— Семьи. Люди пропадают целыми семьями. Вечером ты их видишь, а уже следующим утром нет. Да и дом пустует, будто они реально все внезапно переехали. Одежды в шкафах нет, заготовок подполом тоже, конь и телега в сарае отсутствуют. Иногда лишь остаётся крупный скот и всё. Да и он иногда в записке, оставленной на столе, упоминается в качестве прощального подарка поселению.
— Записка? Можно взглянуть? — попросил я у ответившего Максу старосты.
— Да, конечно, — легко согласился он, вытаскивая из почти такой же как и у меня сумки почтальонки внушительную стопку листов.
— О-го! — выдавил в удивление Макс.
С такой стопкой пропавших и у меня начались бы проблемы с нервами. Я взял листы и начал их проверять. Макс между тем продолжил расспрос:
— А это… Если они пропадают ночью, то разве шум переезда вас не будит?
— Нет. По-ночам в дни пропаж в поселении все очень крепко спят, — сквозь зубы выдавил пожилой мужчина, — Мы даже несколько раз пробовали ставить патрули, но и они ночью засыпали.
— Бумага обычная. Магии совершено не чувствую. Почерк и стиль письма на всех разный, но суть похожа.
— Так вы беретесь, господа маги, за заказ? — с лёгкой обреченностью в голосе спросил староста с нервным тиком.
— Да, мы займёмся этим делом. В начале, думаю, следуют обследовать дома у последних пропавших. Вдруг там ещё остались зацепки.
— Тогда вам в мою деревню, — ответил один из старост, а потом тихо добавил, чтобы услышали только я и Макс, — Может успеете найти виновных, пока Сиима не сгорел от переживаний за свою семью или же его не похитили…
— Кстати, господин маг, а где ваша метка гильдии? — спросил у меня один из старост, для разнообразия на этот раз была пожилая полненькая женщина. — Вы, как и парень, рядом с вами точно маг Хвоста Феи?
По телу пробежала дрожь. Толпа деревенских жителей и старосты приковали взгляды к единственному элементу моего гардероба, как бы говоря, что его надо снять и показать метку. Некоторые девушки вокруг покраснели, часть родителей детям закрыла глаза. У меня дернулась щека. Виски запульсировали от злости. Данная ситуация повторяется через раз перед выполнением каждого заказа. Это минусы высокого роста и дурацкого места нахождения самой метки, которую противный старик отказался переставлять и из-за этого люди её обычно не видят.
Я развернулся и склонился перед толпой. Послышались разочарованные выдохи. Народ увидел черную метку Хвоста Феи на моей лысой макушке. Под смех Макса, который наслаждался ситуацией каждый раз, я взял за шкирку старосту и пошёл к нашему манокату.
— Знаете, я ведь тоже был своего рода искателем приключений и борцом за справедливость, — вещал староста деревни, пока мы осматривали жилище последней пропавшей семьи. — Вот помню мы с парнями…
— Макс, — привлёк я внимание своего компаньона, который где-то откапал лупу и рассматривал через неё каждую пылинку, — Я уже всё выяснил.
Макс удивлено на меня глянул, а затем спросил:
— Что тебе удалось узнать?
— Тут работа намечается по моему профилю.
Макс сразу же подобрался и нахмурился. Он понял, что дело придётся иметь с демоном. Лёгкий демонический запах я почувствовал ещё при входе в поселение, а вот в самом доме им буквально воняло, потому что жители деревни жилище не захотели проветрить или хотя бы нормально его осмотреть. Устали они уже от этого и даже не надеялись хоть что-то найти. Можно сказать, что мы были почти первыми людьми, которые посетили это жилище после ухода его жильцов. Лишь староста зашёл на пару секунд, взял уже так надоевшее ему письмо и вышел, захлопнув дверью.
Я шумно вздохнул демонический запах, беря его на след.
— Возможно, скоро жители ваших деревень будут найдены, — сказал я старосте. — Нам пора идти.
— … и стрелу в колено, а затем… Что вы сказали?!
— След есть, осталось найти виновника.
— Эээ, может вам помощь какую надо? Я понимаю, что маги народ крепкий, но и у меня найдётся пару сильных мужиков. Снарядим их и отправим с вами.
— Не думаю, что они захотят иметь дело с демоном.
Лицо мужчины тут же побледнело. Жители деревень и небольших поселений куда лучше представляли опасность всяких хищников, монстров и… демонов. На них банально чаще нападали.
— Д-да! Что-то я погорячился с мужиками. Буйная молодость, наверное, в голову дала.
Попрощавшись со старостой, мы выехали на манокате из деревни. Через минут тридцать мы съехали с положенной дороги и ехали теперь по лугу, чтобы уже через пять минут манокат подорвался на магической мине и нас вместе с самой магической машиной несколько раз кувыркнуло в воздухе перед тем, как мы с грохотом упали на землю.
— Вот же срань… — выкарабкался я с перевёрнутого маноката.
— Ага, а нам за него ещё и платить, — тяжко вздохнул Макс, смотря на покорёженный манокат.
На удивление мы были полностью целы, отделались лишь небольшими синяками. А вот манокату взрывом оторвало весь перед и теперь он даже при очень большом желании водителя хрен куда поедет.
— Это что вообще было?
