Артём и Дриу вернулись обратно в золотой замок в виде ласточки. Хозяин Неба провёл их на правое крыло, где установлены каменные врата с порталом внутри — некий переход в иные измерения.
Гигант сообщил Артёму, что подаренный им кулон, лишь часть от «поискового» амулета.
— Тебе нужна частичка Крангеля. Его волос, капля крови или плоти. В общем, любая частичка от его тела. Только так кулон будет работать, и сможет указать на Крангеля.
Артём хотел завыть от гнева, и разнести всю «поднебесную».
— И где мне искать его частичку?! Я его самого найти не могу! К тому же, по твоим словам, он использует сосуд.
Родичи переглянулись, и синхронно ответили.
— Дворец Чудес.
— Чего?! Кто?!… — скорчил морду Артём, сведя брови вместе.
— Замок, где «Первородные» создавали новые виды и второй вид Первородных, — тут же ответил Хозяин Неба, — Крангель был их конструктором. Он создавал тела, в которые Три первых «Первородных» помещали основу — силу жизни. Только вот это место уже давно заброшенно, а внутри шастают обезображенные мутанты — неудачные эксперименты. Никто туда не заходит, но, там ты точно найдёшь частичку Крангеля. Найди его комнату.
— Не переживай, я тебе помогу, — кивнул Дриу, — Я знаю, где его комната.
Артём тяжело вздохнул, понимая одну вещь, которую он озвучил вслух.
— У меня не так много времени. Мне нужно возвращаться обратно в «средний мир». Поиски частички Крангеля могут занять много времени.
— Не думаю, — покачал головой Гигант, — В «межмирие» действует иные законы времени. Проведя здесь один день, в «среднем мире» пройдёт один час.
— А?! Да ладно?! А почему такое сильное искажение во времени?! Как это работает?!
— Иная реальность, — пожал плечами Дриу, — Мы в другой вселенной, если объяснять по человеческим терминам. Поэтому временные показатели очень сильно разняться.
— То есть… если я сейчас вернусь обратно в «средний мир», то ещё смогу увидеть, как полыхает мой город? — Дриу тут же кивнул, — Чёрт, а это хорошие новости. Тогда погнали в эту… как там её?
— Дворец Чудес, — вновь родичи ответили в унисон.
— Точно! — Охотник указал на врата с порталом, — Через них можно ведь пройти в «Дворец Чудес»?
— Да, поэтому мы и здесь, — кивнул Хозяин Небес.
— Тогда в путь!
Артём пошагал до врат, даже не опасаясь, что он находиться на самой высокой башне города «Десниц». Ветер бьет по его телу холодными потоками, да вот сбить не может. Артёму вновь вручили серый балахон и ремень, на который он повесил все свои оружия. Это конечно не кобура, но и так сойдёт.
Обернувшись, Охотник заметил, что Дриу разговаривает с отцом. На лице Десницы поползла счастливая улыбка, а следом огромная рука Гиганта положила ладонь на голову сына, растрепав ему волосы. Наверное, это сложно, когда ты должен быть для всех примером… приходиться жертвовать даже самыми близкими. Но и тут Хозяин Неба дал слабины. Он не сделал из Дриу «Падшего», надеясь, что когда-нибудь его сын сможет вернуться обратно домой. И вот, подвернулся долгожданный шанс. Он использовал Охотника в своих целях… хотя Артём и не против такого исхода событий.
Отец и сын крепко обнялись, постояв так несколько секунд. Дальше к Артёму подошёл только Дриу. Хозяин Неба остался возле прохода в замок, махая рукой своему сыну.
— Все-таки он не такой козёл, как может показаться с первого взгляда.
— Отчасти… — помахал рукой Дриу, — Ну что, в путь?!
— Ага! — улыбнулся Охотник, — Мне уже не терпится взглянуть на место, где «Первородные» создавали своих мутировавших мартышек!
Глава XXVIII Дворец Чудес
Круговорот мыслей, белая вспышка и тело Артёма выбросило в новую реальность. Переход через врата из «Поднебесной» отличается от порталов в «Подземелье» и от «Телепортеров». Охотник рухнул на колени и его начало тошнить. Тело покрылось красными крапинками, а на лбу вспухли бледные вены.
— Ты в порядке? — положил Дриу ладонь на плечо Артёма.
— Ага… дай мне пару минут…
Выплюнув свой обед, Артём, покачиваясь, встал на ноги. Реальность изменилась так сильно, что от «Поднебесной» не осталась и намёка.
Пространство вокруг покрыто алым песком, что при давленье на поверхность обращается в желеобразную массу крови. Горы больше походят на клыки чудовищ, на острых верхушках кружат некие крылатые твари с длинными хвостами. Солнце здесь бледное и отдаёт серым светом, придавая местности вокруг нотки страха и безумия. По холмам то и дело бегает вой чудовищ.
И прямо перед Артёмом и Дриу показался чёрный дворец, что поражает своими масштабами. Он больше выглядит как чьё — то имение, словно замок и город совместили в одну постройку. Всего десять этажей, само сооружение выглядит как коробка, в центре которой нет крыши, и оттуда прорастает белоснежное дерево, что выглядывает своими кончиками из — за преграды. На каждом углу коробки установлены красные башни, видимо, раньше там были охранные посты. Материал дворца напоминает кирпич, вот только один такой прямоугольник примерно под метров десять.
