Всё началось девять дней назад. Пропали брат и сестра. Девять и двенадцать лет. Их мама впала в странное состояние. Сначала никто не обратил особого внимания, что снова подтвердило не совсем здоровый пофигизм магов, но через несколько дней количество пропавших увеличилось, как и количество погруженных в сон. Неизвестно, почему никто долгое время не обращался в гильдию охотников или в местный департамент правопорядка. Однако, вчера, когда я зашёл к Пламеневу взять какое-нибудь несложное задание, к нему ворвался запыхавшийся работник гильдии и передал информацию об этой ситуации.
Разумеется, я сразу вызвался, так как разведка - это как раз моя специализация. Плюс миссия пока что с неопределённым рейтингом, а толковых специалистов, которые специализируются на скрытном поиске, свободных сейчас нет, все заняты.
Сбор и прибытие на место заняли у меня около полутора часов. Осмотрев курортную деревушку, заметил странную деталь. В каждом доме, где произошла пропажа, были едва заметные следы около окон. Как будто кто-то подходил к окну, стоял там, а затем уходил. Если бы не плюсы от моей звериной формы, то я бы даже и не заметил этого. Осмотрев все следы, обнаружил, что они все ведут в лес. Дело в том, что аппарация и телепортация порт-ключом на территории деревни и в достаточно приличном радиусе вокруг неё заблокированы артефактами. Везде, кроме специальной площадки, куда и прибывают люди.
Поэтому, логично, что тот, кто хотел остаться неизвестным, скрывался уходя в лес.
Обнаружив пересечение всех следов, я нашёл место, через которое каждый раз проходил этот неизвестный.
Решив, что раз похищения происходят каждые сутки в ночное время, а люди из деревушки почему-то не пытаются скрыться, то стоит просто дождаться ночи и проследовать, собственно, за похитителем, чтобы найти остальных жертв.
Таким образом я ещё глубже погрузился в тень и стал ждать.
Примерно около половины третьего ночи неподалеку от меня прошла фигура, скрытая под плащом. И было в этой фигуре что-то отталкивающее. Решив, что это мой клиент, я нырнул в его тень.
Неизвестный, а это был всё-таки мужчина, если судить по походке и комплекции, проследовал к одному из домов, время от времени нюхая воздух. Подойдя к окну он начал что-то напевать. Даже на меня, находящегося в тени, обрушился немного странный ментальный удар. К счастью, ничего серьёзного, удалось спокойно как бы пропустить его мимо себя, чтобы не выдать своё присутствие.
Через полминуты к окну подошли женщина и мужчина, а также парень лет семи. Они просто стояли минут десять, слушая странные напевы, после чего взрослые прошли вглубь дома, сели на диван и как будто уснули. Ребёнок же немного деревянной походкой вышел через обычную входную дверь, после чего начал падать.
Фигура в плаще подхватила мальца и таким же спокойным шагом пошла в сторону леса. А вместе с ней, в тени этого неизвестного, следовал и я.
Отойдя на несколько километров, похититель сделал серию прыжков аппарацией, видимо, чтобы скрыть следы, после чего появился около небольшого и явно заброшенного поместья. Ребёнка он отнёс в пустую теплицу около дома, просто бросив его на землю. Там же валялись ещё десятка три тел детей и подростков. Учитывая, что рядом было ещё несколько теплиц, количество пленнников может перевалить за сотню.
-Вот и ещё один, хе-хе. - донёсся хриплый голос из под плаща.
У меня мурашки пошли по телу от происходящего. Слишком это было зловеще. И я, наконец понял, что меня смущало в неизвестном. Это был одержимый. До этого я видел только иллюзию ауры, которую показывал Тимофей при помощи специального артефакта. Сейчас же я видел это вживую. Грязная, перекрученная энергетика, буквально отталкивающая своей неестественностью.
Необходимо разведать, что здесь происходит, снять координаты и передать всю информацию в гильдию. Одержимыми занимается специальный отряд, состоящий только из мастеров и магистров. Плюс понадобится помощь с эвакуацией детей. Плюс целители для них же.
Так как детям в данный момент ничего не угрожало, то я проследовал за похитителем внутрь дома. Одержимый поужинал, а затем начал что-то строчить в пергаментах. Судя по тому, что я смог разобрать, он готовит какой-то ритуал. С более чем тремя сотнями детей в качестве жертв. Видимо, он похищал их не только из той курортной деревушки, но и откуда-то ещё. Ритуал, судя по всему, он собирается провести в новолуние. И до него есть чуть больше недели.
Это обнадёживает, время есть.
За следующие несколько часов я облазил всё здание, найдя в подвале ещё больше схем ритуала, а также ещё около полусотни подростков в темницах.
К этому времени одержимый как раз собрался ложиться спать, поэтому я спокойно выскользнул через тени из поместья и отправился исследовать окружающую местность.
Восемь теплиц, заваленные телами спящих детей. Ещё две были пусты.
