"Завтра ночью мы проведем ритуал очищения и благодарности. Это важная часть нашей традиции, и я приглашаю тебя присоединиться к нам. Мы делаем это перед каждой охотой», – сказал Такода, положив Киту руку на плечо, – «Прежде чем забрать чью-то жизнь, мы просим прощения у духов леса и благодарим их за дары, которые они нам предоставляют.» Кит кивнул, понимая глубину и важность этого обычая. Он вдруг поймал себя на мысли, что не обладает такой богатой культурой и, наверное, никогда не сможет почувствовать то единство, которое связывает всех этих людей. «Без рода, без племени», – подумал Кит про себя и усмехнулся. И это практически было правдой: отец ушел из семьи, когда он был маленьким, а с матерью Кит почти не общается. Впрочем, стыдно ему за это не было: эта женщина не скрывала, что Кит был нежеланным ребенком в семье.
Парень вновь принялся разглядывать необычный интерьер. Как раз в тот момент, когда он подумал, что собака на лежанке может быть мертвая, та неожиданно вскочила и с лаем бросилась к окну, с которого на Кита уже взирала нахохлившаяся сова. От неожиданности, он вскочил с дивана: чертова птица таращилась на него жуткими желтыми глазами, как будто сошла с того самого тотема, в который он чуть не врезался по дороге в резервацию. Нисколько не испугавшись собаки, сова грозно зашипела на нее через стекло и, расправив огромные крылья, исчезла в темноте. "Иногда духи приходят к нам в обличье животных, чтобы дать совет или предупредить о чем-то важном», – неожиданно послышался из-за спины низкий голос Мато. Кит лишь дёрганно кивнул: ощущение уюта и комфорта куда-то быстро улетучилось.
****
Берцы вязли в грязи, создавая неприятные хлюпающие звуки, от которых Кита уже слегка мутило. По словам Мато, они прошли около семи километров, хотя у парня складывалось ощущение, что все это время они стояли на месте и ногами месили мокрую глину с хвойными иголками. Ему совсем не хотелось казаться слабаком, но его не на шутку интересовал вопрос разбивки лагеря: на лес уже опускались сумерки, а в животе беспрестанно урчало. Будто прочитав его мысли, Такода оповестил друга, что до заветной полянки осталось совсем немного. Кит кивнул, стараясь найти в себе силы продолжать путь: лес становился всё гуще, будто специально тормозя их на каждом шагу.
