-Не знаю. Этот... он приносил мне воду, но есть не давал. Я говорила, что внизу очень холодно, а он сказал, что уже неважно. Я ждала, что меня скоро убьют... - она не выдерживает и закрывает руками лицо. Я снова легонько касаюсь ее плеча, прогоняя по пальцам успокаивающее тепло.
-Тише, тише, Лаура. Тебя ведь зовут Лаура?
-Да. - Глухо слышится из-за ладоней. - Откуда...
-Я пришла сюда именно за тобой. Тебя ищут родные. Сейчас я осмотрюсь и уведу тебя отсюда. Но мне нужна помощь, постарайся ответить. Ты все время сидела здесь одна? С тобой больше никого не было?
Она опускает руки.
-Думаете... Думаете, Тильду тоже украли они? Она была здесь?
-Точно не знаю. Но тебя явно не для съедения похитили.
Девушка бледнеет и прижимается спиной к стене. Обхватывает себя руками и спрашивает жалобно:
-А вы правда охотница?
Закатываю рукав до локтя, обнажая метку. Она вздыхает так облегченно, словно я щелкнула пальцами, и мы уже перенеслись к ней домой.
-А...
Вскидываю указательный палец, призывая ее замолчать, и оглядываюсь на мутное окно. Она бледнеет еще больше, хотя казалось бы, куда уже?
-Та-ам... что-то было?
-Тихо - говорю еле слышно, одними губами.
Она, кажется, даже дыхание задерживает. Я снова поворачиваюсь к двери.
Там, снаружи, кто-то стоит. Он шел сюда, но потом остановился, и сейчас слушает так же внимательно, как прислушиваюсь я.
Подкрадываюсь к окну и осторожно выглядываю наружу. Оно заляпано дождями, грязью, затянуто паутиной снаружи, и мне удается увидеть только темное пятно, маячащее в деревьях. Потом замечаю, что с одно краю окно выбито, и оттуда тянет сквозняком. Сойдет за смотровую щель.
Ножом его не достанешь, для размаха и броска нужно какое-то свободное пространство, а в эту дыру пролезет только монетка. Отстегиваю небольшой арбалет, висящий за плечом, и аккуратно взвожу механизм. Кончик стрелки подвожу к щели и нацеливаюсь на второго перевертыша. Он успевает заметить металлический блик в тот момент, когда я нажимаю на спуск.
Раздается отрывистый взвизг, словно пнули собаку, и он бросается наверх по склону, в чащу. Я с коротким ругательством выскакиваю наружу, распахивая дверь, но он успевает скрыться как раз тогда, когда я вскидываю арбалет. Приходится опустить - стрелять уже не в кого.
-Твою мать!
Ушел! Я с разворота в бешенстве пинаю бревнышко, положенное в роли лавочки, и откидываю в сторону. Так. Успокоиться.
Из избушки осмеливается выглянуть Лаура.
-Госпожа охотница, но ведь он убежал, значит испугался! Это разве... плохо?
-Плохо.
