать. С тревогой оглянулась. Мост остался позади, сейчас он был освещён десятками факелов — красивое зрелище, полюбовалась бы подольше, но боюсь, у меня нет времени.
Ныряльщиков теперь было намного больше и скоро они сообразят поискать и в этой стороне. Определив направление, опять ушла под воду и подплыла почти к самому берегу, ноги иногда доставали дна. Теперь плыть стало легче, удерживаясь за растения, чтобы не сносило течением.
Боль в бедре приутихла, омываемая прохладой воды.
Ещё немного, и я выберусь на берег, камышовые заросли с каждым гребком становились всё гуще. Скоро уже почти ползла по дну. Очередной раз вынырнув, обнаружила, что уже нахожусь далеко от моста, пора выбираться на берег. Для моей раны опасно долгое пребывание в воде.
Вылезала, продираясь сквозь заросли и свалилась без сил.
— Кто стрелял? — голос главы Тайной канцелярии отдавал замогильным холодом. Нет, герцог не повысил его ни на тон, даже наоборот произносил слова тише обычного. Но отчего-то волосы на головах подчинённых вставали дыбом, и в горле перехватывало от страха. Стражники переглядывались с недоверием косясь один на другого. Все они получили четкий приказ, следовать за девушкой, но не причинять ей никакого вреда. И вот теперь один из них оказался предателем, иначе нельзя сказать. Ослушаться приказа его сиятельства то же самое, что предать. Ребят для своего отряда он подбирал лично, знаком с каждым не понаслышке. Они прошли со своим главой и огонь и воду, он сам готовил их к этой работе. Вытаскивал иногда из такого, что многие были по гроб жизни обязаны его сиятельству. И вот теперь один из них оказался не тем: за кого себя выдавал. Стражники стояли, понурив головы, в полной тишине. А над рекой разливалась трель какого-то слишком певучего кузнечика, словно насмехавшегося над ними.
— Сдайте оружие! — прозвучал вновь голос командира.
— Дав, — попытался его остановить граф, но тому было достаточно лишь поднять хмурый взгляд на друга, и Аден отступил.
Один за другим работники Тайной канцелярии из личного отряда его сиятельства складывали оружие на тот самый парапет, с которого прыгнула в реку девчонка.
Саблер лично осмотрел каждый револьвер, но запаха пороха нигде не обнаружил.
«Проглядел!» — с досадой стукнул по перилам его сиятельство. Он всё-таки проглядел одного из наёмников Принца. И ещё оружие… Такое лишь у его людей, охраны и окружения короля, теперь вот и у преступных элементов оказывается есть.
Двоих обезвредили ещё в таверне, троих его ребята взяли в дикой погоне по городу, даже завязалась небольшая потасовка. Пустили немного крови наёмникам, герцог тогда аж загордился своими ребятами, так ловко повязали, но один, получается, ушёл.
Когда Принц явился к нему с предложением, сначала хотел выгнать прохвоста, но вовремя себя одёрнул. Подлый воришка с такой силой желал избавиться от Лисы, что не останавливался ни перед чем. И Давей принял решение: согласится на сделку с Принцем, но преследуя совсем иные цели, и главная из них — защитить маленькую плутовку.
Да вот не смог…
Герцог закрыл глаза и стал вспоминать. Олстон провёл его в таверну на окраине города ещё до наступления темноты. Не хотел светить знакомством перед ворами. Когда начали сходиться его дружки: Давей притаился тихонько в уголке. Его никто не видел: зато ему было очень хорошо видно всех пришедших. Должно быть, Принц не очень дорожил своим окружением, раз подставил и этих.
Когда появилась она, Дав затаил дыхание, предвкушая нечто сумасбродное, ведь рядом с ней всегда творились невероятные вещи.
Так и случилось. Его девочка была великолепна. Когда она с достоинством откинула капюшон, сердце главы Тайной канцелярии пустилось вскачь. «Она!» Нет, он и раньше предполагал в этой маленькой рыжей интриганке Лису, но сейчас увидев воочию, отчего-то вдруг очень обрадовался.
