Охотница настороженно прислушивалась, вглядываясь в окружающую полутьму. Она была в полном боевом снаряжении: поддетые под рукава рубашки наручи, перчатки с обрезанными пальцами и утяжелителями на костяшках, плотная кожаная безрукавка с высоким воротом, наверняка со вшитыми пластинами внутри. Кинжал на спине, перевязь с метательными ножами на талии, еще чем-то набиты боковые карманы на брюках. Волосы стянуты в тугую косу, скручены и плотно приколоты на затылке.
Рен обратил внимание на то, что ее одежда, особенно рукава, измазаны кровью. То же самое на коленях. Пара капель спереди. Да и ладони она явно пыталась отмыть. Но это не ее кровь.
Хельдин, тем временем, нахмурилась.
-Я думала, это их подкрепление.
-Это твое подкрепление.
Она повернулась к нему, и Рен отметил, что ее зрачки светятся зеленым.
-Кто их нанял?
-Я.
-На кой ляд? Я тебя просила?
Вампир шагнул ближе, выразительно прошипев полушепотом:
-Знаешь, ты можешь показать характер и гордость, и пререкаться со мной здесь до посинения. Или можешь спокойно принять помощь, возглавить отряд, сделать все, что нужно - а все претензии высказать потом, когда для этого будет предостаточно времени.
Она запнулась что-то сказать. Рен не дал:
-Что!? Какой еще фантастический предлог ты выдумала в своей упрямой голове!?
Хельдин нехорошо прищурилась.
-Мне не нравится, как ты со мной говоришь.
Каждое слово вампира сочилось сарказмом.
-Ой, как жаль, что это мы тоже обсудим завтра!
Она явно удержалась от того, чтобы не стукнуть его, или хотя бы дерево, возле которого стояла.
-Да, всегда пожалуйста. - Снова отрезал он.
Ей вроде как стало немного стыдно. Охотница замялась, неуверенно потирая подбородок.
-Ты должен понимать, что я не готовилась к этому.
-Помощь есть помощь. Хватит воротить носом!
-Не шипи на меня!
Он скрестил руки.
-Будем препираться? Или как?
Она не стала продолжать. Выдохнула и прикрыла глаза, потерев переносицу.
-Ладно. Ты прав. Подмога не будет лишней.
-Вот и отлично. - Тихо заметил орк, выходя из-за деревьев в десятке шагов от них. - А то я уж думал, идти обратно.
-Это их главный, Шхаген. - Добавил вампир. Охотница внимательно оценивала наемника.
-Хельдин, охотничий орден.
Шхаген склонил голову, любопытно блеснув глазами, и заметил:
-Такой я тебя примерно и представлял, охотница.
-Я счастлива. - Отозвалась та, складывая руки на груди. - Так. Сколько вас?
-Восемь, не считая его. - Орк кивнул на Рена.
-Что он вам успел рассказать?
