После устройства скрада утку высаживают от него на таком же расстоянии, что и чучела – 15–20 м. При этом стержень с кругом втыкается в дно водоема с таким расчетом, чтобы круг был слегка затоплен в воде. В течение дня у утки есть возможность вылезти на круг и привести в порядок свое оперение или отдохнуть. Если водоем глубокий и установка круга невозможна, к концу шнура крепится грузило. В этом случае через каждые 3–4 ч необходимо подплывать к подсадной на лодке, снимать ее с воды и давать возможность обсохнуть. Можно охотиться и с тремя подсадными птицами – двумя самками и селезнем. В этом случае каждые несколько часов уток на глубоководье можно менять и, пока одна обсыхает в лодке, охотиться с другой.
Селезня обычно оставляют в корзине в лодке. Он своим тихим кряканьем возбуждает подсадных, и они начинают кричать непрерывно, приманивая пролетающих птиц. С кружками можно охотиться и с двумя утками. В этом случае их лучше рассадить так, чтобы они не могли видеть друг друга. Энергично перекликаясь, такие утки приманят намного больше птицы.
Охота с подсадными, равно как и другие способы охоты, требует от охотника особых навыков, и ее успех всецело зависит от опытности охотника и тщательности подготовки.
Хотя чаще всего с подсадными утками охотятся на крякву, с успехом можно применять подсадных соответствующего вида и при охоте на других уток, в частности – на широконоску, охота на которую в средней полосе прекращается еще в разгар осени, поэтому наиболее эффективно проходит лишь в сентябре.
Зимует как в странах Европы (Англии, Франции, Испании, Италии, Португалии), так и в Африке (Египте). Стабильные зимовочные поселения наблюдаются в Индии, Пакистане, на юге Каспия и на Азовском море (рис. 8).
Одна из самых маленьких наших уток. Длина тела около 35 см, вес не превышает 500 г. Брачная окраска самца очень яркая. Голова и верхняя часть шеи ржаво-коричневые, на боках головы сине-зеленые полосы с характерным металлическим блеском. Бока и передняя часть спины серые, задняя половина спины грязно-серая. Зеркала на крыльях двухцветные, их внутренняя часть металлически-зеленая, наружная густо-черная с тонкой белой каймой. Наряд самки куда скромнее. Оперение у нее буровато-серое, зеркала зеленые, тусклые, с такой же, как у самцов, белой каймой. Клюв у самца и самки черный, но у взрослой самки по его краям проходит желтая кайма. Ноги зеленовато-серые. Очень юркая утка, полет быстрый и маневренный. С воды может взлетать практически бесшумно и вертикально. Голос – тихое кряканье. В весеннее время самец издает звонкий, дребезжащий свист, за который, видно, и получил свое название.
Рацион чирков разнообразен, питаются они как животной, так и растительной пищей. В качестве растительной пищи выступают семена и вегетативные части различных водных растений (рдеста, ряски, осоки). В летнее время потребляют большое количество животных кормов, в основном личинок водных насекомых и моллюсков.
С мест зимовки появляются довольно поздно – в конце апреля – мае. Летят крупными стаями. Пары образуются еще на зимовке. Селятся чирки на водоемах различных типов, в том числе на мелких лесных и степных озерах, поэтому выбор места гнездования у них довольно разнообразен. Чаще всего гнездо устраивается недалеко от воды, в местах с хорошим укрытием из кустарника, валежника, зарослей прошлогодней травы. Гнездо представляет собой небольшую ямку с подстилкой из стеблей травы, окаймленную по бокам валиком из пуха.
Кладка обычно завершается в начале мая, в ней до 10 небольших желтоватых яиц. Насиживает кладку одна самка чуть более 3 недель. Обычно птенцы появляются в первой декаде июня. Утята уже с самых первых дней самостоятельны, хорошо бегают, плавают и ныряют. Питаются различными водными беспозвоночными. На крыло становятся в самом начале августа. Осенний отлет растянут и продолжается с начала сентября до конца октября в зависимости от того, насколько теплая выдалась осень.
Чирок-свистунок относится к одной из самых многочисленных уток и в ряде регионов даже превосходит по численности крякву. Мясо его обладает отличными вкусовыми качествами, и, несмотря на свои малые размеры, он служит одним из важных объектов охотничьего промысла.
