Хобот у слоника при более детальном рассмотрении оказался небольшим, всего на папу пальцев ниже подбородка и толстеньким, как у тапира. Он забавно приподнимался, когда слоник, – кем бы он тут ни был, не то привратник, не то парковщик, – говорил. Зато уши были самые, что ни на есть, слоновьи, но с розовыми прожилками и оттого напоминали бутоны цветов «парашютов».
– Уверены вы, что госпожу Волкову доставили к нам? Не очень-то она похожа на голографию свою, – слоник даже облетел планер по кругу, продолжая разглядывать Касперского, который тоже в свою очередь разглядывал слоника, подперев морду лапой и кабину пилота покидать не спешил.
Но Нейл Арни тут же скомандовал ему «брысь!» и, стоило Касперскому выпрыгнуть мне на руки, как планера и след простыл.
– Не очень-то вежливо, – проворчал котецкий. – Мог бы и представить нас.
И зарядил свою речь про «гениальнейшего и солнцеликого», ту самую, которую заготовил для нашего нового ректора и с энтузиазмом репетировал по дороге.
– Значит, вы это – госпожа Волкова? – уточнил фиолетовый слоник со стрекозиными крылышками и, и оглядев меня с головы до ног со скептическим видом, пожал лапу Касперу.
– Она самая. А с кем имею честь беседовать?
– Зовите Аш-Шарх’Аном меня, – представился фиолетовый. – Всё равно имя полное не запомнить вам и, тем более, не выговорить.
Пришлось проглотить невысказанное, что вообще-то я способная.
– Вас и надо мне, госпожа Маргарита Волкова! – строго сказал слоник. – Извольте багаж свой урезонить! И поскорее желательно! Потому как немыслимые вещи творит он!
Сердце так и ухнуло в пятки.
– Насколько немыслимые? – осторожно поинтересовалась я.
– Сопротивляется эклешам и следовать отказывается в кампус! – заявил слоник, прикрывая хобот ухом с таким видом, словно говорил о чём-то неприличном крайне.
Я облегчённо выдохнула и тут же спохватилась:
– Погодите! Разве наш багаж уже здесь? Но как это возможно?
– Прислали из столицы порталом грузовым, – покачал головой слоник. – И всё это время не могу урезонить я его! Можно подумать, дел других нет у меня!
Заверив Аш-Шарх’Ана, что сейчас же разберусь со строптивым багажом, я направилась за ним. Толпа студиозусов расступалась перед нашим провожатым и бросала на меня любопытствующие взгляды.
– Та самая ведьмочка, со Старой Терры, – донес до меня ветер обрывки разговора.
– Ты хотел сказать, с Нью-Терры!
– Ладно вам спорить, доказано ж уже: с Первой Терры.
– Вот этой самой ведьмочкой, собственно, и доказано.
– Знаменитость, типа.
– А это точно она?
– Ага, знаменитость. На Терре. Пффф.
– Да точно вам говорю! И толстомордый котяра вон, белый!
– Толсто… какой? – ахнул Каспер, оглядываясь и строго вглядываясь в толпу. – Попросил бы без перехода на личности!
– Ай, класс! – тут же раздалось в ответ.
– Ну точно, она!
Я старательно прятала досаду за робкую улыбку. Всё-таки адепты во всех мирах одинаковые! Но в целом они правы: именно после нашего временного дайвинга в Эпоху Легенд, Землю решено было официально именовать Первой Террой. Просто как-то слишком уж неожиданно обрушилась на нас с Касперским эта слава. И, если честно, совсем не в кассу. Особенно, учитывая смену академии. Причём ещё и на такую пафосную! Мало того, что на Террасуоте все маги не в пример меня сильнее и о новой специализации я имею самое смутное представление, так ведь и требовать с меня теперь будут, как со «знаменитости», к пифии не ходи!
– Вам не багажом заниматься нужно, а на распределение следовать, – сокрушался тем временем слоник. – А после форму получать и учебники! Ведь ещё и отметиться в ректорате о прибытии нужно! Ввиду имейте: здесь порядок царит у нас и не получится вам бардак у нас посеять!
Я хотела было заверить Аш-Шарх’Ана, что мне и в голову не пришло бы «сеять бардак», как узрела впереди, в ста шагах знакомую грузовую тележку, с нашим багажом.
Правда, не весь наш багаж сохранился на мягкой прорезиненной поверхности тележки.
Тот самый ящик, который с дырками перфорации по бокам, как раз гонял вокруг тележки на толстых узловатых корнях, улепётывая от ещё двух слоников с крылышками в форме и фуражках и вопил при этом истошным голосом:
– Врё-о-ошь! Не возьмё-о-ошь! Это произвол! Я всем расскажу! Кыш, я вам говорю! Лапы пррррочь! Я буду жа-аловаться!
Сдавленно хихикнув, я поинтересовалась у слоника:
– Скажите, а… ну… совершенно случайно, конечно, вы не поливали этот неугомонный ящик шампанским?
– Шампанским?! – ахнул Аш-Шарх’Ан. – По-вашему, на сумасшедшего похож я, чтобы чемоданы шампанским мыть? Оскорбление какое, надо же!
Я тут же заверила обидчивого слоника, что ни в коем случае не хотела его обидеть, и, конечно, «совершенно на сумасшедшего не похож он», – невольно копируя странную манеру говорить.
Слоник недоверчиво помотал хоботком из стороны в сторону, видимо, решал, верить мне или нет. Подумав, он признался:
– Сообщил ваш багаж, что подхватил по дороге чуму космическую он и потребовал виски продезинфицировать себя!
