Чёрный и одноглазый, увидев девочку, сразу бросил уродовать забор и пошёл в её сторону. Прихрамывал, но двигался достаточно быстро. Света спрыгнула с забора, на ходу вставляя в ножны тесак, бросилась бежать. И только тут — она до этого не замечала, так как сильно волновалась, — Света поняла, что пальцы на её левой руке не дёргаются, а просто скрючились, как будто их скрутила судорога. Она шеей, затылком, спиною и даже копчиком чувствовала опасность, что исходила от того, кто шёл за нею. Опасность огромную. Ей опять, опять было страшно, так страшно, что руки потели и мокли, а тут ещё и Любопытный ей добавлял ужаса:
— Светлана-Света, существо готовится к какому-то действию. Мне не ясно, к какому, но думаю, что оно будет направлено против вас.
Девочке хотелось только бежать и бежать быстрее, но её разум, как ни странно, страх парализовать не смог. Ей хватило силы притормозить и обернуться назад. Она обернулась и остановилась.
Девочка увидала, как это чёрное существо, не останавливаясь, снимает что-то с плеча, потом встряхивает то, что снял, и отводит свою огромную руку в сторону, замахивается. Не дожидаясь броска, Света повернулась и снова побежала.
Она побежала быстро, девочка не хотела сокращать дистанцию с этим опасным силачом, тем более что у того в руке что-то было. Мало ли что это может быть. Бежала и чувствовала, как от затылка по спине и руке прокатывались волны тревоги, добираясь до самых пальцев в левой руке, и после одной из таких волн она снова обернулась. И вовремя. Девочка была заметно быстрее этого существа, оно хромало ей вслед, понимая, что отстаёт, видимо, поэтому оно всё-таки решило применить то, что могло ему помочь.
Охотник кинул в неё «плечо». Расстояние уже было немаленькое, и он как следует вложился в этот бросок. Одноглазый знал, что такая подвижная и быстрая цель, скорее всего, заметит и избежит опасности, сможет уклониться от «плеча». Но эта быстрая цель ещё не знакома с «плечом», она не знает, что это не простой метательный снаряд. Что снаряд этот — живое существо с зачатками разума и умением маневрировать. На это он и сделал ставку.
«Плечо» было заметно тяжелее, чем пластиковый фрисби. Поэтому Охотник придал ему значительный импульс во время броска, чтобы «плечо» не только летело быстро, но и могло сманеврировать и атаковать цель повторно в случае промаха. Он знал, что делал. Он кинул «плечо» в цель.
Девочка прекрасно видела этот бросок, она как раз остановилась и стояла к нему лицом. Пятьдесят шагов — расстояние немалое, Света была уверена, что легко уйдёт с траектории летящего снаряда. И вправду, ей это удалось. Она сделала два быстрых шага в сторону, и живой диск с когтями прошуршал мимо неё. Пролетел быстро. Она была уверена, что смогла избежать этой опасности. И теперь смотрела на приближавшегося чёрного силача. Слава Богу, что у неё был Любопытный.
— Светлана! Сзади! — как всегда, почти невозмутимым голосом проинформировал её Лю.
Девочка давно поняла, что он очень редко окрашивает эмоциями свои слова, но к ним всё равно нужно прислушиваться. Светлана обернулась… И очень вовремя. Снаряд после промаха резко набрал высоту — ему хватило для этого кинетической энергии — сделал петлю и уже за счёт своей массы спланировал бы на спину девочке, не предупреди её Любопытный.
Свете снова пришлось уклоняться. И кусок живой кожи плюхнулся совсем рядом с нею и стал резко, конвульсивно сокращаться, пытаясь своими серыми когтями-крючьями закогтиться за старый асфальт.
— Полагаю, что это существо — одно из самых опасных из тех, с кем вам доводилось встречаться, — спокойно произнёс Любопытный, — думаю, что будет правильным удалиться на наибольшее расстояние от него.
Света разглядывала ту тварь, что валялась и дёргалась рядом с нею. Но к совету голоса прислушалась. Она ещё один раз быстро взглянула на черного силача, что, всё так же прихрамывая, шёл к ней. Девочка медлить не стала, повернулась и побежала в сторону своего убежища. А Охотник подошёл к лежащему на асфальте «плечу», поднял его и небрежно кинул его на свои оголённые ткани.
Одноглазый поглядел вслед быстро удаляющейся цели. Он ни на секунду не сомневался, что она от него никуда не денется. Теперь он отлично распознавал её насыщенный запах. Он знал, что не потеряет следа. И будет преследовать её.
Светлана, чтобы выпасть из поля зрения существа, добежала до конца ограды парка и свернула на Бассейную, и из-за угла забора стала выглядывать на проспект. Чудище продолжало двигаться в её сторону.
Теперь это пугало её по-настоящему. Медузы, великаны, черныши, все они тоже опасны, но этот… Этот, как ей показалось, двигался за нею целенаправленно.
— Лю, что ему надо? — спросила с тревогой девочка. Может, она и понимала, что вопрос дурацкий, что голос и сам не имеет на него ответа, но хоть что-то услышать Света хотела.
— Не имею ни малейшего представления, — как она и думала, ответил голос. Но он тут же предположил: — Может, ему просто нужны питательные вещества.
