Артём сидит у костра в окружение Охотников. Они все переговариваются, да и сдружились видимо. Все такие беспечные. Они не понимают, какая задница скоро настанет. Выживут не все… лишь малая часть.
Всматриваясь в языки пламени, Артём пытался разобраться в самом себе. Не ужели он и правда хочет познать материнскую любовь?… Да, когда — то он завидовал своему младшему брату, которому досталось всё то, что Артёма лишили с первых секунд жизни.
«И правда… зачем я сделал тебе могилу?… Почему молился за упокой твоей души?… Чёрт… да быть этого не может… нет… я хочу убить её! Точка! Я не изменю своего решения!… Ни за что… никогда…» — Охотник провёл ладонью по лицу, сжав виски и скулы. Он пытался заглушить свои чувства воспоминаниями из его детства. Клетка… тьма… и холодные глаза его матери, которые следили за маленьким мальчиком. Каждый раз она ждала, когда Артём умрёт. Она жаждала этого каждую секунду. Она призирала его всю жизнь…
— Я… тебя не прощу, — прошептал Артём, не отпуская из взгляда языки пламени, — Ни за что! И даже если у меня и есть к тебе чувства… они умрут в тот момент, когда я услышу твой последний выдох. Когда твои глаза покроются маревом Смерти… тогда всё закончиться… тогда я искренне признаюсь, над твоим трупом, что я на самом деле к тебе испытывал… — дал самому себе Артём клятву.
Артём не заметил, как вокруг него пропали Охотники. Они все столпились в одном месте, а тихая ночь стала на порядок громогласнее.
— Ты! Иди сюда!
Голос знакомый. Охотник резко встал с бревна и добрался до зевак, растолкал их по сторонам и наконец-то подобрался к очагу конфликта.
Георг затеял выяснить отношения со Скитальцами. Отряд в белых плащах собрались вместе, положив ладони на модифицированные револьверы. Каждый выпучил злобно глаза.
Выискался из толпы Скитальцев один смельчак. Молодой парень сделал шаг вперёд, встал в боевую стойку.
— Я изучил десятки запретных боевых техник стиля «Скиталец». Тебе не выстоять, и не погасить мой пыл. Ты не смеешь называть нас «Фальшивками». Мы истинные «Скитальцы».
Лицо Георга покраснело от злобы. Он улыбнулся, махнул ладонью и сказал:
— Нападай… поглядим, на что ты способен!
Горячая молодая кровь взяла своё. Парень пошел в атаку. Он выбросил ладонь вперёд, намереваясь ударить точно в челюсть Георга и задрать его голову назад. Следом, он должен был нанести удар в глотку и вырвать кадык… но парень пошёл не на того врага.
Георг со всего маха вцепился зубами в пальцы парня и одним сжатием челюсти откусил ему безымянный и указательный. Столь невероятно это выглядело, как и пугающе.
Парень рухнул на колени. Он кричал и сжимал обрубки. Его возгласы прошлись по всему лагерю. Собратья Скитальцы, увидев ранения брата, вытащили револьверы из кобуры ткнув дулом в направление Георга.
— О!… Ну хотя бы у вас есть яйца идти против такого монстра, как я! — он положил ладони на алые револьверы.
— Стоп!!!
Артём вышел из толпы зевак и встал перед другом, глянув на него так, что тот всё понял.
— Всё-таки у тебя склероз, старик… — гневно шикнул Артём и развернулся к Скитальцем, что не убрали оружие в кобуру, — Пукалки свои опустите, пока не поздно.
— Нет! — рявкнул один молодой, — Он нашего собрата ранил! — указал он на того, кого утаскивали с разборки к лекарю, — Пальцы ему отстрелил!!! Мы орудуем револьверами, и теперь… наш брат лишился одной руки! Твой друг поне…
Голова молодого «Скитальца» разлетелась на мелкие кусочки, окропив кровью и частью мозга собратьев вокруг. Безголовое тело секунды три помахало руками, а следом рухнуло на мокрую землю. Все взгляды Скитальцев, как и зевак, были направлены на Артёма, что сжимал в правой руке чёрный револьвер. Никто даже и не заметил, как он его вытащил из кобуры. Поэтому, глаза у всех растерянные.
— Предупреждаю! — рявкнул Артём, — Я вам не друг! Не родственник! Не знакомый! Я Граф Третей Ступени!!! — убрал он револьверов кобуру, — Я говорю, вы выполняете. Нет?! Плевать, найду других. Незаменимых нет! Только огрызнитесь мне. Только посмотрите в мою сторону как — то не так!… Я вас здесь всех закопаю…
Протянутые руки Скитальцев задрожали. Они понимают, что идти против Графа не получиться. Его смерть станет толчком к уничтожению их организации. Поэтому, каждый молча опустил револьверы и убрал их в кобуру.
— Так-то лучше… РАЗОШЛИСЬ!
Крик Артёма заставил всех Охотников разбить круг и разбрестись по всему двору поместья «Роган». Двое из Скитальцев оттащили обезглавленный труп к своим палаткам.
— Зря ты остановился! — усмехнулся Георг.
Охотник резко развернулся и схватил мужчину за шиворот, чуть приподнял его.
— Ты что делаешь?! Головой поехал?! Мы о чём с тобой говорили?! Брат, собери мысли в кучу! Слышишь меня?!
Георг сначала хотел огрызнуться, да вот его мимика лица изменилась. Он недоумённо уставился на своего друга.
— Артём… я не знаю, что происходит, но мои чувства ненависти к этим ребятам, словно кто — то увеличил в ×100. Ты сам знаешь, я умею себя сдерживать… не понимаю, что со мной.
