- Она заплатила мне всего три сотни! Три сотни за порванное платье и испорченную репутацию! Три сотни за унижение! Старая скряга! Заявила, что у нее нет с собой наличных. Потом все-таки откопала у себя в сумке банкноты. Я ей сказала, чтобы она засунула их себе в… - Моника не договорила и перевела дух. - Я в суд на нее подам. Она будет отвечать за этого монстра, который сорвался с поводка. За это маленькое зубастое чудовище.
Кристина отвернулась, оперлась обеими руками о раковину и несколько раз глубоко вдохнула. Главное, не поддаваться панике. Нужно научиться во всем видеть светлые стороны. К примеру, что может значить фиаско с Тилботом? Да ведь судьба чуть ли не кричала: «Остановись, Кристина! Арчи - не тот человек, который нужен тебе! Не стоит с ним знакомиться!»
- Ты как? - Молчание Кристины испугало Монику. - Принести стакан воды?
- Воды тут, - Кристина кивнула на кран, - предостаточно. Посмотри, пожалуйста, Арчибальд Тилбот еще в зале?
- Полагаю, что да, - с грустью произнесла Моника. - Он ведь совсем недавно пришел в ресторан. Так с чего ему уходить так быстро?
- В таком случае, мне придется проторчать в дамском туалете не меньше часа. Ни за что не покажусь Тилботу на глаза в таком виде.
- Да, это исключено, - согласилась Моника, окидывая взглядом изуродованное платье Кристины. - Но и сидеть здесь, дожидаясь, когда Тилбот уйдет, тоже глупо. Если мы в скором времени не выйдем, сюда непременно пришлют какую-нибудь официантку, чтобы та проверила, в чем дело. Придется сочинять очередную неправдоподобную историю, а я сейчас не в форме - моя фантазия взяла отгул.
- Поблизости есть круглосуточные магазины одежды? - спросила Кристина, прижавшись лбом к холодной глади зеркала. - Сбегай, купи мне самое простое платье. Я переоденусь, распущу волосы и покину этот проклятый ресторан - чтоб он рухнул - неузнанной.
- У меня с собой денег только на пару коктейлей, которые мы, кстати, заказали, но так и не выпили. А ведь платить все равно придется.
- А три сотни на что?
- Я и забыла про них! - Моника усмехнулась. - Ну вот, у меня уже провалы в памяти. Это нервное. Жди меня здесь, никуда не уходи. Я скоро вернусь.
- А куда, по-твоему, я могу уйти? - сердито произнесла Кристина.
- И то верно. - Моника взялась за ручку двери. - Держись. Обещаю, что приду минут через двадцать. Одна нога здесь, другая там.
Когда за подругой закрылась дверь, Кристина вошла в одну из кабинок, заперлась изнутри и села на крышку унитаза. В туалет мог кто-нибудь зайти - не хватало еще выслушивать псевдосочувственные причитания любопытных.
В невеселых думах Кристина провела полчаса. Моника все не возвращалась. Наконец дверь женского туалета скрипнула, послышались легкие шаги, и незнакомый женский голос произнес:
- Мисс? Мисс, вы в кабинке?
Кристина предпочла промолчать. Может, это и не к ней обращаются. Возможно, ищут кого-то другого.
В дверь кабинки постучали.
- Эй, мисс! - Голос зазвучал жестче. - Я знаю, что вы здесь! Выходите! Вы не оплатили счет!
Только не это! Кристина застонала. Неужели Моника не догадалась, уходя на поиски платья, заплатить за коктейли?
Кристина поднялась, открыла задвижку и отворила дверь. Напротив кабинки стояла молодая женщина в униформе, которую носил весь обслуживающий персонал ресторана. Официантка.
- Моя подруга должна вернуться с минуты на минуту с новым платьем. Она и оплатит чек.
Женщина смерила Кристину пристальным взглядом, презрительно скривила губы, узрев пятно на лифе и разодранный подол, и скрипуче произнесла:
- Вы меня сказочками не кормите! Подруга, платье… в жизни не слышала большего бреда! Оплатите счет - и уходите отсюда!
- Что? - Кристина опешила.
- Что слышали! Устроили тут сцену, отняли у нашей постоянной глубокоуважаемой клиентки деньги и теперь хотите сбежать, не заплатив за ужин? Аферистка!
- Кейт! - послышался тихий мужской голос. - Полегче!
Кристина перевела взгляд на входную дверь, а затем снова посмотрела на молодую женщину, которая несколько присмирела.
- Что вы себе позволяете? - зашипела на нее Кристина. - Да вы хоть знаете, кто я? Я закрою ваш ресторан в два счета! Здесь мне испортили платье, которое стоит четыре тысячи долларов, а в виде компенсации всучили только три сотни! И вы еще смеете требовать, чтобы я оплатила счет?
- Правила едины для всех.
- Кейт! - снова раздался шепот. - Я тебя уволю.
- Да кто там прячется?! - разозлилась Кристина. - Ну что за манеры?
- Метрдотель. Он не может сюда войти.
- Это еще почему?
- Но тут же женский туалет!
- Я с ума сойду, - пробормотала Кристина, потирая виски. - Идите сюда, здесь больше никого нет!
Щупленький мужчина с вытянутым бледным лицом открыл дверь и остановился на пороге, не решаясь сделать ни шагу.
- Простите Кейт, мисс, она несколько несдержанна на язык.
- И, зная это, вы послали ее выбить из меня деньги?
- Вы обязаны оплатить счет.
- Я уже объяснила этой нахалке, - Кристина ткнула указательным пальцем в официантку, - что моя подруга вот-вот вернется. Я не могу выйти на улицу в таком виде.
