Теплоход окончательно замедлил свой ход и с очень легким, почти незаметным толчком, причалил к пирсу. Среди пассажиров произошло небольшое волнение, многие хотели сойти на берег и с нетерпением ожидали этой возможности. Светлана на берег не собиралась, но ждала своих спутниц, поэтому тоже стала с недоумением оглядываться, не понимая, почему команда не торопится перекинуть мостик между теплоходом и берегом.
– Должно пройти еще несколько минут, прежде чем пассажирам разрешат сойти на берег, – как будто в ответ на ее невысказанный вопрос произнес рядом мужской голос.
Светлана оглянулась – рядом с ней стоял высокий худощавый мужчина средних лет, постарше, чем она, одетый в изящный летний костюм. Казалось, ему недостает только тросточки в руках и бабочки на шее для образа аристократа, путешествующего в свое удовольствие. А еще он был чисто выбрит, не в пример современным мужчинам, щеголявшим своими «козлиными» бородками. Мужчины почему-то думают, что небритая щетина придает им мужественности, но по мнению многих женщин, это смотрится просто неряшливо и сильно их старит.
– Нам еще повезло, что мы первые к пристани подошли, – продолжал он.
– Почему повезло?
– Потому что пристань маленькая, а теплоходов много. Знаете, что бывает, когда они все вместе подходят к пристани? Они выстраиваются параллельно друг другу, борт к борту, и пассажирам самого дальнего теплохода приходится проходить по всем теплоходам, чтобы сойти на берег.
– Интересно. Я как-то раньше не задумывалась о таких деталях. Но это же, наверное, прекрасная возможность посмотреть на другие теплоходы, причем посмотреть на них изнутри.
– Конечно. Я смотрю, вы оптимистка. Меня, кстати, Аркадий Львович зовут. Можно просто Аркадий.
– Светлана Александровна, можно просто Света. Я не оптимистка, я психолог, а значит, во всем пытаюсь искать хорошее, профессия обязывает, – засмеялась она.
Аркадий слегка поклонился.
– А вы, похоже, бывалый путешественник. Все так хорошо рассказываете, – польстила Светлана.
– Да, я почти на всех теплоходах по Волге плавал, и на большинстве маршрутов. Люблю реку. Кстати, берега от Волги до Астрахани очень живописны, тут есть что посмотреть. А вы, наверное, первый раз, плывете?
– Да, решила совместить приятное с полезным. Вы в город идете?
– Да, хочу сойти на берег, почувствовать, так сказать, твердую землю под ногами. А вы?
– А я пока нет, может, ближе к вечеру.
Тут как раз необходимые формальности закончились, теплоход окончательно причалил к берегу, матросы крепко пришвартовали его к специальным железным балкам на пристани, скинули переходные мостики для пассажиров, и связь с берегом восстановилась. Многие сразу устремились на берег, а на пристани грянула громкая музыка. Оказывается, как узнала Светлана, в некоторых крупных портах существовала традиция встречать теплоходы с туристами. На пристань приходили аниматоры в костюмах, с караваями хлеба, иногда даже с горячительными напитками, они пели, плясали, водили хороводы, зазывали гостей и рассказывали, чем славен город, в котором они живут. А учитывая то, что Самара расположена в месте слияния рек Волги и Самары, приветствие оказалось очень красочным и шумным.
Многие пассажиры, как видела Света, остались на пристани и приняли участие в праздновании, кто-то уехал на экскурсию, а ее новый знакомый Аркадий тоже сошел на берег и отправился по прямой тенистой улице куда-то в город. Молодой женщине неожиданно тоже захотелось присоединиться к нему, но ее ждала работа, тем более что ее «пациентки» уже поднялись на борт теплохода и сейчас, видимо, находились на регистрации. Как раз туда психолог и направилась.
Да, они уже все расположились на диванчике у регистрационной стойки. Задавала тон, как всегда, Катерина, ее окружало множество багажа – два чемодана, несколько сумок и даже рюкзак, по мнению Светы, совершенно ненужный. Сама она взяла с собой совсем немного вещей, основное – это несколько пар джинсов, футболки и курточку. Правда, в ее багаже числилось еще два вечерних платья, вдруг пригодятся.
Катя сидела на диване, обмахивалась рукой и говорила:
– Наконец-то мы добрались. Такая жара! Поезд ужасный! Надо было нам тоже в Казани сесть на этот теплоход. Не знаю, кому пришла такая мысль – прокатиться на поезде. Это, наверное, очень интересно, но не в такую жару! И кондиционер у нас не работал! И в вагоне-ресторане еда какая-то странная, я даже побоялась ее есть. Надеюсь, каюта меня не разочарует.
Светлана про себя улыбнулась и ответила:
– Здесь очень хорошая кухня, уверяю, голодными вы не останетесь. И каюты всем понравятся.
Психолог могла уверенно это говорить, потому что знала, что в отличие от нее Катерина заказала двухместную каюту, но жить там будет одна.
