Охотник закрыл глаза вновь сосредотачиваясь на собственных ощущениях. Магия Воробья ощущалась едва заметно, как неуловимый аромат цветов старой яблони. Вариантов где бы он мог быть совсем немного. Как и все сельские дома в этой местности дом старосты был небольшой одноэтажной мазанкой. Внутрь можно было попасть через сени, а из сеней - в большую гостиную комнату с огромной печью. И из этой комнаты двери вели в отдельные спальни. Здесь их было три. Охотник направился к самой правой, и не слушая ничьих возмущений открыл её. Здесь магией пахло намного сильнее, причём, не только магией странника. Сам он лежал на кровати и на появление гостей никак не отреагировал, хотя Номи знал, что спит Воробей всегда так же чутко, как и он сам. Охотник сел на край кровати и осторожно осмотрел его. Проверил дыхание, температуру, посчитал пульс.
- Миро, мадам Селену сюда, быстро.
Ученик кивнул и исчез. Номи принялся быстро, но осторожно раздевать Воробья: лекарке понадобится прямой контакт с телом, одежда может помешать колдовству. По этой же причине он не рискнул применять и Белую Длань: если мадам Селена будет использовать сильное лечебное волшебство, его потуги могут только помешать.
- Что вы... - начал было староста возмущённо маячивший рядом, но охотник оборвал его:
- Замолчите. А лучше вообще уйдите.
Видимо, чувство самосохранения ещё не до конца отказало старосте, потому что он действительно умолк, правда, из комнаты так и не ушёл. Остальные домочадцы же сгрудились в гостиной и шептались, но даже к порогу спальни подходить не решались.
- Что вы с ним сделали?
- Мы ничего такого...
- То есть он решил самоубиться?
- С чего вы вообще взяли?! Он просто спит!
- Он при смерти. И молитесь, чтобы мадам Селена могла его вылечить.
Лекарка появилась быстро, собранная и серьёзная, словно и не спала только что. Миро принёс вместе с ней лампы. Быстро осмотрела странника и покачала головой:
- Удивительно что он всё ещё жив.
- Спасите его, мадам Селена.
- Промывать желудок уже поздно, всё уже впиталось. Интоксикация достигла такого уровня, что... - она оборвала себя на полуслове. - И никаких противоядий у меня нет с собой. Я слишком торопилась уйти из Стола. Да даже если бы не торопилась, время на анализ...
- Мадам, он должен выжить. Любой ценой.
Они несколько мгновений пристально смотрели друг другу в глаза.
- Что случится, если я откажусь его лечить? - Уточнила лекарка.
- Когда он умрёт - я вырежу весь хутор, включая стариков и детей.
Мадам Селена немного помолчала размышляя.
- Тогда мне нужен донор, - наконец, решилась она, - иначе я сама умру, и тогда мне будет без разницы что произойдёт с хуторянами.
- Можете использовать меня, - предложил охотник.
- Нет, вы не подойдёте, - покачала головой лекарь и на минуту задумалась. - Подождите, - она встала и вышла в большую комнату только для того, чтобы сразу же вернуться за руку с девчушкой лет девяти. - Она подойдёт, - и посмотрев на дрожащего бледно-зелёного старосту добавила: - отдайте её на обучение лекарям, у неё большой талант.
Дальше охотник только наблюдал: заклятие Белого Покрова было для него чем-то недостижимым и невероятным. И размышлял: сам странник хоть и лекарь - интересно, может сотворить нечто подобное? Скорее всего нет, ведь только мастера уровня лекарей Ордена Талулу способны на такое.
Ученики собирались возле дома старосты и рыскали вокруг подобно стае голодных волков, взбудораженные сигналом Миро и эхом творимого волшебства.
Охотник ждал. Ему не оставалось ничего кроме как ждать. И вместе с ним ждал - ещё не зная об этом - своей участи весь хутор.
- Зачем? - Спросил он у старосты. Единственное, чего он не понимал в происходящем. Ведь Воробей говорил, что эти люди не причинят вреда, да и даже сейчас он не чувствовал в них злого умысла.
- Ему не место с вами, - помявшись буркнул староста. - Вы - охотники. Он должен жить и поддерживать свой народ, а не вас.
- Поэтому вы его отравили?
- Да не травили мы его! Это просто снотворное! - Вспылил мужчина. - Он должен был проспать ваш отъезд и остаться здесь. Только и всего!
Охотник прикрыл глаза. Похоже, действительно случившееся - случайность, но почему такое странное действие снотворное оказало на странника? И не спросишь ведь никого. Разве что, может, мадам Селена что-то углядит.
- Глен? - Позвал он.
- Я здесь, - тут же откликнулся призрак.
- Скажи, впереди есть заставы? Ты сможешь провести нас в ночи?
- Что у вас случилось? Я вижу магию.
- Странника отравили. Мадам Селена пытается его спасти, но шансы невелики.
- Что планируешь делать?
- Когда она закончит мы уедем отсюда. Хочу понять какой дорогой ехать: странник не сможет указывать путь даже если выживет, а наткнуться на разъезд я не хочу.
