— Виктория, не могли бы Вы подсказать мне, — повернулся я к сопровождающей нас девушке, — а это какая-то местная традиция, приглашать на мероприятие невоспитанных клоунов? Или же это только этот конкретный экземпляр такой? Возможно, он страдает интеллектуальной импотенцией? Тогда стоит отправить его к целителю разума, мало ли он сможет помочь? — участливо спросил я.
— Да как ты смеешь?! — покраснел мужик. — Да я тебя на дуэль вызову!
Хм, учитывая его силы. А почему бы и нет? Даже, если проиграю, то репутация моя особо не пострадает. А если выиграю, то плюсик к репутации, а также моральное удовлетворение. Да и какой-никакой, а опыт получу.
Скорее всего, задумка кого-то из той большой группы и была в том, чтобы спровоцировать меня на дуэль. Однако, особо смысла противиться я не вижу.
— Ребёнка, как ты сказал? — усмехнулся я. — Ну, раз ты так хочешь, то давай. Готов провести дуэль здесь и сейчас? — насмешливо продолжил я. — Или же струсишь?
— Очень хорошо! Дуэль, здесь и сейчас! — в гневе выпалил он. — Вызывающий Андросов Марат Фёдорович. Секундант Андросов Борис Фёдорович.
— Принимаю. Условия: магия, до сдачи или неспособности продолжать. Принимающий Гарри Джеймс Поттер. Секундант Чернов Александр Тимофеевич. — затем повернулся к Тимофею. — Простите наставник, но ради такого низкосортного вызова напрягать вас не хочется. — он только ухмыльнулся. — Сашка, поможешь организовать?
— Да, сейчас всё сделаем. — кивнул парень.
На организацию ушло полчаса. Гости явно были не против бесплатного зрелища, а вот хозяйка вечера, вернувшись в зал и узнав, что происходит, скривилась. Но быстро вернув маску радушной хозяйки, направилась к нам.
— Простите, только закончила встречать гостей и узнала про дуэль. Приношу свои извинения за случившееся, но позвольте узнать, что именно случилось?
— Какая-то дешёвая провокация, — пожала плечами Екатерина. — Непонятно, зачем. И какой-то мусор возомнил, что им дозволено открывать рот на нашего ученика, сомневаясь в его силах. Надеюсь, Гарри помучает его подольше. Ну а после я лично потрачу немного сил, узнаю имена всех из их группы, и их семьи будут страдать до тех пор, пока не заплатят виру, которая меня удовлетворит. Те, кто осмелился оскорбить наш род, должны ответить за это.
В этот момент мне открылась совершенно другая сторона наставницы. Строгой, но доброй наставницы, которая собирается буквально раздавить кого-то. С другой стороны, эти идиоты своим выступлением высказали сомнение в навыках Черновых как наставников. Попытались потоптаться на репутации отдельно Екатерины и Тимофея, как основных учителей, так и рода Черновых в общем. В общем, если до этого у меня ещё были мысли о том, что в случае проигрыша ничего страшного не будет, то теперь понимаю, что мне точно нужно побеждать.
Поэтому решил сосредоточиться на противнике. Левша. Кольцо-концентратор. Каналы больше всего проработаны в той самой левой руке с кольцом. Немного припадает на правую ногу, почти незаметно, но это может слегка ограничивать подвижность.
Не знаю, как у него с боевым опытом, но не похоже, что он в этом плане силён.
Примерно представляя план своих действий, пошёл в сторону дуэльного круга.
— Ну как, готов? — спросил Сашка, когда я подошёл.
— Да. Насколько это возможно. Есть интересная идея, опробую её. Если всё пойдёт как надо, то этот Андросов весьма сильно опозорится. Оставит, так сказать, свой след в истории. — ухмыльнулся я.
— Мне кажется, я тебя понял. — также ухмыльнулся Сашка. — Ты, главное, смотри, чтобы он при этом не испустил последний дух.
— Постараюсь, сударь, постараюсь. — кивнул я.
Минут через пять круг был готов, организаторы поставили нужные барьеры.
— Меня зовут Ветров Виктор Алексеевич, сегодня я буду судьёй вашего поединка. Должен спросить: стороны не хотят примирения? Марат Фёдорович?
— Нет. — ухмыляясь ответил он. — Я должен показать этому сквибу его место.
— Ясно. — неодобрительно покачал головой судья. — Гарри Джеймс?
— Нет. — ответил я спокойно.
— Что ж, ваше право. В таком случае, должен сказать, что убивающие артефакты и зелья запрещены. Смертельно опасные заклинания нежелательны. Дуэль ведётся до сдачи, либо до потери сознания одной из сторон. А теперь разойдитесь на двадцать метров. Дуэль начнётся по обратному отсчету и с падением барьера между вами.
Мы разошлись на стартовые позиции. Силу я по-прежнему старался сдерживать, потому что это, на самом деле, неплохая защита. Уплотненная магия позволяет игнорировать некоторые заклинания, как бы выдавливая их наружу. Вообще, я этот приём осваивал где-то полгода, в рамках подготовки к становлению Охотником. Это одновременно и сокрытие, и защита. Полезно, одним словом.
Судья начал обратный отсчёт. Я приготовился. Противник стоял всё также расслабленно.
Ну что ж. Сам виноват.
