Собака была! Симпатичный пёс, покрытый кудрявой шерстью коричневого цвета, сидел без цепи посередине дорожки, ведущей к центральному крыльцу. Он не лаял, но разглядывал пару, приблизившуюся к забору, с большим интересом.
– Привет! – сказала псу Мирослава. – Ты не мог бы позвать сюда кого-нибудь из хозяев?
Пёс вильнул хвостом, тихо гавкнул и потрусил к крыльцу. Забравшись по ступенькам наверх, он подошёл к входной двери и стал её тихо царапать лапой.
– Иду, Мотя, иду, – прозвучал из-за двери голос пожилой женщины. – Ты что, соскучился? – спросила она и спустя минуту вышла на крыльцо.
Детективы успели хорошо рассмотреть её, прежде чем собака ухватила её за край пальто горчичного цвета и потащила к калитке. Женщине было хорошо за семьдесят, но держалась она молодцом. Слегка располневшая, но не толстая, с прямой осанкой и мягкими чертами лица, почти не расчерченного морщинами, только лучики возле глаз и почти незаметные складки у губ.
– Матюша! Что ты делаешь? – ласково укорила она пса и, тут только заметив детективов, воскликнула: – Никак у нас гости!
Пёс залаял и закрутился возле хозяйки, всем своим видом показывая: «А я что говорил!»
– Вы к нам? – спросила женщина, подходя к калитке.
– Здравствуйте. Скорее всего, – ответила Мирослава и спросила: – Вы ведь Ксения Савельевна Авдеева?
– Да, – кивнула женщина, переводя взгляд с одного детектива на другого.
– Мы частные детективы, Мирослава Волгина и Морис Миндаугас.
Они оба развернули свои удостоверения.
– Как же, помню, – проговорила женщина и заметно погрустнела. – Полина мне говорила о вас. Я даже подумала тогда, что вы первым делом приедете к нам. – Женщина замолчала, и Мирослава догадалась, что про себя Авдеева додумала: «А вы не торопились».
– Нам нужно было прояснить некоторые вопросы в городе, прежде чем встречаться с вами, Ксения Савельевна.
– Я так и поняла, – кивнула женщина и открыла калитку. – Проходите в дом, чего на холоде стоять.
– Спасибо.
Пёс Мотя проскользнул в дом вслед за гостями и улёгся возле ног хозяйки.
– Вы дома одна? – спросила Мирослава.
– Пока да, – спокойно кивнула женщина и пояснила: – Муж отлучился ненадолго к своему старому приятелю. Лиза с детьми в город уехали. Скоро уже должны вернуться. А вы, наверное, с Лизой хотели поговорить? – неожиданно встрепенулась Авдеева-старшая.
– Необязательно, – успокоила её детектив, – мы и с вами, Ксения Савельевна, можем побеседовать.
– Что же это я сижу, – переполошилась женщина и вскочила на ноги, – сейчас чайник поставлю, у меня и пироги есть. Правда, – смутилась она, – вчерашние. Но я разогрею, и они ничуть не хуже будут, чем вчера.
– Ксения Савельевна, – попросила Мирослава, – не надо чая. Мы поели, прежде чем отправиться к вам. Давайте лучше поговорим.
– Ну как знаете, – проговорила хозяйка, не скрывая ноток огорчения, прозвучавших в её голосе, и опустилась на прежнее место.
Мирослава решила прежде, чем задавать женщине неприятные вопросы, подготовить почву:
– Вы давно здесь живёте, Ксения Савельевна?
– С тех самых пор, как Миша второй раз женился, – вздохнула пожилая женщина.
«Так, разрядить напряжённую атмосферу не получилось», – констатировала Мирослава и сделала ещё одну попытку:
– Здесь очень мило. По-моему, вообще за городом жить гораздо приятнее, чем в мегаполисе.
– Вы правы, – согласилась мать Михаила Авдеева, – тем более что у нас здесь внуки всё время на глазах.
– Не трудно жить в одном доме со снохой? – осторожно спросила Мирослава.
– С Лизой-то? – искренне удивилась Ксения Савельевна и точно так же, как совсем недавно её дочь Полина, проговорила уверенно: – Лиза чистый ангел. С ней никому не может быть трудно.
Мирослава решила перейти непосредственно к делу:
– У вашего сына Михаила, наверное, всё-таки возникли с Лизой определённые трудности. Иначе бы он не ушёл.
– У Михаила не трудности в ту пору возникли, – неожиданно проговорила Авдеева-старшая, – у него мозги отключились!
– То есть?
– Лизонька сама впустила в дом змею!
– Как так?
– Разве вам Поля не рассказывала?
– Я хочу услышать от вас.
– Да чего тут слушать-то, – махнула рукой Ксения Савельевна, – постучали в калитку к нам две девицы. Лиза была в ту пору в саду и подошла к ним первой. Ведь если бы я увидела их, то сразу же прогнала бы прочь. А Лиза стала расспрашивать, кто они и что им нужно. Они, не будь дурами, сразу стали доставать свои каталоги, вертеть перед её глазами красками-замазками.
– Какими красками?
– Разными! Губной помадой, тенями, тушью.
– Я поняла.
– Лиза пригласила их в дом. Купила у них что-то. А тут, как на грех, Мишка приехал. Девицы стали жаловаться на трудности с возвращением домой. Лиза, наивная душа, возьми и попроси мужа отвезти их на своей машине. С этой поездки, как я думаю, у Миши всё с Нинкой и закрутилось.
– И ваш сын решил уйти от жены? – спросила детектив.
– Не сразу, – поджала губы Авдеева-старшая, – сначала винтил-финтил, хвостом крутил, а потом Нинка раскочегарила его как следует, он и сказал Лизе, что им надо расстаться, так как он новую любовь встретил.
– И Лиза сразу же согласилась отпустить мужа?
