Пустив лошадей во всю прыть, мы за три неполных часа добрались-таки до приграничья. Все солдаты, да и не только солдаты, но и простые жители были весьма обеспокоены необычным явлением, что сейчас происходило на севере. Найдя капитана приграничной службы, я постарался как можно спокойнее объяснить всю суть дела. Но мужчина меня будто не слушал. Или лучше сказать не верил в то, что я ему передал.
— Дэмиан, я ничего не понял, — сухо произнёс он. — Хочешь сказать, что Матиас Эльдар стал ведьмаком? Ты вообще в своём уме?
— Он как раз в своём уме! — за моей спиной послышался густой грозный бас.
— Командир, — выстроившись как по струнке, пропыхтел капитан, смотря на Эдварда Герри.
— Немедленно закрывайте ворота, собирайте всех солдат и готовьтесь к нападению, — распорядился Эдвард, укоризненно смотря на подчинённого.
— Слушаюсь! — прокричал мужчина. От его истошного крика у меня даже уши заложило.
— Ну что… Заварили кашу. Теперь нам всем придётся расхлёбывать, — с лёгкой злобой в голосе изрёк Эдвард, пожимая руку.
— Нужно доложить королю…
— Книга у вас? — не обращая никакого внимания на мои слова, спросил он.
— У Айсы, — коротко ответил я.
— Отлично! Забери её отсюда и ступайте в мой дом. Там вас уже давно кое-кто ждёт…
Протяжные звуки рога возвестили тревогу, сотрясая мрачные стены приграничья. Все тут же лихорадочно вскочили со своих мест, начав носиться как ополоумевшие. Преддверие войны застигло врасплох не только простых горожан, но и опытных вояк. Они заметно нервничали, ругались и препирались друг с другом. Больше от страха за свою жизнь, нежели из злобы. Командиры и простые солдаты отдавали указания местному населению, не мешаться под ногами и убираться в город.
Я стояла, опасливо озираясь по сторонам и нервно перебирала пальцы рук. Всё старалась найти в этом безумии знакомые лица. Но вот, как назло, ни Тейора ни Дэмиана не было нигде видно.
— Они что сквозь землю провалились? — ворчала я, то и дело уклоняясь от суетившихся около меня воинов. Их бегающие глаза, в которых читался страх, свидетельствовали, что они были просто не готовы к нападению.
— Поставить всех лучников на стены! — строго проголосили откуда-то справа. Обернувшись, я заметила Дэмиана. Его лицо вновь приобрело острые черты, от прежней улыбки не осталось и следа, а за строгостью его глаз уже не проглядывали прежние тёплые чувства. Завидев моё напуганное лицо, мужчина незамедлительно устремился ко мне.
— Тебе не место тут! — прогудел Дэмиан, беря меня за руку и отводя в сторону, дальше от стены.
— То, что мы видели… — беззлобно начала я, смиренно поглядывая на мужчину. — Ни одна армия не сможет справиться с такой магией.
— Поэтому ты отправляешься в город, — произнёс Дэмиан, продолжая держать меня за руку. Ладонь мужчины была такой горячей, что обжигала мою руку, но всё равно, сейчас мне не хотелось, чтобы он отпускал ее. Было в этом прикосновении что-то такое… особенное для меня. И я опять вспомнила ту ночь. Когда в небе царила полная луна, и когда я впервые почувствовала его эмоции. Тогда я была в глубоком недоумении, стояла как дура и безмолвствовала, не в силах выговорить ни единого слова. А поцелуй лишь довершил дело, обволакивая меня своей теплотой. Сердце опять бешено забилось, и я, пересилив себя, отдёрнула руку, получив в ответ горькую усмешку.
— Дэмиан! Демон тебя дери! Я же сказал отправляться вам с Айсой в город, — прокричал Эвард Герри, шаркающей поступью направившись к нам. Мужчина уже был облачён в кожаное снаряжение, а на поясе поблескивала серебристая рукоять двуручного меча.
— Я останусь! — резко отозвался Дэмиан. — Здесь я гораздо нужнее.
— Это уже мне решать, где ты нужнее! — зарычал Эдвард, грозно зыркая на нас своими большими зелёными глазами.
— Что вы намереваетесь делать? — спросила я, чтобы хоть как-то разрядить напряжённую обстановку. Двое мужчин недовольно пялили друг на друга глаза, будто что-то не поделили.
— Мы должны сдержать мерейцев. Из королевского дворца мы их выбили, — вдался в подробности Эдвард. — Хотя кое-кому все же удалось уйти. Представляете, хотели взять дворец изнутри, представившись послами для заключения политического союза между нашими государствами, — на этом предложении мужчина от чего-то засмеялся, чем вызвал вопросительные взгляды своих подчинённых в нашу сторону.
— Ну где это видано, чтобы какие-то солдафоны были сведущими в таких вопросах?! Мы поначалу пытались скрыть это, дабы лишний раз не волновать местное население. Но я и подумать не мог, что эти недоумки заключат союз с Его Святейшеством.
— Больше не называй его так, — сплюнул Дэмиан. — Весь орден его поддерживает?
— Не буду врать, — в этот момент Эдвард закатил глаза, издавая при этом глухое мычание, затем продолжил. — Никто не верит и не поверит в то, что Матиас Эльдар предатель.
— Даже король? — поразился Дэмиан, сцепив руки на груди. Лицо капитана с каждым произнесённым словом Эдварда становилось мрачнее. Он весь напрягся, как пружина, отчего на висках запульсировала вена.
