Такси рывком тронулось с места, с визгом завернуло за угол на красный свет и начало лавировать в потоке других машин. Паркер дотронулся левой рукой до правого плеча и нащупал дыру по шву, но пуля пролетела мимо.
Он похлопал чемодан и сразу понял, что перепутал. Потом оглянулся и посмотрел в заднее стекло. У детективов остался чемодан с сорока пятью тысячами долларов, а у него — с носками и рубашками.
— Когда у вас поезд? — поинтересовался, водитель.
— Он уже отошел.
— Черт! Вы совсем не оставили себе времени.
— Я пошутил, — ответил Паркер. — Время еще есть. — Он улыбнулся, показывая зубы, и задумался. Что теперь делать? Отправиться к мэру Нью-Йорка и сказать, что полицейские должны ему сорок пять штук?
Когда такси остановилось, он дал водителю десятку, и отправился с чемоданом на вокзал. Часы показывали 12.53. Он подошел к расписанию и изучал его, пока не нашел поезд, отходящий в 12.58.
Поезд следовал через Албани. Паркер прошел через турникет и двинулся по бетонному перрону. У входа в первый пассажирский вагон стоял кондуктор.
— У меня не было времени купил» билет, — сообщил Паркер. — Я куплю его в поезде.
Подождите здесь.
Паркер принялся смотреть в том направлении, откуда могли появиться копы. Прошло пять минут, но полиции не было. Кондуктор пустил его в вагон и спросил, куда он едет?
— В Албани.
Кондуктор выписал билет до Албани, взял деньги и ушел.
Вагон оказался почти пустым.
Паркер уселся на первом сиденье, поставил чемодан с одеждой рядом и подумал об Омахе, Джо и пластической операции. Для операции понадобятся бабки, а у него осталось меньше двух тысяч. Молено было какое-то время переждать у Джо, но потом все равно придется идти на дело.
Может, попотрошить синдикат? Последний укус москита перед изменением внешности. В конце концов он оставил свои сорок пять тысяч из-за ошибки синдиката. Если бы они не попались с контрабандой, сейчас бы его деньги не лежали у ребят из отдела по борьбе с наркотиками.
Да, нужно взять какое-нибудь заведение синдиката. Идея ему понравилась.
Паркер сошел с Поезда в Албани, отправился в аэропорт и купил билет в Омаху.
Паркер и трое мужчин вышли из лифта и медленно направились по коридору налево. Навстречу им шли две женщины в мехах и с сумочками, через плечо. Разговаривая о лосьонах для волос, они подошли клифту и нажали кнопку «Вниз».
— Подождем, пока они уедут, — негромко сказал Паркер.
Они прошли мимо нужной двери с табличкой «Сент-Луис сэйл. инкорпорейшен». Правильным было только название города. Сюда приходила почти половина денег от сент-луисских букмекеров.
Они дошли до конца коридора* где находилось машинописное бюро, и подождали, пока женщины не уедут. Потом трое надели маски. Паркер решил, что деньги за эту операцию пойдут на пластическую операцию и поэтому нет смысла прятать лицо.
Они быстро вернулись к двери с табличкой «Сент-Луис сэйл инкорпорейшн». Человек по имени Висс достал из кармана стамеску и взял ее за лезвие, как дубинку. Он был единственным* кого Паркер Не знал* но его порекомендовал Джо Шир. Остальных, Элкинса и Уаймерпафа, Паркер знал по прошлым операциям:
Они остановились около двери, став по двое с каждой стороны. Паркер и Элкинс держали в руках пистолеты. — Висс разбил стекло стамеской, быстро сунул руку в дыру и повернул ручку. Дверь распахнулась, и они ворвались в комнату.
Трое человек, находившихся в маленькой комнате, замерли. Сидящий за счетной машинкой кассир изумленно уставился на грабителей, так и нс сняв пальцы с клавишей. Второй, стоявший у вентиляционной шахты, успел наполовину вытащить револьвер из кобуры. Третий сидел за столом с открытым ящиком, который он открыл в тог момент, когда разбили стекло.
— Руки вверх! — велел Паркер. — И чтобы в них ничего не было.
Висс выхватил пистолет и побежал к двери, ведущей во вторую комнату. Она оказалась пуста. Он обернулся и сообщил:
— Босса нет!
— Обедает, — кивнул Паркер. — Нужно поторопиться все сделать до его возвращения.
Уаймерпаф стоял в дверях и следил за лифтом. Он протянул Элкинсу портфель. Элкинс подошел к кассиру и скомандовал:
— Встать!
Тот встал с поднятыми руками и отошел от стола. Элкинс начал набивать портфель пачками денег. Потом вернул портфель Уаймерпафу, взял другой у Паркера и пошел во внутренний кабинет. Висс отправился с ним, вытаскивая из кармана отмычку для открытия сейфа.
— Ребята, вы сошли с ума, — сказал парень, стоявший у вентиляционной шахты. — Это деньги Компании.
— Были, — одними губами улыбнулся Паркер-.
Висс с Элкинсом принялись открывать сейф, и из второй комнаты раздались негромкие звуки. Уаймерпаф закрыл дверь и нагнулся, наблюдая за коридором через дыру;
