— Неплохо, Фрей! Быстро учишься.
Девушка, избавившись от меча, стёрла с лица гримасу жажды крови и, снова замявшись от смущения, быстро подбежала к Артему. Она улыбалась весело, довольно — получить заслуженную и весьма ожидаемую похвалу было ей приятно. Тем более от Охотника.
— Молодец.
Сил, упав на соседний шезлонг с тихим вздохом, немного полежал, переводя неспокойное дыхание. Подняв взор к небу, он привстал, упираясь руками о лежанку, и устремил флегматичный взгляд вдаль — на закат. Казалось, его разум был далёк от тела, словно он погрузился глубоко в самого себя, вспоминая что-то. Его серебристый взор, как и всегда, не выражал никаких эмоций. Возможно, он вспоминал себя, того, иного, когда бороздил космос со своими соплеменниками и… убивал звезды. Нравится ли ему новый мир? Его новое тело? Принимает ли он людей, которых называет семьёй?
— Ты рад, — посмотрел Артем на закат, — что ты не тот, кем был когда-то? Жалеешь ли об утерянном?.. Не знаю, зачем я спрашиваю… Если не хочешь, не отвечай.
— Нет, не жалею. А ты? — тут же ответил Сил, не отводя взора.— Вчера я услышал про тебя всё, и, честно… ночь я не мог уснуть. Ведь… чем-то мы похожи с тобой.
— Похожи? И чем же?
— Мы потеряли самых дорогих для нас… Вот только тебе повезло, ты вновь нашёл своё счастье… я же… хм, вынужден только вспоминать радостные моменты, зная, что ничего не вернуть…
В горле у Артема образовался тугой сдавливающий ком. На душе стало невыносимо тяжело. Сил скучает по тем, кого уже нет на этом свете… Вот почему его глаза такие безжизненные. Он так и не смог принять себя нового, отринуть прошлое, как сделал это Артем, как только попал в Бенезет. Он не может отпустить прошлое… из-за этого парень почти живёт прошлым, не видя перед собой ни настоящего, ни будущего. И потому смотрит в небо, вспоминая о былом.
— У нас новая жизнь, братец! — присел к Силу Артем и ударил его дружески по плечу. — Выше нос, белый сгусток. Нам ещё нужно вывести семью на новый пьедестал, да ведь, Фрей?!
— ДА!
Тут же воодушевлённо крикнула девушка.
— Мишель дома? — встал Артем с шезлонга.
— Да, в своём кабинете, — чуть улыбнувшись, сказал Сил.
Махнув рукой, он тут же забежал в дом. Прислуга убирала комнаты на первом и огромный стол, за которым обедает семья, тщательно протирая и вымывая каждый уголок. Пройдя на второй, Охотник без заминки вежливо постучал в деревянную дверь, на что ему дали согласие зайти.
— Всем привет!
Небольшой кабинет с невысоким изящным деревянным столиком, за коим, сложив руки, расположилась Мишель. Её угольно-чёрные пряди, сейчас заплетённые в простую косичку, притягивали взгляд, а глубокий пристальный взор гипнотизировал своей проницательностью. А сбоку на диване сидела Жанна, что теперь не прожигала Артема так, будто постоянно обещала нечто жутковатое, а только смотрела на него с некой печалью и даже… сожалением, что изрядно посмешило Охотника. Такой же взгляд был и у Мишель. Они молчали, словно не могли подобрать слов.
— Так, — громко хлопнул дверью Артем. — Придите, дамы, в себя, всё, что вы услышали вчера, правда, но это прошлое. Того мира больше нет, точка.
— Д-да, — тут же ответила Мишель.
Артем с широкой улыбкой уселся на диван рядом с Жанной.
— Я пришёл обговорить план по достижению десятого места в рейтинге семей. И-и-и… я начинаю подготавливать его.
— Уже?! — ошарашено вскрикнула Жанна. — Артемон, ты торопишь события. Следующая схватка семей будет только через год.
— Год, два, три — нет смысла тянуть! Запустим свои сети раньше всех.
— Ты уверен, что сработает? — сложила руки в домик Мишель.
— Конечно! План до неприличия прост, — не переставая широко улыбаться, смело начал Артем. — Как вы уже знаете, я провёл исследование в подземелье. И заметил, камни, что выпадают с монстров, исчезают, если их не вынести… А пронести их мимо самого соревнования будет ой как трудно. Так что я нашёл лазейку. Камни не исчезают, если их зарыть на побочном этаже. Не имею понятия, из-за чего это, но главное, что работает. Будем собирать камни, и зарывать их на третьем этаже. Всё просто! А как придёт время, буем по-тихому уносить оттуда всё на поверхность.
Охотник расплылся в неописуемо довольной улыбке, оценивая свой план. По счастливой случайности, однажды он обронил небольшой камень у древа, возле которого спал, и случайно наступил на него, углубив тем самым в землю. И вернувшись к этому же месту через двое суток, он в полном изумлении обнаружил, что камень был там же. По следам никого не было на этом месте.
— План хороший, — одобрительно кивнула Мишель.
— Я даже и не думала, что такое возможно, — покачала головой Жанна в некотором замешательстве, словно жалея, что не она нашла этот способ.
— В общем, завтра я, Сил и Фрей пойдем в подземелье и будем пробираться до десятого этажа.
— Нет, не получится, — вмиг остудился пыл Охотника Мишель. — Завтра Алые устраивают пир в честь Графа Миньяра. Всем семьям велено прибыть на торжество. Не придёшь — позор и штраф в кругленькую суму.
