— Тень выбрал себе самого подходящего носителя… вот, что я понял. Лишь она одна могла принять его силу…
Артём призадумался, свёл всю информацию воедино и вывел итог, к чему стремиться будущее.
Не став даже обращать внимание на Жнеца, Артём продолжил:
— Скажи, чей это был план⁈ Кто из Первородных возжелал создать Негу?
— Силиф, — без раздумий ответил Крангель, — Я скажу тебе так. Этот Первородный всегда добивается своих целей. Братья потакали ему, так как считали умнейшим и самым мудрым среди них. Он то и внушил им, что можно вернуть Мироздание к жизни.
Артём даже не удивился, что все ниточки вновь ведут к Силифу.
— Что будет, если Нега вернёт себе все свои силы⁈ — спросил Охотник.
— Всему настанет конец! — усмехнулся мужчина, — Ты даже не представляешь, какой силой обладает это существо. Ни «Явление Души», ни «Явление Первородного», ни магия, ни аура, ни одно из оружий сотворённое Иной Расой или человеком, не сможет её убить, или даже ранить. Единственное, что смогли сделать Первые Первородные — это сдержать Негу, дабы я поместил в неё проклятие…. — Крангель вдруг нахмурился, — Ты правильно мыслишь, друг мой. Если Тень вырвется наружу, первой его целью буду Я, а потом Элизабет. Если твоей дочери перейдёт сила Неги, то она станет третьей.
— Нет, четвёртой, — усмехнулся Артём, — У меня в плену находиться дочь Неги… её последние пять процентов от запечатанной силы.
— Оу! Я и забыл про пленницу. Последний раз, когда я её видел, она, похоже, утеряла способность нормально мыслить. Твои эксперименты изрядно навредили её разуму… даже перерождения не поможет ей стать прежней.
— Такова участь тех, кто поставил на кон всё и вышел из игры проигравшим. Она, как и её сёстры, знала, на что идёт.
Крангель поднял бокал над головой и насладился видом багрового вина сквозь хрусталь.
— И не поспоришь… эх… надеюсь нас не коснётся подобная участь!
Ощутив холодное прикосновение, Артём медленно открыл глаза, обнаружив себя на пепельном поле, что освещает алая луна и мириады созвездий.
Голова Артёма лежит на коленях девушки, чьи алые глаза с белыми зрачками заставляют душу содрогаться от страха, но в то же время, от восторга первобытной красоты. Её белоснежные волосы сияют, словно они сотканы из света, а одета она в чёрное платье.
— Смерть… — прошептал Артём, не отводя взгляд от алых глаз, а девушка в это время поглаживает его по голове.
— Я чувствую твою тревогу… что тебя гложет?…
На секунду Артём засомневался в дальнейших действиях… но… кто, если не она⁈
— Я могу тебе доверять? — спросил Артём.
На лице Смерти возникла улыбка, а в её глазах на мгновение расцвели лепестки счастья.
— В первую нашу встречу я желала убить тебя, так как думала, что ты Вильдриф, который потерял память из–за бегства из «Бездны Душ»… но сейчас… — она положила ладонь на щёку Охотника, а с её лица не сползает улыбка, — Да, Артём, ты можешь мне доверять.
Артём тихо посмеялся и уточнил:
— Но мы просто друзья, ничего больше. У меня всё-таки есть жена.
— Мальчишка, я испытываю к тебе совсем иные чувства…
— Иные?… — удивился Артём.
— Не бери в голову, — растрепала она чёлку Охотника и махнула рукой, — Что ты хочешь со мной обсудить?
Артём убрал голову с колен Смерти, и они оба поднялись на ноги.
— Разговор будет только между нами. Даже Безымянный не должен знать о том, что я сейчас тебе расскажу. Хорошо?
— Да, я ничего не скажу Безымянному.
— Помнишь, я говорил тебе и Безымянному про «предателя»? — она кивнула, — Первое: предателей несколько. Может два, может три, а может и дюжина. Но одно мне известно точно… один из предателей находиться в «Совете Миров» или среди верхушки «Иной Расы». Я доверяю только тебе, Смерть, поэтому под подозрением десять членов «Совета Миров», Два Короля Исчадий и Четыре Царя Первородных. В купе — шестнадцать подозреваемых. Помоги вывести ублюдка на чистую воду.
— Ты же не просто так это говоришь, верно? — призадумалась Смерть.
— Верно! Тот человек с огненным лицом… я… я кое где соврал «Совету Миров», — признался Артём, — Я рассказал вам про «забытую эпоху», но не говорил, что он меня узнал. Он утверждает, что я жил во времена, которые никто не помнит! Словно существовал мир, что обратился в грёзы. И кто–то, или что–то, не даёт ему рассказать мне правду. Но он дал мне подсказку. Один из тех, кто пришёл поглядеть на Фуриала, и есть «предатель»… и он из «забытой эпохи».
Смерть на секунду уставилась в одну точку, переварила всё сказанное Артёмом, и спросила у него:
— И какой у тебя план?
— Слушай внимательно, Смерть. Я хочу, что бы ты…
— Артём, проснись!
Услышав голос Элизабет, Охотник медленно открыл глаза, слегка сморщил лицо, а его тело дрогнуло из–за утреннего ветерка.
