Девушка лишь нахмурилась и отвернулась прочь — не в настроение для разговоров. В принципе, как и все сейчас, ибо усталость от полёта, желание поскорее ступить на землю, тем более на такую чарующую и таинственную землю захватывали сознание полностью. Ведь луч света, исходящий от небосвода вдруг то пропадал, то появлялся. Ветер заплясал новый танец. Левиуса мотало в стороны. И наконец, возле чешуйчатого по всем сторонам будто из пламени соткались невообразимо огромные и величественные…драконы. Они появились словно из неоткуда, так же прорезая небесную гладь. Смертные пораскрывали рты, в восторге наблюдая за существами из сказок да легенд. Ведь их было очень много, настолько, что крылатые владыки неба и огня казались призраками ушедших времён. А сейчас ими, казалось, был усеян весь небосвод. И все они были очень разные: небольшие, средние, крупные, просто огромные и очень маленькие.
— Вы посмотрите, всё же явился, — пристроился справа дракон насыщенно бронзового оттенка и с опухшим глазом.
— Не боишься, сын предателя? — появился слева черный, подобно ночи, дракон с хищно оскаленной мордой.
Всё небесное полотно было усеяно рычащими разговорами. Никто не верил, что сын Губителя всё же появился. Осмелился появиться тот, кто захочет забрать трон, что был ему дарован по праву рождения!
— Убирайся!!! — прокричали снизу.
Артем осмотрелся по сторонам, отмечая переглядки и перешёптывания крылатых. Внимательно вслушивался в разговоры… и не выдержал. На его лице расползлась озорная злорадная улыбка, а изо рта полился громкий смех. Расстегнув ремень, он выпустил из тела электричество, примагничивая себя к дракону, чтобы не упасть. Жанна, испугавшись, в этот момент хотела вернуть его на место, но схватила лишь пустоту. Весь же остальной отряд поник в лице и замер, зная, что сейчас что-то будет…
— Правильно! — закричал Артем. — Бойтесь его!!!
Миг, и драконий небосвод резко замолчал. Абсолютная тишина, напряжённое безмолвие, что прерывалось лишь жутким свистом порывистого ветра. Все драконы обратили огненные взоры на спину Левиуса и, недоумевая от наглости человечишки, видели, как какая-то букашка повысила тон. На многих мордах у драконов возник раздражённый возмущённый оскал, но Артема это лишь забавило.
— Кто сказал, что мы боимся его! Жалкий человек! — прорычал слева бронзовый ящер, и тут же согласным рыком его поддержали все драконы.
— Боитесь, — широко улыбнулся Артем, усмехаясь. — Ведь знаете, какая кровь течёт в его жилах! НО! Ящеры… запомните на века: кровь у всех одна и та же, а вот мозги разные, как и поступки!
Секундная тишина, и:
— Убейте этого человека — прокричали сверху, — пока мы не добрались до старейшин!
Сзади Мишель и Жанна звонко ударили себя по лбу, очень и очень громко вздыхая. Элиз утомлённо покачала головой, тщетно высчитывая общую численность драконов в небе.
— И ведь верно, — улыбнулся черный дракон справа, всё ближе подлетая. — Если мы убьем его сейчас, вместе с людьми, старейшины не узнают об этом…
Момент, и всё утонуло в яркой вспышке, а затем в рубиновом огне, кой, казалось, выжигал всё вокруг себя и заставлял вскипать воздух. Левиус покрылся алыми всполохами, чешуйки и пластины будто накалились до предела, но жара не чувствовалось. Выглядело это красиво и завораживающе, а ещё очень пугающе. Но вот для драконов это пламя сродни проклятью. Они отлетали подальше, шипели, сторонились, оскаливая острые клыки.
— Проклятое пламя…
— Пламя Губителя!!!
— Нужно убить его, пока он не добрался до драконьего пика! — закричал самый горластый.
— Всем стоять!!!
Из облака, протыкая небесный шёлк, вылетел огромный белый дракон. Размах его крыльев был по-особенному велик, на морде — глубокие жуткие шрамы, глаза его как у бешеного зверя с насыщенно желтыми радужками. Каждый дракон, завидев его, тут же успокоился, и будто ничего не случилось летел дальше. Однако коситься с опаской на него они не перестали.
— Ридриг, — наконец-то сказал Левиус хоть что-то.
Ридриг Серый, соперник Левиуса за престол Драконьего Пика, сблизился с ним. Остальные крылатые держались от них на некотором расстоянии, видимо, боясь и того, и другого. Но выглядело это, словно два короля со своими вассалами вышли на прогулку…
— Ты всё же прилетел, Проклятый, — грубо гаркнул белый дракон.
— Ты сомневался?.. — оскалившись в кривой усмешке, уставился Левиус на Редрига.
— Надеялся, что у тебя хватит мозгов и благородства отказаться.
Артем наблюдал за этой странной встречей безмолвно, поскольку Жанна, пока парень не видел, незаметно сделала огненный хлыст, так же незаметно зацепила ногу Охотника и резко подтащила к себе. Она взяла его в крепкий, но не удушающий захват, прикрыла ему рот. Давила несильно, однако некоторое желание отправить Артёма на тот свет в её хватке ощущалось. Ему лишь оставалось наблюдать за встречей двух соперников.
— Я чту традиции и законы Старейшин, — зарычал Ридриг, — но ты уже должен был понять, что путь короля давно уничтожен для тебя! Будь умнее, разворачивайся и уходи прочь! Хотя бы сохранишь жизнь своим людям.
