Сбоку послышался крик, Артем заметно напрягся, насторожился. Но… по истошным воплям можно было понять — кричал человек. Через пару мгновений из проходов, ведущих внутрь сооружения из скалы, начали появляться создания. Казалось, они будто были созданы из черноватой, но прозрачной воды, а в этих водяных оболочках — части тел людей. Руки, ноги, головы, прочая гадость. В одном плавал даже ещё живой человек, который, закатив глаз что-то беспомощно и отчаянно шептал, пока его плоть растворялась в смольной жидкости. Демоны имели гуманоидную форму, но не имели глаз, ушей, рта, носа и вообще самого лица. Артём не стал препятствовать им, когда они прошли мимо него, только поглядывал с настороженность, держа на всякий случай палец на курке. Все демоны встали возле Мирурга, как подле своего царя, головы были опущены, но казалось, будто бы исподлобья они выглядывают и смотря прямо на парня. Демон, что переваривал в себе живого человека, изогнулся с противным звуком назад себя, а затем выплюнул жертву из своего тела. И тут же завоняло мерзким запахом мёртвечины и ещё чего-то трудноразличимого, но оттого не менее ужасного. Артём брезгливо поморщился, стараясь не думать о рвотным порывах. Человек вдруг дернулся, видимо, хотел встать, но ног у него попросту не было, как и рук. Кожа на теле была сожжена, из-за чего все мышцы, сухожилия, сама плоть оголялись, выглядя по-настоящему жутко. Он что-то пытался сказать, вымолвить, кашляя, издавая непонятные звуки, но у него не получалось.
Мирург вальяжно, по-царски встал со своего «трона», неспешной походкой направился к человеку. Эта тварь была такой грациозной, величественной в своих повадках, что казалось, он здесь царь и вообще царь всего подземелья. Схватив своей огромной когтистой рукой умирающего беднягу, он развернул его и вонзил палец в череп. Глаза бедняги расширились, а затем закатились. Застонав, человек начал что-то неразборчиво шептать, а из головы полилась не кровь, но чёрная, словно смола, вода… И через секунду он заговорил:
— Па… пар… пари…
— Пари?! — с удивлении застыл Артём, а потом рассмеялся во всё горло по-безумному. — Хочешь сыграть со мной?!
Мирург кивнул на слова парня, отчего улыбка у того испарилась вмиг. Монстр понимал человеческий язык…
— Сраз… сразись… со… со мн… со мной…
— А? Сразиться с тобой? — широко раскрыл глаза парень. — И я так понимаю… не до смерти? До поражения? Пока кто-то не скажет «стоп»? Или по-козлиному, то есть по твоему языку «бе-е-е»?
Мирург выдернул палец из человека, и тот свалился хладным трупом, наконц избавляясь от своих предсмертных страданий. На слова Артёма чёрт кратко кивнул, смотря теперь выжидающе. Охотник вспоминал слова Сила о том, что этого босс даже элитные проходчики, кои в идеале знают все уловки и тайны многих этажей, не смогли одолеть Мирурга. Но зачем ЕМУ это сражение? Охотник начал анализировать, рассуждать, строя цепочки, и за секунды пришел к логическому выводу. Предыдущего Мирурга убили, но он возродился. А что если память старого боса переходит в нового? Ведь возрождаются они не детёнышами, а уже взрослыми особями, уже готовыми к новой схватке.
«Спарринг существует лишь для одной цели… понять своего врага и наловчиться… Он хочет узнать как правильно противостоять людям!!!» — с шоком понял Артём, смотря на чёрта совсем по-другому. Теперь парень отлично осознавал правдивость рассказов Сила о Мирурге. Этот босс очень умён и невероятно хитер, особенно коварен. Казалось, перед Охотником стоял не монстр из подземелья, а человек…
— Окей, если ты меня понимаешь, то тогда обговорим выигрыш. Если я проиграю, то, я так понимаю, меня сожрут? — на эти слова Мирург кивнул. — Хорошо… Но! Если я тебя одолею, вы проведёте меня до людей, что тут ошиваются. И не будете препятствовать людям, что скоро пройдут по этим землям за мной. Дадите нам сделать всё, что надо… А потом каждый сам за себя…
Чёрт, раскачивая свой длинный хвост из стороны в сторону, замер. Стоял он долго, как статуя, а в глазах то и дело блестело сомнение, отражаясь усиленный мыслительный процесс. И закончив свою внутреннюю дискуссию, по своей привычке Мирург кивнул, принимая пари. Указав рукой на выход из пещеры-здания, намекнул что бой начнётся незамедлительно и им пора выходить. Но только они двинулись к проёму наружу, как вдруг босс резко замер, уставившись на отстреленную левую руку Охотника, из которой мелкими капельками всё еще сочилась кровь. И тут же он совершил то, что заставило Артёма испытать целый спектр эмоций, а в душе посеяло смятение, восхищение, восторг и недоумение перед этим созданием. Мирург одним точным взмахом когтями отрезал себе левую кисть, подхватил её и выкинул из пещеры. А затем также спокойно, как сидел несколько минут назад, он вышел из здания и прыгнул вниз, на остров, вместе со всеми остальными демонами. Артем, повосхищавшись ещё несколько секунд, подошел к обрыву. Устремив свой взор на Мирурга и помотав в разные стороны головой, он с уверенностью констатировал:
— Будет непросто…
