— Джеф… — лицо Амелии на миг смягчилось, — он замечательный мальчик. Всегда мне помогал, не то, что другие дети, — женщина все-таки не сдержалась и расплакалась. Дорин не стал ее утешать, понимая, что так она быстрее успокоится. И не прогадал. Амелия вскоре продолжила, — простите, я до сих пор не могу придти в себя после его смерти. И, наверное, уже не приду. Сколько там мне осталось… Главное только Джефа похоронить.
— Прекратите, вам станет легче после того, как мы найдем убийцу. Расскажите о вашей вчерашней встрече.
— Но я вчера не видела сына. Он уже неделю ко мне не заходил, — Амелия нахмурилась.
— Капитан Бельтс сказал, что Джеф отпросился вчера, чтобы зайти к вам, проверить, как вы.
— Милый мальчик, — с глаз Амелии вновь покатились слезы — он, наверное, не успел дойти до меня. И почему он решил навестить меня именно вчера? Если бы не это, может быть и жив остался, если бы…
— Джеф сказал, что вы сами просили зайти к вам, потому что болеете.
— Да нет, вы, наверное, ошиблись. Я не просила сына ни о чем таком. Я вполне здорова.
— Вы уверены? — Дорин нахмурился, — куда же он мог пойти?
— Наверное, к подруге. Джеф рассказывал, что познакомился с очаровательной девушкой. Она, кстати, у вас в Университете учится. Джеф обещал меня с ней познакомить, — женщина судорожно вздохнула и поднесла платок к глазам.
— Как зовут эту девушку? — Дорин сосредоточился, понимая, что сейчас узнает что-то важное. Даже если магистр Дириани не прав, все равно было важно узнать, кто это. А уж если прав…
— Зовут… — Амелия замолчала. — Джеф говорил мне, но, боюсь… Я не помню, простите.
— Не волнуйтесь. Это не проблема. Сидите спокойно… — Дорин закрыл глаза.
Магистр, в отличие от своих студентов, умел читать мысли и на расстоянии от объекта…
— У меня есть к тебе разговор, — сильная рука оттолкнула собеседницу к стене — зачем ты это сделала?
— Что сделала? Боюсь, я тебя не понимаю.
— Не прикидывайся. Я об этом солдафоне, с которым ты гуляла. Неужели уже забыла?
— А что с ним?
— Он мертв. Только не делай вид, будто не в курсе.
— Но я действительно…
— Если еще хоть раз… Зачем он тебе вообще понадобился, тебе мало наших вылазок? Так вот, если еще хоть раз… Я от тебя мертвого места не оставлю. И убийца будет найден. Ты ведь наверняка наследила. Весь город будет праздновать победу над монстром. Больше никто им будет не нужен. Даже я.
— Обо мне никто ничего не знает. А, почему я это сделала, тебя не касается. И не смей мне угрожать. Иначе я тоже хорошо поцарапаю тебя своими коготками…
Я прошла сквозь проем и вновь оказалась в городе. От предчувствий захватывало дух, дрожали руки, липкий пот струился по лбу. Но я пыталась успокоиться, прийти в себя. Для осуществления моего плана мне надо было оставаться совершенно невозмутимой, что бы ни произошло.
Для начала нужно было отыскать место, где я могла бы наблюдать за проходом, оставаясь незамеченной. А потом и проследить, не выйдет ли оттуда Лиин. И, если она это сделает, не выдать своего присутствия и пройти весь путь за ней, до конца.
К счастью, вокруг было столько закоулков (не иначе это окраина города — в прошлый раз я как-то не обратила внимания на подобное), что это не вызывало трудностей. Проход и сам размещался в одном из них. Я зашла в соседний и затаилась, то и дело, поглядывая на темную улицу.
На самом деле было не так поздно. Солнце еще окончательно не село, но здесь была такая грязь, бесконечная паутина, сажа, да и привычных на территории Университета фонарей не наблюдалось, что казалось, будто на дворе поздняя ночь.
Где-то поблизости раздались шаги. Сердце заколотило, дыхание сбилось, как от бега, а руки задрожали еще больше от предвкушения. Я выглянула наружу, следя за соседним проемом, но там никто не показался.
"Наверное, показалось".
Я вздохнула свободно. Потом раздался скрип. Снова струхнула.
"Если я каждую минуту буду так вздрагивать, я же поседею прямо сегодня!"
План, казавшийся блестящим еще совсем недавно, внезапно перестал быть таковым.
— Что ты здесь делаешь? — за моей спиной раздался резкий голос.
Я вздрогнула и начала поворачиваться назад…
— Фред, это ты?! — я была настолько сильно удивлена, что даже не подумала понизить голос, или придумать вероятную причину своего присутствия здесь. — Но, почему?
— Что, почему? Зачем я здесь? Ты знаешь, меня волнует то же самое, — Фред прислонился руками о стену по обе стороны от меня, отрезая пути к отступлению. — Не хочешь объяснить, почему я вместо того, чтобы заниматься своими делами должен следить за кем-то?
— Так ты следил за мной? — пришло облегчение: "Это не он!" Теперь самым важным мне казалось то, что убийца не Фред, если он не лжет… "Нет, не думать!"
— Конечно же, как бы иначе я здесь оказался. — Фред оказался еще ближе ко мне. — А теперь не хочешь ответить на мои вопросы: зачем ты здесь? Откуда ты узнала об этом проходе? Ручаюсь, магистры о нем не знают, иначе не оставили бы без внимания, закрывая основные ворота. И последнее, ты сказала кому-нибудь, кроме своей очаровательной подружки, где надо будет искать твое тело?
— Лиин… Подожди, тело? — я напряглась.
