— Да, детка, ты попала в точку. Я убью Льва и приду на подмогу. Вдвоем, как думаешь, мы сможем убить Астока?
— Думаю, да. Но, готовься, враг он очень опасный.
Парень лишь усмехнулся, ведь знал, что лёгкого здесь быть не может.
— Тогда надеюсь на тебя.
Элизабет встала, и её едва слышимые шаги начали удаляться. У неё явно есть какой-то ход, где она может легко спуститься… Теперь Охотнику нужно было решить, как сражаться с таким соперником. Нужен был чёткий план действий, ведь шуточной эту битву назвать вовсе нельзя. Использование частых скачков вымотает его. Использование орудий может преждевременно пробудить Астока. И как же быть? Когда Элизабет сказала, что отвлечёт стража — это явно на несколько минут. А если появится Георг? Это тоже нельзя было вычёркивать из списка. Артем не зря собрал всю амуницию, зелья и оружие, ибо нюансов здесь было достаточно, а каждый таковой имел свой вес. В случае появление Убийцы этажей он выпьет алую и белую жидкость, восстановит тело с манной.
Грудь внезапно зажглась неприятным жаром. А точнее только одно конкретное место. Артём цыкнул от неожиданности и, раскрыв плащ, достал из-под майки кулон-крестик с одёрнутой вокруг него змеёй. Тот самый подарок из портала, кой открылся когда силы Повелителя молний и Повелителя тьмы сошлись в смертельной схватке. Странное украшение не исчезало никуда. Даже если его выкинуть, оно волшебным образом снова появлялось на шее, и почему-то сейчас крестик полыхал вполне ощутимо, вовсе не снимаясь с шеи. Словно появилась невидимая стена, мешающая ему покинуть своё пристанище на парне.
— Артём… кха… кха… Артём… Это ты?
Охотник в изумлении раскрыл глаза и рот. Прямо перед ним мелкие камни вдруг начали подниматься вверх, обретая силуэт мужчины: борода, напоминающая кривоватый треугольник, волосы до кончиков ушей, впалые щеки, присущие старикам. А из-за его глаз создавалось ощущение, что он слеп и может лишь слышать.
— Георг! — чуть не вскрикнул Артём.
Парень хотел встать, чтобы не лежать так нелепо перед лицом своего друга, но, вовремя вспомнив про Льва, Артём остался в лежачем положении. Охотник засиял радостной улыбкой:
— Время пришло?! Я готов, только дай мне спуститься на другую сторону стены, и мы сразимся!
— Я и сам бы рад, Артём… но не получится. Что-то блокирует Убийц этажей. Я пришел, поскольку почувствовал что-то странное… На тебе проклятие, как и тогда в нашем мире, я же прав? Иной снова с тобой?!
Артем резко сомкнул рот, нахмурившись. На лбу его возникла слабая испарина, а в голове леденящим душу шепотом вновь зазвучал тихий смех и мерзкий маньячный голосочек, раздающийся эхом.
— Да… — слабо прошептал Охотник.
Лицо Георга, сформированное сейчас из песка, не выражало ни единой эмоций. Он просто двигал губами, говоря спокойно и размеренно:
— Я пришел предупредить тебя. Подземелье не видит и не слышит, а только чувствует. Оно ощущает лишь энергию, жизненную силу. Спросил я про Иного, так как я вижу тебя иным взглядом. Такого не было, когда мы впервые встретились. Для меня ты сгусток белого цвета в форме человека, а в твоей груди… словно чёрное сердце, что пустило гнилые корни по телу. Это выглядит странно, будто в тебе формируется личность, что рано или поздно заменит тебя, сменит твой лучезарный белоснежный цвет…
Артём резко замер в шоке, его руки задрожали, а сам он глубоко и часто задышал. Слова Георга резко выдернули его из ступора. "Формируется новая личность?!"
— Я копил силы, чтобы сопротивляться подземелью, — продолжил Георг, — хотел, чтобы, когда ты придёшь за моей жизнью, я смог тебе в этом помочь… Но лучше я предупрежу тебя. Выбирайся из подземелья и проси помощи. У кого угодно, не имеет значения! Что-то, или же кто-то, явно хочет завладеть твоим телом… Такж…
Георг уже было раскрыл рот, но куча песка, формировавшая тело, рассыпалась, словно его время вышло. Артём протянул руку в безмолвии, ощущая, как мелкие песчинки, подобно воде, проскальзывают между пальцами. Он хотел сказать, что Ева жива, что она тоже в этом мире, и скоро Охотник поможет ей вернуть память… они снова станут семьей… Но было поздно. Георг исчерпал свое время. Он нашёл Артёма, использовал последние силы ради него…
Парень искренне, тоскливо улыбнулся. Этот человек был для него другом, настоящим, не лживым. Он был тем, кто свёл его с Евой. Был человеком, вытащившим его из Ада. Сейчас в сердце Артёма больше болело не то, что нечто пытается завладеть его телом, а то, что Георг ещё до сих пор не свободен от подземелья. Охотник догадался, что может блокировать выход Убийцы этажа. Горячий крестик у него в руках. Этот предмет начал вести себя крайне странно в момент появления Георга. И в эти мгновения он не снимался, как обычно, просто не желая слезать с шеи. В совпадения Артём никогда не верил. Теперь же, когда Убийца этажей исчез, крест снова охладился, никак о себе не напоминая.
