Народу на прием была приглашена реально тьма. Позвали не только множество родов, но и по многу членов этих самых родов. Я молчу про забитую парковку дворцового комплекса, даже путь к нему был совсем непрост из-за огромной пробки. Причем в обе стороны – и к дворцу, и от него. То есть многим приходилось банально отсылать свои машины куда подальше. Как же хорошо, что я Аматэру, для которого всегда найдется местечко на парковке.
Среди привилегий главы государства есть и та, что позволяет ему не встречать гостей лично, за него это делает церемониймейстер. В общем-то ничто не мешает императору и лично этим заниматься, но при том количестве гостей, что приходят на его приемы, делать это становится слишком уж утомительным. А вот у других членов императорского рода таких привилегий нет, так что им приходится очень вдумчиво подходить к списку приглашенных. Либо изгаляться, как это частенько делает принц Оама. Та же Хрустальная вечеринка формально ни фига не прием, хотя очень на него похожа. Короче говоря, встречал меня, как и всех остальных, не император, а его слуга, и не на входе во дворец, коих на территории комплекса несколько, а перед воротами, ведущими в Восточный дворцовый парк, где и проходил сам прием.
Пройдя через ворота и оказавшись в парке, я осмотрелся. Народу, конечно, погибель сколько. Даже и не знаю, куда идти-то сначала. В идеале мне бы сразу с императором поговорить да домой отчалить, но это лишь мечты – не станет он меня сразу к себе звать. Так что придется мне сначала с простыми – и не очень – аристократами пообщаться. Я так-то не против, отвращения к подобным мероприятиям не имею и для чего они организуются знаю, но вот пришел я сюда для одного конкретного разговора, а ожидание никому не нравится.
О, глава Тайра. Посреди толпы своего семейства. Чего это он у ворот делает? Впрочем, не важно. Масару сделал достаточно, чтобы Аматэру вновь начали игнорировать его род. Никакого негатива или тем более открытой агрессии – это слишком нерационально. Просто игнор, позволяющий, если что, иметь с ними дело. А вот сам Тайра, судя по взгляду, скачущему по моему затылку и спине, поговорить со мной хотел. Хотя дело даже не во взгляде, а в том, что его источник стал ко мне приближаться.
– Аматэру-кун, – раздалось у меня за спиной.
– Тайра-сан, – произнес я, обернувшись.
– Рад тебя видеть, – подошел он поближе.
– И я вас, Тайра-сан, – кивнул я.
Поддерживать разговор с ним у меня желания не было.
– Кхм… – Похоже, старик не знал с чего начать. – Хотелось бы извиниться за то, что случилось при нашей прошлой встрече. Я был тогда… слегка уставшим, отчего и раздраженным. Меня это не оправдывает, так что прими мои извинения.
Очень странно. С чего это он так резко изменил свое отношение к Аматэру? Хм. Если только до Масару не дошла информация, что я хочу создать клан. То есть не собираюсь делать свой род имперским, а значит, и конкурентом Тайра мы быть не можем. Сейчас уже не важно, как именно он до этого дошел – достал где-то информацию, сам додумался или аналитики рода до этого дошли, главное то, что он осознал, что перегнул палку совершенно зря. Ну или есть какие-то иные причины для его извинений, но я их не вижу. Да и плевать. Если ты не можешь сохранить ровные отношения с кем-то, несмотря ни на что, то на фига ты вообще такой нужен?
– Понимаю, – ответил я, слегка улыбнувшись. – Сам порой срываюсь на подчиненных.
Он явно хотел поморщиться, но удержался. Ну да, Аматэру не подчиненные, срываться на нас верх глупости в любой ситуации.
– Еще раз прости, – произнес он. – Надеюсь, мой дурацкий характер не станет причиной плохих отношений между нашими родами.
Какие еще отношения? Мне просто плевать на вас.
– Конечно, не станет, – кивнул я. – У меня нет к вам претензий. И к вашему роду тоже, – уточнил я.
– Рад слышать это, Аматэру-кун, – расслабился он. – У моего сына скоро день рождения, и мы будем рады видеть тебя на приеме в честь данного события.
– Не могу обещать, что буду, Тайра-сан, – вздохнул я. – Слишком много серьезных дел, которые я не могу отложить. Мм… Ну, вы, наверное, слышали про одно из них. Но я подумаю, что можно сделать. Может, и получится прийти к вам.
– Будем ждать, – ответил он уже не так расслабленно, как пять секунд назад. – А по поводу вашего дела – можешь обращаться к нам, если что-то потребуется.
Ну да, ну да. Обратиться-то я могу, а вот поможете ли вы, будет зависеть от того, насколько это безопасно и выгодно.
– Непременно, Тайра-сан, – поклонился я, заканчивая разговор.
Так как хороших знакомых, к которым я был бы обязан подойти, в пределах моего взгляда не было, то мне оставалось направиться к ближайшему столу с закусками. И именно там меня вновь окликнули.
– Здравствуй, Аматэру-кун, – услышал я голос за спиной.
Повернувшись, я увидел стоявшего рядом принца Оаму.
– Ваше высочество, – чуть поклонился я.
– Давай без формальностей, – улыбаясь, покачал он головой.
– Как скажете, Оама-сан, – не стал я спорить.
Поравнявшись со мной, принц немного склонился над столом.
