Они с торговцем вот уже пару часов сидели в бункере, распивая самогон закордонного приготовления, и за этот продолжительный период успели поговорить обо всем. Даже о погоде, которая к утру испортилась, и стандартные для Зоны двенадцать градусов тепла сменились пятью делениями ниже ноля. Холодно. В прошлом году вот так же пошел снег. Везун тогда еще не был командиром отряда Охотников и не считался одним из лучших бойцов Инквизитора. Той зимой он был просто одиночкой, бредущим вдоль берега озера Янтарь. В то время в Зоне было чертовски холодно...
- А чего так?
- А? - Сталкер растерянно взглянул на торговца.
- Чего, спрашиваю, так? Засаду, в смысле, почему нельзя устроить?
- А незачем. - Везун прищурился и одарил хозяина бункера едкой ухмылкой.
- Чего ты как партизан на допросе? "Неа", "незачем"...
- А чего говорить? - Везун вновь погрузился в раздумья, водя вилкой по дну тарелки. - Инк и так его прикончит, без нашей помощи.
Сидорович недоверчиво хмыкнул и убрал полупустую бутылку самогона под стол.
- А если не прикончит? - Произнес торговец. - Засада - оно всяко вернее.
Везун вновь отрицательно мотнул головой и вдобавок рубанул воздух ребром ладони:
- Неа... Военные на постах про него знают?
- Ну? - Сидорович уже пожалел, что бутыль с самогоном покоится под столом и с тоской посмотрел на пустую рюмку перед собой.
Сегодня они с Везуном явно перебрали. Но и повод был соответствующий - группа Шута вернулась с Янтаря с ценным хабаром и командир отряда, не торгуясь, сдал торговцу все находки. Чем не повод? Старик подцепил двумя пальцами ниточку квашеной капусты и отправил хрустящее лакомство в рот.
- Э, боевик! - Сидорович толкнул охотника в плечо и Везун оторвал голову от столешницы.
- Ну чё?
- не чёкай мне тут! Внятно говори, пьяная морда!
- Если он появится, военные его прихлопнут ещё до того, как он к нам на хутор пожалует. Ты же своего друга армейского не напрасно попросил...
- Да... - Потянул пьяный торговец. - Я ж из-за этой суки недобитой чуть с военными не поссорился. Ты знаешь, да? Чё, не знаешь? Слушай... Он когда ко мне забрался, я охранника отправил это чучело пристрелить. Жду пять минут, семь. Выстрелов не слышно и охранник не возвращается. Думаю, случилось что-то. Пошел к военным. Они тогда ещё на хуторе были, ящики с автоматами разгружали. Так, мол, и так, говорю, кажись, моего человека похитили. Пошел по нужде и не вернулся. Ну, командир ихний строит всех бойцов и это, значит,... туда. А сам мне говорит, мол, Степан Сидорович, я с тобой больше дел иметь не хочу. Ты, говорит, даже с отрядом Охотников безопасность на хуторе обеспечить не можешь.
- Так нас на Кордоне тогда не было. - Встрепенулся Везун.
- Разве ж ему объяснишь? Говорит, всё, Степан Сидорович, сворачиваю я с тобой все дела. Струсил, стало быть. Просек, что может погореть. Раз все подряд мимо моего бункера ходят. Уехал. Я звоню на девятый блокпост и говорю Вениаминову, мол, пришли людей на Кордон. А этому козлу в погонах, говорю, мол, не хочешь со мной дел иметь, катись отсюда. Я, говорю, других клиентов найду. Вон, Вениаминов будет со мной работать. Он сразу на попятные...
Сидорович засмеялся.
- Я ведь чуть в штаны не наложил, когда этот говнюк ко мне в бункер залез. Падаль, мать его! Я тебе рассказывал про него?
- Про кого? - Ещё не протрезвевший Везун оперся о стол и взглянул на торговца.
- Ну, ёпте... Про Зверева я тебе рассказывал?
- Рассказывал. - Отмахнулся Везун. - Когда мы со Свалки вернулись, так и расска...
Он умолк, прислушался, потом, сломя голову, бросился из подсобки в основное помещение, едва не свалив табурет.
На письменном столе торговца лежала рация, из которой то и дело доносились чередующиеся с шипением помех реплики.
- Везун на проводе. - Выпалил Охотник, хватая рацию.
- Это Хорек. - Раздался в динамике перекрываемый помехами голос.
- Слушаю.
- Ваш полумутант направляется обратно на Кордон. Встречайте.
- Понял тебя. - Везун усмехнулся. - Сейчас устроим ему засаду.
В динамике рации некоторое время шипели помехи, после чего Хорек произнес:
- Ты пил, что ли? Даже в рации слышно... Голос такой, будто тебе вантузом горло прочистили.
- Я не пью! - Выкрикнул Везун. - Я лечусь.
- Лечится он... Айболит хренов!...
Не дослушав, Везун отключил рацию и бросил презрительный взгляд на Сидоровича. На короткий миг это пьяное ничтожество стало прежним - гордым и сильным Везуном. На мгновение, но взгляд его вновь потух и сталкер тихо произнес, обращаясь торговцу:
- Этот урод упрямый по твою душу идёт... Опять...
Он оказался достойным противником. Щелкнул предохранителем автомата, коснулся пальцем холодного металла курка и начал ждать. Не стрелял, подпуская свою цель ближе.
