Едва они пробежали сотню другую метров, как Кенкуин увидел приближающегося сверхмага и вновь выругался. Стротклайд начал искажать путь, но у него ничего не вышло, Эйриний оказался настолько силен, что сейчас попросту не позволил этого сделать, используя какое-то мощное заклинание контроля. Все козыри закончились, разве что Виатор готовил какую-то последнюю уловку, но помня методы этого охотника, Клайд не сомневался, что спастись удастся только этому проныре. Однако реальность оказалась куда благосклонней к отступающим. Эйриний врезался в невероятно мощный барьер и с ходу попробовал его пробить, но не тут-то было. Ни мощнейшая атака Белой Пеленой Жизни, которая разрушила часть стремительного пути, ни последующая за ней Вспышка Мрака и даже уничтожение всех оставшихся бабочек не дало никакого результата. Запустив напоследок несколько сотен Копий Мрака и создав страшный грохот, он наконец-то прекратил беситься, вмиг успокоился и встал напротив своих врагов. Белесая полупрозрачная стенка барьера разделяла их, но Стротклайд прекрасно знал, что теперь они в безопасности.
- Я удивлен, - вздохнул Эйриний. - Столь мощного барьера я никогда прежде не встречал. Интересно, кого же Первый попросил его поставить?
- Первый сам его установил! - выкрикнула Лириольна, сердце которой до сих пор чуть не выпрыгивало из груди, впрочем, как и других мастеров.
Отдав посланницу эльфов одному из охотников, Стротклайд подошел вплотную к барьеру.
- Он прав, этот барьер поставил не Первый, и кто его поставил, я не знаю. Вопрос в другом. Откуда ты знаешь об Основателе нашей гильдии?
- Потому что я встречал его пару раз, ещё на заре его становления. Не все Порождения Мрака такие уж злые. Просто вы напали на меня первые, я же ни сделал ничего плохого. Даже того мастера убить не смог, о чем ещё тут можно говорить. Вы же нанесли мне изрядное количество смертельных для большинства существ ранений. Поэтому моё последующее желание прикончить вас, должно быть вам вполне понятно.
- А куча растерзанных трупов наших товарищей?! - прорычал Клайд. - Хочешь сказать, что это не ты?
- Я уже говорил и повторю снова, что не я. Это сделал мой друг. Уж извините, но я не могу останавливать других Порождений.
- Ты же понимаешь, что я оставлю тебя в этом пространстве? - без каких-либо эмоций сказал Белый Маг.
- Ну что ж, ничего страшного. Побыть некоторое время в одиночестве... мне не привыкать, - как-то совсем по-доброму без тени злобы сказал Эйриний и, раскинув руки в стороны, спрыгнул с остатков пути в бездонную тьму окружающего пространства.
- О-х-х, - тяжело выдохнул Стротклайд и присел.
- Крайс поймет этих Порождений, - сплюнул Виатор. - В его словах не было лжи.
- Я тоже не могу понять этого чародея, - задумалась Селения. - Мне кажется, что он без особых проблем мог убить всех нас, но разыграл этот спектакль с чудесным спасением.
- Не может такого быть, - нахмурилась Лириольна.
- Может, - спокойно сказал Белый Маг. - Он гораздо старше меня и я даже не представляю на сколько. Представь, какой силой он может обладать, тут и двух Ограничителей не хватит.
- Нужно взять штук пять и объединить их в общий контур, - задумчиво произнес Виатор. - Жаль, что у нас есть только две штуки.
- Ограничители на дороге не валяются, - ухмыльнулся Кенкуин.
- Ну-у, вообще-то последний я как раз на старой дороге и нашел, просто никто не знал, что это такое, - пожал плечами Виатор.
- Ладно, сейчас подлечу всех и пойдем домой, - тяжело вздохнул Стротклайд и приступил к исцелению.
Уже прошло несколько дней после возвращения отряда, были отданы почести погибшим охотникам и выбиты их имена на камне памяти. Эльфийки так и не пришли в себя, а Стротклайд мучился с сильнейшим откатом от заклинаний. Противостояние с Порождением Мрака далось ему очень тяжело. Меритар был в серьезных раздумьях и собрал совет мастеров, на котором обсуждался поиск Ограничителей для воплощения идеи Виатора. А также продумывались другие способы противодействия Порождениям Мрака, но кроме идеи Виатора, других вариантов пока не было. Все прекрасно понимали, что связываться со сверхмагами слишком опасное занятие, а на стороне охотников сверхмагов не было. Барьер, поставленный вокруг всех земель Дирантара, был установлен столь давно, что никто не помнит повелителя сделавшего это, а это, несомненно, был сверхмаг, раз Порождение Мрака не смогло его обойти. Но, несмотря на все это, усиленными темпами шла подготовка к походу в горы Альтум. Альрин и Аврора стояли неподалеку от тренировочной площадки и обсуждали последние события.
- Аврора, что ты думаешь о том Повелителе, с которым сражался Стротклайд?
- Похоже, он применял какие-то совсем непонятные заклинания, ведь их след чувствовался от каждого из отряда. Хм... в отряде было два человека, которых я прежде не видела, оба весьма необычные.
- Эх, у меня в это время была тренировка с Изабеллой, и отряд встретить не удалось. Там все настолько плохо?
