— Нирвал, сын Гастуса Нирвала! — громогласно закричал Артем, вместе с чем рука Кота остановилась. — Вспомни, кто тебя предал… Король?! — безумно засмеялся парень. — Или тот, кто присылал мне письма, мм?
— Д… Де… Делюрг!!!
Кот отбросил короля прочь, его глаза блеснули агрессивным безумием, неконтролируемой жаждой, и он, как одержимый, пошел на Артёма. Охотник хотел было исчезнуть скачком да побежать от Кота, только пернатый, кажется, от безумия в стремлении к своей «цели» стал словно быстрее, ловчее. Грубо схватив Артёма за руку, Нирвал прибил парня к стене. Его глаза начали играть космическим хороводом, как уже было… Артем знал, что он делает. Как и тогда в Гримблате…
Все перед взором Артёма исчезло, мир поглотили хищные объятия мрака. Секундная белесая вспышка. Вот он видит себя, как сидит в саркофаге, где впервые узрел и прочёл письмо от Делюрга на побочном этаже в старинном замке. Тут же ещё одна вспышка, и теперь Артем видел, как нашел скелет в древе на пятом этаже подземелья. Ещё раз перед глазами что-то замерцало, а затем письмо в замке Нирвала. Все воспоминания перемешивались в общую неразборчивую кашу, постоянно что-то беспорядочно мелькало, словно безумец что-то усиленно искал, но не мог найти этого. Вскоре Артёму начало казаться, что его мозги медленно и верно плавятся от этого давления.
— Ты и правда вернулся…
Мир окропил хищный всплеск тьмы, из неё родилась новая реальность. Воспоминание, кое Охотник, на удивление, вообще не помнил. Он стоял на какой-то горе, объятый вспышками алых молний, на нём красовался порванный плащ Яра, на бёдрах — излюбленные револьверы. Солнце уже достигло зенита, даже пресекло его. Жар всё более сменялся приятным теплом и лёгкой духотой, рассеявшейся после полудня. Лениво близился час, когда раскалённый в огне шар на небе укатится за горизонт. Гора будто была самой высокой в мире, так как с виду пушистые, словно пух, облака невесомо касались парня. Глаза Охотника излучали тьму: чёрные, как ночь, с белыми мелкими точками внутри. И стоял он перед одним из небесных воителей — Белым Ликом, что имел, как ни странно, рубиново-красный окрас, а не белый, как у своих собратьев. И главное отличие… он говорил.
— А что, не видно?! — грубо отозвался Иной, контролируя тело Артема. — Ты знаешь, зачем я пришёл!
— Знаю, — спокойно ответил тонким журчащим, как ручеёк, и нежно успокаивающим голосом красный Лик, смотря вниз на яркие огни городов да тусклые, едва заметные деревень. — Ты снова хочешь повторить то, что и погубило тебя уже однажды…
— Погубило?.. — восходящим до безумного смешком хмыкнул Иной. — Меня?! МЕНЯ!!! О-оу, нет… Н-е-ет… Нет-нет… Нет, меня погубили вовсе не мои цели, а жалкий страх Первородных. Ранг, ты же знаешь, что моё дело правое… Ты сам был на моей стороне! Что изменилось?!
Охотник наблюдал за своим воспоминанием с явным шоком и недоумением. Иной, будучи в его теле, говорил так живо, спокойно и естественно, словно жил когда-то. А этот пернатый к тому же прекрасно знает его. Да и вообще то, что этот извечно неадекватный безумец говорит без сарказма и безумия в словах, уже не на шутку пугало.
— Я просто понял одну вещь, — повернулся со снисходительной грустной улыбкой к Иному Лик. — Твои цели безумны. И… если осуществляться… Что будет дальше?
Иной в теле Артема передёрнулся от неожиданного вопроса, а небесный рубиновый воитель продолжил:
— Что дальше?.. Ничего… Лишь тьма. И бесконечная пустота, из которой ты был создан. А дальше всё повторится вновь и вновь, снова и опять же. Ведь мироздание, в конце концов, рано или поздно запустит всё обратно. Ничего не изменится. Абсолютно… Ты же понимаешь это?
Иной как-то замялся, стушевался. Мускулы бегали по его лицу, глаза блестели то бешенством, то недоумением, то неуверенность, а иногда и вовсе каким-то обречённым отчаянием. Словно он спорил с самим собой. И шептал, качал головой в разные стороны, отрицая всё. Но мгновение слабости кончилось, и тут его безумная личность наряду с отвратно непостоянным характером вернулись:
— Плевать!!! — безумно засмеялся Иной, смотря на Лика одержимый своими идеями. — Ты отдашь мне СВЕТ! Ты должен Ранг… ОБЯЗАН! Обязан!!! Что будет дальше, меня не интересует!!! Плевать, в Бездну это! Ты должен… должен… Свет!
Красный Лик расправил рубиновые прекрасные крылья. Они были огромными, мощными, больше самого пернатого, отчего он казался ещё более величественным.
— Ты жалок, — с долей печали и горечи тихо выговорил Лик. — Заперся в мальчишке, пытаешься повторить былые ошибки… Как думаешь, к чему это всё приведет? — Ранг сделал шаг назад и начал падать, ловя телом буйные потоки ветра.
Иной подошел к выступу горы и видел как пернатый улетал, словно пытаясь с бежать, а на лице безумца застыла страшная улыбка.
— Аргх…
