Я стиснула зубы, зная, что будет дальше. Этот сценарий уже однажды разыгрывался с «Красным Ромом».
– Теперь, моя дорогая, дай своему демону разрешение заключить контракт со мной.
Я глубоко вдохнула и выдохнула, раздувая ноздри, и внутренне приготовилась. Зуилас не мог отказаться, потому что наш контракт обязывал его защищать меня, но меня ничто не могло заставить согласиться. Клод может вывихнуть мне пальцы, как это сделали в «Красном Роме». Он может разрезать меня на куски. Или отдать этим больным на голову братьям. Но я никогда…
Каждый мускул моего тела замер в напряжении. Эти слова… он не мог произнести их. Он не… Конечно, это мое воображение.
Клод удивленно посмотрел на Зуиласа. Колдуны-близнецы изогнули брови, переводя взгляд то на меня, то на моего демона.
Руки и ноги у меня тряслись, а сердце разрывалось. Я не могу. Не могу предать его. Не могу отдать его Клоду. Только не ему. Не нашему врагу. Не тому человеку, который убил моих родителей. Я не могу отдать ему Зуиласа, моего напарника, моего союзника, моего…
Это прозвучало в моей голове едва слышным шепотом, так тихо, что я подумала, что мне показалось. Через расстояние между нами, через невидимую, непроницаемую преграду, разделявшую нас, Зуилас уставился на меня. Вглядывался в меня.
Его глаза скользили по моей душе, и в их сияющих глубинах скрывалось твердое обещание.
По щекам у меня потекли слезы. Я содрогнулась от рыданий, и путы на запястьях впились в кожу. Мне пришлось втянуть в себя воздух, пришлось собраться с силой, чтобы заставить себя кивнуть.
Я кивнула в знак согласия. Я сдалась.
Все вокруг меня расплылось, из глаз хлынули слезы. Я плакала, не в силах остановиться. Мужчины вокруг засуетились, они говорили что-то, но я их не слышала. Я прислушивалась только к голосу Зуиласа в своей голове. Мне отчаянно хотелось услышать его снова.
Хотелось понять.
Хотелось, чтобы он объяснил.
Почему? Почему он позволил этому случиться?
Но я больше ничего не слышала. Только тишину. Только собственные внутренние стенания и вопли, что этого не может быть и не будет никогда. Я не могла его потерять. Он был мне нужен. Он должен быть со мной.
Я скорее умру, чем отдам его Клоду.
Почему ты не позволишь мне спасти тебя, Зуилас?
Чей-то голос прочел заклинание. Клод. Он стоял перед кругом, держа в раскрытой руке гримуар. Трое колдунов ждали, наблюдая, прислушиваясь.
Зуилас сидел согнувшись в центре круга, вокруг него струилась тьма. Его глаза смотрели на меня, пронизывая насквозь. Словно во сне, я вспомнила, как он сидел в другом круге призыва. Вспомнила, как он прижимался к прозрачному барьеру, пытаясь дотянуться до меня. Как я водила окровавленной рукой по деревянному полу, скользя пальцами по серебряной инкрустации.
Я дернулась в попытке вырваться из пут.
– Зуилас из дома В’альир, настоящим ты подчиняешь себя моей воле. Ты будешь выполнять мои приказы без вопросов и обмана. Ты не будешь предпринимать никаких действий без моего разрешения. Ты не причинишь мне никакого вреда: ни физического, ни морального, и не позволишь, чтобы кто-либо причинил мне вред. Ты будешь…
Я потерялась в бесконечных пунктах контракта. Не могла слушать, как Клод перечисляет их один за другим. Я слышала только собственные хриплые вопли, приглушенные кляпом, как будто если мне удастся наделать много шума, я смогу перекричать призывателя и остановить это.
– Я согласен.
Мое тело обмякло, руки и ноги ослабли.
Звякнула цепь. Появился новый инферно с пустой лицевой поверхностью – в ожидании знака Дома. Клод передал свой гримуар Саулу, затем положил инферно на ладонь. Он подошел ближе к кругу.
Этого нельзя допустить. Нельзя. Это необходимо остановить. Кто-нибудь, остановите все это!
Зуилас подошел к краю круга и прижал руку к невидимому барьеру. Клод прижал инферно к ладони демона, удерживая его на месте.
Я вспомнила, как холодные металлические края впились мне в ладонь. Как пальцы Зуиласа сжали мои, как брызнули на нас обоих капли моей крови. Его руку, поддерживающую меня. Его дыхание рядом с моим ухом, когда он шептал команду, которая навсегда связала нас.
–
–
В инферно вспыхнула алая магия, и Клод напрягся.
Жгучая боль пронзила его руку и грудь, пока магия связывала его. Я помнила и это чувство.
Свет угас. Клод шагнул назад, сжимая в побелевших руках цепь инферно. Зуилас медленно опустил руку, взгляд его тоже был направлен вниз, а хвост свернулся неподвижным клубком на полу.
В ушах у меня тихо зазвенело. Это все-таки произошло. Дело сделано. Теперь Зуилас связан с Клодом. Он больше не мой демон.