Я все-таки сломалась и не смогла сказать, что Глеб цинично выставил меня из нашей квартиры лишь с чемоданом, в который даже не вся моя одежда и обувь поместились. Я только и успела, что сдернуть с туалетного столика флакон любимых духов, пока «его Лиска», оказавшаяся грудастой девицей с обесцвеченными под блондинку волосами, смотрела в другую сторону. Да припрятать золотой браслет, который Глеб подарил мне на годовщину свадьбы. Парочку вообще не заинтересовало, как и на что я буду жить. Так что я ни словом не соврала странному мужику, когда сказала, что у подруги можно лишь ночь переночевать. Так уж получилось, что я осталась без жилья как раз накануне того дня, когда супружник Люси должен был вернуться с вахты домой. Прошедшую ночь я спала на его половине супружеской кровати. Но эту ночь мне хоть на вокзал иди…
Мужчина в инвалидном кресле наблюдал за мной внимательно и бесстрастно. Но я все же успела заметить, как он мимолетно поджал в брезгливой гримасе губы, как набежала тень на ясные и нечеловечески-яркие зеленые глаза. Похоже, мужик балуется линзами. Впрочем, мне до причуд других дела нет. Тут со своими бы проблемами разобраться. Вот что вызвало у мужика неприязнь? Я? Или Глеб?
— Вашему положению не позавидуешь, — медленно протянул он, кажется, на ходу принимая решение относительно меня. Сердце в груди оборвалось. Откажет!
— Что ж, Ангелина, — вновь заговорил мужчина, видимо, придя к какому-то выводу, — с моей стороны некрасиво радоваться тому, что жизнь загнала вас в угол. Но, думаю, именно это поможет вам легче примириться с некоторыми ограничениями и условиями, с которыми вы столкнетесь, оставшись работать у меня. — Зеленые глаза работодателя смотрели цепко и даже пугающе. Но у меня все равно затрепетало от радости сердце. Он инвалид, а значит, не сможет причинить мне физический вред. А с остальным разберусь! — Как вы видите, я прикован к инвалидной коляске, — с нотками отвращения в голосе продолжил хозяин дома. — Но ухаживать за мной вам не придется. Этим занимаются профессионалы. От вас мне потребуется другое: закупать продукты в дом и лекарства, которые мне назначают врачи. Выполнять мои мелкие поручения вроде отправки и получения корреспонденции. Когда усиливаются симптомы моей болезни, — он снова поморщился, — читать мне и печатать за меня на компьютере. И в такие дни мне требуется помощь, чтобы выбраться из дому и вернуться обратно.
Наверное, на этой фразе мои глаза непозволительно округлились. Потому что мужчина горько хмыкнул:
— Не удивляйтесь. Позади дома есть пандус, и дверь приспособлена для того, чтобы я сам мог ее открыть и закрыть. Но когда симптомы усиливаются, я, к сожалению, даже так не могу попасть в сад и подышать свежим воздухом.
Мне стало стыдно за свою реакцию:
— Простите!..
Мужчина молча кивнул. А потом продолжил:
— В целом, это все ваши обязанности. Мне просто нужен кто-то, кто сможет впустить и провести гостей, помочь, когда я слабею во время приступа, ну и просто компания. Я устал от одиночества. Но есть пара ограничений. Я вам сейчас их озвучу, а вы подумайте, Ангелина. Если не сможете их придерживаться, нам лучше расстаться сразу, — сухо предупредил мне странный мужик. — Итак. Жить вы будете на втором этаже. Я туда не поднимаюсь после того, как со мной случилось это, — он кивнул на свои неподвижные ноги и едва заметно поморщился. — Весь этаж ваш. Но! С одиннадцати ночи и до пяти утра вы не должны спускаться вниз даже под страхом смертной казни! Вы меня понимаете? — Я ошарашенно кивнула. Хотя смысл требования в голове не помещался. — Если вам нужен ночной перекус или еще что, готовьте это заранее. Я повторяюсь: чтобы вы не услышали, спускаться вниз нельзя! Вы сможете выполнить это требование?
Я невольно призадумалась. Требование было странным. Очень. Но не невыполнимым. Хотя…
— А если вам станет плохо? Потребуется помощь? — неуверенно спросила у хозяина дома.
Смотреть в ярко-зеленые глаза было сложно. Взгляд давил и препарировал. И в то же время притягивал к себе мой взгляд.
— Нет, — сухо и сурово отрезал мужчина. — Ночью я буду справляться со всеми проблемами сам! Требование не покидать второй этаж — приоритетно.
Что ж, правду говорят: «Кто девушку ужинает, тот ее и танцует». Проще говоря, кто платит деньги, тот и заказывает банкет. Я не в том положении, чтобы кочевряжиться. Требование у мужика странное, но вполне выполнимое. Сейчас самое главное для меня — выжить. С остальным буду разбираться по мере поступления проблем. И я уверенно тряхнула головой:
— Я смогу выполнить это требование!
Меня смерили еще одним сканирующим взглядом. И предупредили:
— Подумайте еще раз, Ангелина. Это не прихоть, а вопрос вашей безопасности.
Вот здесь, честно говоря, мне сделалось страшно. Да что такого творится в этом доме по ночам? Вот только этот страх перевешивал другой: если меня не возьмут на это место, сегодня я буду ночевать на вокзале!
— Справлюсь, — упрямо повторила я.
Мужик склонил к плечу голову. Будто признавая мою победу: